– Нет, и никогда не буду – прошептал он, отведя свои глаза от меня, но затем более уверенно добавил – Никто не говорит о счастье, но о спокойствии да.
– Я рада, что принесла тебе спокойствие – я отвечала Дэмиану с максимальной злостью и презрением – На этой ноте я оставлю вас мистер Цепиш. Всего вам наилучшего в вашей вечной жизни.
Не выдержав этого давления, я резко подорвалась со своего места и кинулась прочь от Дэмиана. Горло обжигала желчь и недосказанность, а глаза щипало от слез. Вбежав в зал, где огромное количество незнакомцев активно проводили этот вечер, я не могла сообразить, что мне делать дальше и куда идти. Бегая глазами по толпе в поисках Джеймса, я заметила хоть одно, но знакомое лицо. Плюнув на все нормы приличия и морали, я быстро направилась в сторону своей цели.
– Мисс Пайнс, рад вновь встретиться с вами – услышала я бархатистый голос Майкла сквозь шум окружающих меня голосов.
– Взаимно мистер Цепер – я произнесла слова слишком нервно, что не мог не заметить мой собеседник.
– Вы в порядке? – Майкл внимательно осмотрел меня, при этом сильно хмурясь.
– Да, я в порядке. Просто немного перехватило дыхание. Видимо большое количество людей вызвало у меня лёгкую панику и недостаток кислорода.
– Могу ли я предложить вам стакан холодной воды на свежем воздухе? – Майкл говорил мягко и учтиво, что вновь вызвало у меня чувство уверенности в нем и в его благих намерениях на мой счёт.
– Признаюсь честно, не откажусь от столь заманчивого предложения.
Майкл протянул мне свой локоть и, жестом указав на него, подставил мне руку для опоры. Я немного поколебалась, но вспомнив последние события, откинула все сомнения прочь и взяла своего нового знакомого под руку. Впервые я обратила внимание на то, что несмотря на свою худобу в Майкле чувствовалась сила и уверенность. Он был словно миллиардер из фильмов про слишком самоуверенных супергероев. Когда мы вышли на улицу, Майкл повёл меня куда-то в сторону от замка, где по всей видимости располагался сад. В ночном свете здесь было довольно мрачно, но я давно перестала испытывать страх перед темнотой. Я знала, что твари, обитающие в тени если и опасны, то точно не для меня. Майкл шёл уверенным шагом вглубь сада, периодически кидая на меня короткие взгляды. Мы дошли до небольшого фонтана, вокруг которого располагались каменные лавки и Майкл предложил устроиться на одной из них. Когда мы расселись, я поняла, что жутко смущаюсь своего поступка. Я вытащила незнакомого мне мужчину в ночной сад наедине с собой, а теперь не знаю, что ему сказать и как себя с ним вести. Ситуация была абсурдной и глупой одновременно. Майкл, заметив мое смущение и неуверенность, в итоге первый начал разговор, говоря при этом слова как можно мягче.
– Мисс Пайнс, вам легче?
– Прошу вас, называйте меня Стефани. А то я чувствую себя так, словно мне далеко за пятьдесят, когда вы так говорите.
– Пятьдесят это не самый плохой возраст – впервые Майкл шутил и на его лице промелькнули озорные искры.
– Вы так считаете? – мои губы еле заметно дрогнули в ухмылке.
– Да – все с тем же озорством отвечал Майкл – Не ставьте себе границ из-за возраста, ведь по факту возраст – это всего лишь цифры, не более.
– Интересная у вас философия для человека.
– Вампир, человек, или ещё кто-то, какая разница между нами? Все мы испытываем чувства, все мы живем и хотим одного.
– И чего же?
– Жить счастливо и полноценно. Разве не к этому стремится каждое живое существо во вселенной?
– Если честно я не могу вам дать однозначный ответ на этот вопрос – я задумалась, и затем уверенно произнесла – Но я знаю одно, у каждого понятие счастья и счастливой жизни различны.
– Полностью с вами солидарен. Но общие понятия у всех едины.
– А какие у вас понятия? Что для вас счастье и счастливая жизнь? – я пристально смотрела на своего собеседника, пытаясь хоть немного почувствовать его эмоции.
– Для меня счастье жить без гнета и свободно. Я хочу полностью контролировать свою жизнь и делать в ней то, что я считаю нужным.
– Довольно туманное определение.
– Зато правдивое – голос Майкла в миг стал холодным и твёрдым – Я не допускаю ложь и всегда говорю правду, какой бы горькой и неприятной она бы не была.
– Громкие слова, не находите? – я попыталась изобразить скептицизм на лице, но Майкл не обратил особого внимания на это.
– Хотите, проверьте на практике мои слова.
– Что вы имеете в виду?
– Спросите меня о чем угодно и я вам отвечу максимально честно.