Таким образом, концепция войск специального назначения появилась не благодаря национальному характеру, а по географическим и историческим причинам: Британская армия потерпела сокрушительное поражение в Дюнкерке и небольшие, легковооруженные подразделения, наносящие молниеносные удары по побережью Канала были для нее на тот момент единственным способом воевать вообще. «Партизанская война» — считал Кларк — «это единственный способ для слабо-вооруженного патриота противостоять огромной, но неповоротливой военной машине; и мне кажется, что это именно то положение, в котором Британская армия очутилась в июне 1940 года».
История 11-го (шотландского) Отряда коммандос началась в местечке Галашилс пограничной с Англией области Бордерс, где в начале августа 1940 года 35-летний подполковник Дик Педдер, вспыльчивый и требовательный офицер Хайлендского полка легкой пехоты (Highland Light Infantry), и майор Брюс Рэмсэй из полка Кэмеронских Горцев (Cameron Highlanders), разместили свой штаб в Дуглас-отеле. Отряд предполагалось сформировать в составе десяти взводов примерно по пятьдесят человек каждый, с командиром взвода и еще одним-двумя офицерами. На тот момент в разных частях страны формировалось несколько подобных подразделений, одним из них и стал 11-ый отряд.
Одним из первых командиров взводов под началом Педдера стал капитан Королевского полка шотландских гвардейских драгун («Серые» — Royal Scots Greys) Джеффри Кейс. Несмотря на то, что он совершенно не подходил для службы в войсках специального назначения, одним ценным качеством Кейс все же обладал — его отец, сэр Роджер Кейс, был начальником Педдера.
Отец Джеффри, сэр Роджер Джон Браунслоу Кейс, родился в 1872 году в Индии, и в возрасте всего лишь тринадцати лет стал гардемарином Королевского военно-морского флота. За подрыв и последующий успешный штурм китайского форта во время Боксерского восстания он был представлен к званию коммандера, а к 45 годам стал контр-адмиралом. Во время работы на посту Начальника Управления планирования Адмиралтейства Кейсу пришла в голову блестящая идея, как обезопасить жизненно-важные конвои со снабжением, постоянно подвергавшиеся атакам немецких подлодок в Атлантике. Для того чтобы попасть в воды Атлантического океана подводным лодкам нужно было пройти через судоходный канал Брюгге в Па-де-Кале, а затем обогнуть Британские острова. Кейс решил, что если заблокировать оба устья канала — Зеебрюгге и Остенде — специально изготовленными из бетона «противолодочными» препятствиями, то это в значительной степени ослабит опасность атак подлодок на конвои, если не полностью ее устранит.
Такого рода счастливые идеи как правило приходят в голову лишь раз в жизни. Рейд, проведенный в день Св. Георгия 1918 года и возглавленный Кейсом лично, принес его участникам не менее 18 Крестов Виктории, 21 Орден за выдающиеся заслуги, 29 Крестов за выдающиеся заслуги и множество других наград. Будучи одной из немногих специальных операций в современном понимании этого термина проведенных в Первой Мировой войне, он стал одним из тех героических провалов, которые так ценят британцы — поскольку немцы быстро устранили препятствия и атаки на конвои продолжились с той же интенсивностью. Однако рейд сделал Кейса национальным героем, принес ему рыцарство и пожизненную дружбу Уинстона Черчилля.
«Кейса нередко сравнивали с Нельсоном» — писал Барри Питт — «и, случись ему погибнуть в том бою, то вероятно его и чтили бы столь же высоко».
Идти по стопам человека, которого сравнивают с самим Нельсоном, было делом нелегким. Всю свою жизнь Джеффри старался подражать отцу и быть достойным его репутации, задача особенно трудная для него, поскольку он был сделан совсем не из того рода материала, из которого сделаны настоящие герои. У него было слабое зрение и плохой слух, в Итоне ему даже пришлось бросить занятия боксом из за возможного дальнейшего его ухудшения, равно как и отказаться от занятия греблей по причине искривления позвоночника. Его мать, женщина, полагавшая, что показать свою привязанность к ребенку означает баловать его, заставляла Джеффри носить всевозможные хитроумные приспособления для лечения этого недуга. Все средства были безуспешны, и лишь усилили терзавшее его чувство собственной неполноценности. Во время обучения в Сандхёрсте его физическая форма оценивалась ниже среднего, и все считали его посредственностью.
Способности Джеффри лежали скорее в интеллектуальной сфере, нежели в области физических возможностей, однако этот факт не исполнял гордости, а скорее пугал его отца. Сэру Роджеру было 46 лет когда родился Джеффри, и он придерживался викторианских взглядов, согласно которым мужество есть физическое совершенство, а повышенные умственные способности это признак изнеженности, и, более того, это «не по-английски». Однажды он признался школьному товарищу сына, что его беспокоят слишком высокие оценки последнего, и с волнением — и предельно серьезно — спрашивал, сможет ли Джеффри исправиться по его мнению.