Все свидетели сходятся в том, что море к утру стало значительно спокойнее, и, если бы Лейкок правильно провел сеанс связи, то скорее всего на рассвете весь отряд благополучно покинул бы берег.
Лейкок возвратился в пещеру, приказал собрать вещи, а затем скомандовал отбой. Удостоверившись, что Терри выставил часовых, он тоже прилег, поручив разбудить его за час до рассвета. Первой мыслью, пришедшей ему в голову после пробуждения, была мысль об организации обороны. Вместе с Прайором он осмотрел пещеры, выбрал три места с хорошим обзором и поставил там сторожевые посты. Три бойца еще оставались в вади, и он выслал по отряду флангового прикрытия на восток и на запад.
До полудня все было спокойно. Ветер утих и волны улеглись; сейчас коммандос могли бы спокойно погрузиться на лодку. Прайор с несколькими коммандос залег у старого форта и внимательно наблюдал за бедуином, бродившим по берегу в полутора милях от них: тот погонял верблюда и осла, связанных вместе. Внезапно со стороны западного поста донесся грохот винтовочного выстрела, затем последовал ответный залп.
Прайор с бойцами укрылись за фортом, из пещеры, отделенной от них небольшим ручьем, выбегали их товарищи, искавшие себе подходящее укрытие и готовившиеся к бою. Высунув голову из-за угла, Прайор увидел взвод карабинеров в красных тюрбанах, ползком приближавшихся к ним вниз по холму. Теперь по ним стрелял весь отряд, поэтому они продвигались медленно и осторожно.
Лейкок наблюдал за ними в биноколь, и решил, что серьезной опасности они не представляют, однако вызвал добровольцев, готовых обойти врага с фланга и выяснить их численность. Вызвались Авишалом Дрори, Чарли Брюс и Джон Николл. Дрори отправился в одиночку и обогнул врагов по небольшому кругу, а Брюс и Николл вдвоем прошли значительно дальше. Пока они пробирались через кустарник, Прайор попросил Лейкока дать ему в подчинение бойца с автоматом; он собирался нанести удар во фланг неприятелю со стороны моря. Прайор не знал имени бойца, однако методом исключения можно предположить, что это бы второй номер пулеметного расчета ланс-капрал Ларри Джей. Кодд. Прайор и Кодд (если это был действительно он) побежали под огнем в западном направлении, перешли ручей и, укрываясь за камнями, приблизились к карабинерам на двести ярдов. «Я осмотрелся,» — рассказывал Прайор — «и увидел, что у моего бойца намертво заклинило автомат. Я попытался ему помочь, но не преуспел. Довольно сердито я сказал ему: «Ладно, во имя всего святого постарайся исправить его — а я пойду дальше!», после чего я очень опрометчиво продвинулся еще на пятьдесят ярдов, и бросился под прикрытие камней. Оттуда я увидел на холме к западу еще несколько итальяшек, а в это время мои шестеро упражнялись в стрельбе по мне.»
Прайор собирался продолжать сближение, однако потом решил, что это будет равносильным самоубийству. Тогда он повернул назад — и тут получил пулю в ногу. Его подчиненный с заклиненным автоматом так и остался в своем укрытии. В 14.00 Лейкок отдал приказ отходить на восток и постараться не попасть в плен: теперь каждый был сам по себе.
Дрори тем временем обнаружил, что зашел итальянцам в тыл, где он предпочел найти укрытие. Через некоторое время он услышал, как Лейкок приказывает отходить, и постарался добраться до него. «Я не успел подойти,» — рассказывал он — «он побежал и оставил меня далеко позади. Итальянцы, почти не стрелявшие до этого момента, открыли огонь. Я не пытался догнать убегавшего и укрылся в кустарнике.»
Дрори видел, как Эткинс поднял белый флаг, но карабинеры подошли к ним с Прайором только через некоторое время. Он рассказывал, что одного из коммандос застрелили, а второго серьезно ранили.
Прайор утверждал, что его спутника арабы расстреляли в упор, однако считается, что все члены диверсионного отряда попали в плен. Более вероятно, что итальянцы обнаружили тело Питера Барранда, утонувшего пятнадцатого ноября во время высадки с «Талисмана». Тело выбросило на берег, где было найдено и предано земле карабинерами, что и породило слухи об убитом ими бойце отряда.
Спайк Хьюз, находившийся в одной из пещер, слышал свист пуль, однако не придававший этому значения, пока не услышал приказ Лейкока отступать. Он выскользнул из пещеры и поднялся на холм, где присоединился к Джорджу Данну, Джиму Мюррею, Джо Кирни, Денису Култриду, Джими Боглу, капралу Стиву Хэвисайдсу, и ланс-бомбардиру Броди, которые поднялись туда поодиночке либо парами. Несмотря на рекомендации Лейкока разбиться на группы не более трех человек, они решили вместе двигаться на юг в направлении Мекили, где была вероятность, что их подберут британские войска.