Лейкок не верил в меритократию. Восьмой Отряд был полностью набран из состава войск, находящихся в подчинении Восточного командования, однако офицеров Лейкок старался насколько возможно подобрать в Гвардейской бригаде. Многих он взял буквально из бара в Уайтс-клуб (аристократический мужской клуб на Сент-Джеймс стрит в Лондоне), полагая, как говорил персонаж книги Ивлина Во «Офицеры и джентльмены» Томми Блэкхаус (прототипом которого вероятно и послужил Лейкок), что «Это будет долгая война, и важно провести ее среди друзей».
Проблема была в том, что многие друзья Лейкока были завзятыми членами того, что среди рядовых было известно как Клуб Серебряного Кольца, группы здоровых и красноречивых молодых повес, которые запрыгнули в последний вагон уже сформированного 8-го Отряда. В их числе были Рэндольф Черчилль, младший офицер 3-го Гусарского полка, подобно отцу куривший длинные кубинские сигары, проигрывавший 400 фунтов за ночь (жалование рядового за 11 лет), который мог разрыдаться от огорчения, и был неспособен сойтись с кем либо, кроме лейтенанта Королевской морской пехоты Ивлина Во, с кем он, впрочем, тоже постоянно пререкался; лейтенант Эдвард Фитцкларенс, будущий Шестой Эрл Мюнстера, похвалявшийся на Арране что он будет отстреливать немцев как крыс, но по прибытии в Каир сразу устроившийся на штабную работу, заявив Во: «Знаешь, старина, я вовсе не хочу героически погибнуть со словами «Да здравствует Англия»; лейб-гвардеец лорд Питер Милтон, который отличился, выстрелив спьяну в голубя из окна Шеперд-отеля в Каире, когда он разбил стекло и попал в здание на противоположной стороне улицы, что стало причиной большего переполоха в Главном Штабе; а также лейтенант Шотландского гвардейского полка (ScotsGuards) Дэвид Стирлинг, который пренебрегал своими служебными обязанностями, постоянно сидел за картами в обществе плохих игроков вроде Рэндольфа Черчилля и спал столь долго, что заслужил среди собратьев-офицеров прозвище «Великий Лентяй».
Многие из этих людей отнюдь не страдали от отсутствия храбрости, некоторые, избавившись на войне от всей этой шелухи, впоследствии даже отличились в боях, однако многие были некомпетентны и совершенно не подходили для службы в войсках специального назначения. Сам Во писал: «Нужно отметить праздность и невежество офицеров (8-го Отряда)… они были азартными игроками… буйными, нетерпимыми, экстравагантными…».
«Бар в Уайтс» стал легендой и клише среди офицеров-аристократов, символом того «беззаботного дилетанта», на которого им хотелось бы походить. Рекомендации Лейкока по подготовке коммандос — о том что должно существовать «чувство товарищества между офицерами, унтер-офицерами и рядовыми», что «солдат должен самостоятельно мыслить, изучать проблему, самостоятельно искать путь к ее разрешению и обсуждать его с вышестоящим начальством… Каждый солдат имеет право на собственное мнение и может его отстаивать», дойдя до членов Клуба Серебряного Кольца, упали на каменистую почву. Им было известно, что они должны отучаться мыслить и действовать «по-гвардейски», однако отказаться от старых привычек было нелегко, и многие офицеры Лейкока, принимая участие в создании нового рода войск, абсолютно не понимали его сути.
«Поскольку офицер всем своим поведением должен быть примером для подчиненных», — писал один из дружков Лейкока по Уайтс-клубу, выпускник Хэрроу и лейтенант Уэльского гвардейского полка (WelshGuards) Кэрол Мэтер, — «он должен освободиться от повседневных дел и сконцентрироваться на своих обязанностях, поскольку от их выполнения зависят жизни его солдат». Эти прочувствованные слова написаны Мэтером об одном из его собратьев-офицеров по 8-му Отряду, капитане Фрэнке Ашере, который однажды в пустыне отказался лечь в постель, поскольку его слуга, гигант-гвардеец, которого он называл Этель, не принес ему теплую грелку.
Тот факт, что 8-ой Отряд весьма отличался от 11-го (шотландского) Отряда Педдера, отмечал даже Во, ставший вскоре офицером по разведке у Лейкока. «Бойцы 11-го Отряда в основном молоды и очень дисциплинированы», — писал он в своем дневнике, — «они во многом отличаются от нас, но ведут себя достаточно дружелюбно. Они прекрасно подготовлены…»