Высокий, худощавый и красивый в классическом понимании этого термина, Льюис был исключением из правила. «Он очень отличался от большинства из нас» — пишет Матер — «Он был находчив и изобретателен… Сочетание целеустремленности, находчивости, способности к импровизации и его лидерских качеств сделало его выдающимся человеком».
Нежелание Льюиса вступать в новое подразделение было вызвано не столько неприятием идей Стирлинга — напротив, эти идеи частично были его собственными — просто он считал, что Стирлингу недостает ответственности. «Мне кажется Джок хотел убедиться, что когда у нас все получится, я останусь с подразделением,» — признавался Стирлинг — «и буду по прежнему решать со штабом множество вопросов, возникновение которых он предвидел, вероятно, лучше меня самого… Джок был серьезным парнем. У него было плохо с чувством юмора, хотя мне кажется, я пытался его пару раз вытянуть на вечеринки. Невозможно представить, как он по-быстрому пропускает стаканчик где-нибудь в Каире или делает ставки на скачках.»
Льюис поначалу не заметил, что Стирлинг был из числа талантливых людей, которые могут катиться по наклонной, пока не поставят перед собой какую-либо цель. Сейчас цель появилась, и, улаживая проблемы в Штабе, Стирлинг, как чуть позже Кейс, обнаружил, что к офицерам среднего звена подойдет какой угодно термин, но никак не «ответственные», даже несмотря на то, что на них давил сам Ричи. Разумеется это были молодые выскочки, как и сами Стирлинг с Кейсом, которые получили посты благодаря своим связям: Стирлинг называл их «мешками с окаменевшим дерьмом». Однако вместе Стирлинг и Льюис прекрасно дополняли друг друга: Льюис занимался подразделением изнутри, а Стирлинг снаружи. Своим существованием САС обязан им обоим в равной мере, им — и еще третьему члену триумвирата, который вскоре к ним присоединился.
Обучение началось в первых числах сентября. Цели рейда бойцам не объявляли, однако говорили, что им предстоит хорошенько насолить гуннам. Упор поначалу был сделан на личную инициативу и выносливость. До сих пор большим недостатком подготовки коммандос было то, что не было четкого критерия отбора: офицеры и рядовые набирались на основании того, что «он хороший парень», а ВВП (Возвращение В Подразделение) могли получить просто из за недостаточно привлекательного лица. Однако обучение в САС было построено по принципу прошел/не прошел, безо всяких поблажек для офицеров: бойцы, независимо от званий, должны были подходить под один и тот же стандарт, и те, кто не смогли выполнить задание, отчислялись. Слуг для офицеров, которые носили бы им грелки и подавали бы вечерний пунш, предусмотрено не было: балласта в САС не держали.
Поначалу между Льюисом и Стирлингом возникли разногласия по поводу базового подразделения — Стирлинг настаивал на половине отделения из пяти человек, а Льюис на отряде из 10-12 бойцов. В конечном итоге они остановились на боевой группе из четырех человек, которую назвали патрулем. Каждый член патруля владел определенной специальностью: медик, водитель/механик, навигатор либо подрывник. Эще более передовой была идея обойтись без командира патруля: боеспособность отряда зависела в равной степени от каждого его члена. В группе не было лишних людей, она могла разбиться на две пары, что делало ее практически идеальным подразделением.
Убеждение, что чем меньше подразделение, тем оно лучше является величайшим единоличным вкладом Стирлинга в развитие войск специального назначения. Как и многие молодые офицеры его поколения, он был поражен массовой бойней на полях Первой Мировой войны, и он много размышлял над этим, даже во время курса подготовки коммандос на острове Арран. Он признавал, что отряды коммандос были самими боеспособными подразделениями в составе британской армии, однако его постоянно терзали сомнения. «Мы врывались в шотландские долины с таким топотом, что напоминали одно из тех стад скота, которые я помогал перегонять в Америке» — говорил он своему биографу, — «Это казалось мне неправильным. Мы — обученные искусству бесшумно устранять противника — неслись вперед отрядами по двадцать и более человек, оповещая о своем приближении всех и кажого в округе».