На следующий день я стояла в своей бывшей комнате в доме Джеймса и внимательно осматривала каждый сантиметр полюбившегося мне помещения. В этом доме, впервые за тринадцать лет, я почувствовала семейное тепло и домашнюю атмосферу. Я даже была местами счастлива здесь, находясь рядом с этими близкими моему сердцу людьми. Каждый обитатель этого дома стал мне таким же близким и родным душе человеком, как и моя родная сестра. Чарльз, Сьюзан и конечно же Мэтт, теперь для меня были настоящей семьей. Особенно, в эту категорию попадал Джеймс, который был для меня ближе всех. Я пока сложно представляла свою жизнь без всех этих людей, но я была твёрдо уверена в правильности своего решения идти дальше одной. Я боялась, что Кейт может решить, что я ее бросаю, но на мое удивление сестра все восприняла совершенно спокойно и заверила меня, что прекрасно понимает меня.
– Я тебя всегда поддержу, чтобы ты не решила – говорила мне Кейт , после моего разговора с ней.
– А как же ты? Я не могу тебя бросить. Я же тогда буду ничем не лучше матери и отца.
– Ты не они, и никогда ими не будешь – твёрдо и уверено заявила Кейт – И если ты считаешь, что ты бросаешь меня, то ты ошибаешься. Ты оставляешь меня в надежных руках, чтоб впервые за свою жизнь строить жизнь для себя.
– Кейт, я…
– Даже не спорь с этим – Кейт в этот момент взяла меня за руку и, смотря мне пристально в глаза, произнесла – Стефани, я хочу, чтоб ты сделала именно то, что ты решила. Оставь все это позади и иди дальше.
– Ты уверенна?
– Да. Я справлюсь со всем. Тем более не забывай, что я не одна и никогда не буду одной. А ты навсегда останешься моей старшей сестрой, которую я люблю больше жизни.
Слова сестры вызвали новый поток слез и истерик. В ту ночь мы ещё долго вспоминали нашу с ней жизнь, наше детство и юность, счастливые моменты из прошлого, также, как и болезненные. Мы с ней говорили о многих вещах, но только не о последних двух годах. Мы избегали любые упоминания о вампирах, оборотнях и всего сверхъестественного. Этот вечер мы хотели провести как самые обычные сёстры, по воле судьбы расстающиеся на неопределённое количество времени.
Я в последний раз кинула свой взгляд на комнату, и выйдя за ее пределы, тихо закрыла за собой дверь. В холле первого этажа все члены семьи собрались, чтоб проводить меня и попрощаться со мной. Чарльз стоял с таким же удрученным выражением лица, что и Джеймс, а Сьюзан с полными слез глазами, вытирала их салфеткой. Спускаясь медленно по лестнице, я услышала доносящиеся из холла голоса.
– Сью, она же не улетает на другой конец света – с лёгкой усмешкой сказал Мэтт – А всего лишь переезжает жить отдельно. А у тебя слёз, как будто ты ее в последний путь провожаешь.
– Мэтти! Не говори так никогда! – ещё с большей истерикой взвизгнула Сьюзан – Я слишком сильно привыкла к ее присутствию у нас в доме.
– Ты и ко мне привыкла, но отпустила же и спокойно реагируешь на мое проживание отдельно от вас – все тем же спокойным голосом проговорил Мэтт.
– Ты можешь за себя постоять и ты часто приезжаешь к нам, а вот Стефани… – вновь послышались звуки рыданий, которые эхом отдавались по всему дому.
– Сьюзан, возьми себя в руки – строгим голосом проговорил Чарльз – Я согласен с Мэтью. Девочка должна идти дальше, как бы нам всем не было тяжело от этого решения. Джеймс, ты как считаешь?
– Я оставлю своё мнение при себя – голос Джеймса практически был не различим среди всеобщего разговора.
– Как так? Великий Джеймс Райт не скажет своё главенствующее мнение великого вожака и начальника? – Мэтт говорил с привычной издевкой и озорством, но Джеймс впервые на моей памяти никак не отреагировал на Мэтта, а лишь тихо произнёс:
– Нет, не скажет.
Я решила прервать их семейные споры и баталии, показавшись в лестничном проёме.
– Всем добрый вечер – с виноватым выражением лица и лёгкой улыбкой произнесла я.
– Стефани, ты уже все собрала? – мягко и с заботой спросил меня Чарльз.
– Вроде все.
– Если что забудет, будет повод вернуться – Кейт улыбнулась мне и подмигнула.
– Она итак будет возвращаться – рыдая, проговорила Сьюзан – Правда же?
– Сью, прости меня, но я пока что буду держать небольшую дистанцию между нами. Я вам уже говорила, мне нужно время прийти в себя и все это переосмыслить. А главное понять, чего я хочу от жизни.
– Это не мешает тебе приезжать к нам! – взревела Сьюзан и уткнулась в грудь Чарльза.
– Сьюзан, Стефани нужно время, которое мы ей хоть и без особой радости, но дадим – Чарльз еле заметно кивнул мне, чем вызвал у меня новую улыбку и нескончаемую благодарность внутри.