Начальник Службы снабжения Танковой группы Африка полковник Шлейзенер, обычно ночевавший в здании, однако в момент нападения находившийся в госпитале Дерны, предположил, что посколько сам он и Начальник медицинской службы Танковой группы были похожи на Роммеля телосложением и носили одинаковый тип униформы, любого из них могли принять за их командующего. Согласно другим неподтвержденным сведениям, местоположение штаба было установлено из перехватов службой Ультра сообщений Энигмы. Томми Макферсон утверждал, что за некоторое время до начала рейда в штабе возникли сомнения в точности информации Хаселдена; если это действительно так, то ни Бобу Лейкоку, ни Джеффри Кейсу об этих сомнениях никто не рассказал.
Непростителен тот факт, что ни служба G(R), ни другие подразделения британской разведки, не сделали ни малейших попыток убедиться, действительно ли Роммель будет находиться в Беда Литтории во время нападения. Сделать это было бы очень просто — сейчас известно, что согласно перехвату службы Ультра от второго ноября, Роммель за день до этого вылетел в Рим, и четырнадцатого ноября, когда коммандос в последний раз выходили на связь со штабом, не было никаких известий о его возвращении.
Еще до того, как коммандос погрузились на подводные лодки, британской разведке было известно, что Роммель находится вдали от Северной Африки.
30. Операция Крестоносец
D-1. 18 ноября 1941 г.
00.00–00.30
Для отряда Роя Кука рейд еще не закончился. Когда Джек Терри и остальные уходили от немецкого штаба, примерно в миле от них Джим Горналл карабкался по мокрому телеграфному столбу, стоявшему у дороги на Кирену. Чертыхаясь про себя, он пытался при помощи кусачек перерезать десяток телефонных проводов. «Мы не взяли ножницы для проволоки,» — вспоминал он — «и у нас были только кусачки. Мне удалось подняться наверх и перерезать все провода, что заняло примерно пятнадцать минут. Я, однако, считал, что напрасно трачу время.»
Вышка, которую должен был разрушить отряд Кука, находилась на перекрестке в десяти милях от Беда Литтории, однако после выполнения задания им надлежало отправиться в Хашм аль-Кальб, до которого было тридцать миль пути. Джон Хаселден обещал Куку прислать за отрядом патруль Тони Хантера из ЛРДГ, ожидавший неподалеку от Слонты, однако патруль так и не прибыл. Впрочем, бойцы Кука ничего не знали об этом обещании.
Кук сказал, что они захватят первую попавшуюся машину, в каком бы направлении она не двигалась. С неба по-прежнему неумолимо лил дождь. «В это было трудно поверить.» — говорил Джим Горналл — «Дождь был такой плотный, что его буквально можно было резать ножом. Он не останавливался ни на секунду.»
Ранее вечером коммандос уже совершили изматывающий переход по горам, и теперь усталость от долгого пути по грязи и под проливным дождем дала о себе знать. Вскоре после выхода, Терри О’Хаген, потерявший одну туфлю в грязи во время подъема и с тех пор хромавший, взмолился об отдыхе. Кук объявил отряду десятиминутный привал, однако, когда они снова двинулись в путь, О’Хаген рухнул на землю. Кук понял, что тот уже не сможет подняться, и приказал ему отправляться на берег, отправив с ним капрала Керра. Он попросил Фреда Бёрча передать им свой компас, и распределил между другими бойцами их взрывчатку, снабдив их взамен гранатами.
«Ладно.» — сказал он. «Отправляйтесь на берег, но старайтесь вывести из строя любые транспортные средства, которые повстречаете по пути.»
Но вместо того, чтобы отправиться к побережью, Керр и О’Хаген вернулись в Беда Литторию и укрылись на арабском рынке, где позже в тот же день и были схвачены в результате облавы итальянцев.
«Они ушли, и для выполнения задания остались только Кук, я, Макрэй, Пакстон и сержант (Фред Бёрч).» — рассказывал Джим Горналл. «Нам говорили, что для охраны мачты на перекрестке частенько стоит бронеавтомобиль, и мы понятия не имели, что с ним делать в случае, если он там окажется. Это было хуже всего.»
Они все еще надеялись раздобыть транспорт, и через шесть миль наткнулись на два бензовоза, стоявшие на обочине. Неподалеку виднелось нечто похожее на ферму. Фред Бёрч подумал, что без заводной ручки им не удастся запустить двигатели, но Джим Горналл вспоминал, что машины решили вообще не трогать: если ферма обитаема, то там поднимут тревогу. Поэтому отряд продолжил свой путь пешком, под проливным дождем и при пронизывающем северо-западном ветре.