Дрори предложил Аваду пройти с ним, араб, несмотря на свою подозрительность, пошел за ним к месту, где сидели Кейс с Кемпбеллом. Кемпбелл позже описывал его как «разбойничьего вида араба, с красной повязкой на голове».
С помощью Дрори Кейс спросил араба, сможет ли он провести их к вилле в Беда Литтория. Авад на мгновение задумался, потом сказал что сможет. Он потребовал тысячу лир за свои услуги, и пообещал по пути показать подходящую для отдыха пещеру. Еще за тысячу лир он может принести козлятины и итальянских сигарет.
Кейс задумался, насколько можно довериться бедуинам; он решил, что пока арабам выгодно сотрудничество с отрядом, у них не возникнет искушения продать его итальянцам. Понимал он и то, что без проводника через холмы его отряд не сможет выполнить задание. Тщательно обдумав предложение, он решил рискнуть и отпустил Авада к его спутникам.
Риск оправдался. Около полудня Авад вернулся с молодым парнем по имени Идрисс Муса. Они принесли приготовленный суп, мясо и сигареты. В это время Джим Горналл стоял на посту. «Меня отправили на вершину холма следить за всеми передвижениями в округе» — рассказывает он. «Оттуда я видел, как к отряду подошел араб, похоже было, что он пытается что-то предложить. Говоривший по-арабски боец опросил его, оказалось что это местный житель, который держит стада овец и коз. Закончилось тем, что Кейс купил у них козленка, которого они забили и приготовили, и, когда я сменился с дежурства, мне дали холодного мяса — ужасного на вкус.»
Кемпбелл описываел трапезу как превосходную, однако, когда Кейс передал это через Дрори молодому Идрису, то бойцы не смогли удержаться от смеха — они разделяли мнение Джима Горналла о кулинарных достоинствах козлятины. В то же время, это была первая горячая пища после ухода из точки сбора, и, независимо от ее вкуса, она пришлась очень кстати. Холодный дождь, продолжавшийся все утро, в полдень усилился.
Вечером, когда коммандос возобновили движение, они чувствовали себя почти полностью отдохнувшими.
25. Операция Крестоносец
Минус 2 дня.
16 ноября 1941 г. 18.30
В трех сотнях миль восточнее Подразделение «Л» несуществующей бригады САС было готово отправиться на свое первое задание. Плохая погода, столь осложнившая высадку коммандос, едва не стала причиной отмены рейда на Газалу и Тмими. На аэродроме Маатен Багуш, где утром собрались десантники, уже чувствовалось приближение бури, надвигавшейся на Восточное Средиземноморье, с порывами ветра, достигавшими 30 узлов.
Дэвид Стирлинг, прибывший туда прямиком из штаба генерала Каннингэма, понимал, что погода абсолютно не подходит для прыжков с парашютом. Ветер поднимет в пустыне облака пыли, что сильно осложнит ориентирование пилотам Королевских ВВС, он же разбросает группу десантников. Они могут сильно удариться о землю при приземлении, после чего раскрытый купол потащит ветром по земле. Начальник штаба Каннингэма, ответственный за проведение как Операции Плавник, так и рейда на Газалу/Тмими, настоятельно советовал отменить операцию, однако окончательное решение оставлял за ним. Стирлинг обещал определиться в течение часа.
Стирлинг понимал, что следует отменить операцию, но у него были причины не делать этого. Он обещал своим бойцам, что отряд не постигнет судьба коммандос, долгое время готовившихся к так и не осуществленным операциям. Отмена рейда значительно подорвет моральный дух его бойцов. Кроме того, это поставит крест на его собственных планах. В штабе у САС было множество недоброжелателей, которые с удовольствием воспользовались бы неудачей и уничтожили бы его подразделение; для этого им нужен только удобный предлог.
На аэродроме Стирлинг поприветствовал офицеров, которые возглавят операцию — Джока Льюиса, Чарльза Боннингтона, Пэдди Мэйна и Ойна МакГонигала — после чего попросил каждого высказать свое мнение, прибавив только «Мне кажется, мы должны рискнуть». Льюис и Мэйн тотчас согласились. После секундного раздумья к ним присоединились Боннингтон с МакГонигалом. Стирлинг отошел в сторону, чтобы еще раз все обдумать.
Думал он недолго и вскоре вернулся к остальным, коротко сказав «За дело!»
В 19.30, через полтора часа после того, как бедуины повели отряд Кейса через Джебель, Подразделение «Л» отправилось на задание на борту пяти Бристоль Бомбеев из состава 216-ой эскадрильи Королевских ВВС. Два двигателя Бристоль Пегас теоретически позволяли самолету развить скорость в 160 миль в час и подняться на высоту 10.000 футов. Самолеты считались устаревшими, несмотря на то, что были приняты на вооружение всего лишь в 1939 году. Их обычный радиус действия составлял 880 миль. На них установили дополнительные топливные баки, увеличив радиус до 2.230 миль, что сильно ограничило пространство для десантников. Для размешения баков в самолете пришлось снять двери, и, по мере набора высоты внутри становилось все менее комфортно: десантники тряслись от холода, их оглушал шум работающих двигателей и тошнило от запаха авиационного топлива.