– Да? Никогда бы не подумал, судя по твоим рассказам – задумчиво произнёс Джеймс.
– В молодости он был таким же, как и я. Амбициозным, характерным, сильным и острым на ум. Он умел справляться со многими проблемами и всегда решал неразрешимые задачи. Ты заметил, Кейт совершенно не такая. Она копия матери, которая была слишком эмоциональной и противоречивой. До сих пор не понимаю, как они с отцом сошлись, но видимо правду говорят о том, что противоположности притягиваются.
– Тогда твой идеальный партнёр тихий и молчаливый айтишник из отдела цифровой аналитики? – впервые я увидела на лице Джеймса легкий намёк на улыбку.
– Видимо так – я еле заметно усмехнулась – Видимо поэтому у меня ничего не получается с уверенными в себе мужчинами.
– У тебя все получится – такой тихий, но уверенный голос Джеймса буквально пронзил все окружающее нас пространство – Может не сейчас, но в будущем обязательно получится.
– И в этот момент я смогу тебе уверено сказать, что ты был прав.
– Стефани, запомни навсегда, чтобы не случилось, я всегда буду рядом.
– Я знаю Джеймс. Так же, как и я с тобой.
После этих взаимных откровений мы попрощались. У меня было жуткое чувство повторения истории, когда я выпускницей была уверенна, что вся моя жизнь впереди, а все двери передо мной открыты. Единственное различие было в том, что во мне теперь было чувство того, что мир не так прост и в нем много необъяснимых и опасных вещей, которые могут в любой момент возникнуть в моей жизни, но с которыми я обязательно должна была справиться.
Глава 8
Я сидела в салоне автобуса и внимательно осматривала окрестности за окном. Возвращаться домой, спустя долгие девять лет отсутствия было довольно странно. Как я и предполагала, родной город ни капли не изменился с моего последнего появления здесь. Все те же улицы, с теми же магазинами, и все те же рекламные вывески, пожелтевшие в некоторых местах под действием времени. В этом месте казалось, что время остановило свой ход и люди вокруг застряли во временной петле. Выйдя на автовокзале, я сразу направилась в сторону выхода в город, чтоб словить попутку или такси. В отличие от Нью-Йорка погода в Огаста была немного теплее и здесь до сих пор ещё не было снега. До Рождества оставалось несколько дней, поэтому весь городок был по праздничному украшен разнообразными гирляндами и украшениями. Мне показалось, что я вернулась на двадцать лет назад, и сейчас, я с родителями зайду в ближайший магазин с игрушками и буду мечтательно перебирать все игрушки в качестве потенциального подарка от Санты. Воспоминания вызвали у меня лёгкую улыбку на лице, а мои глаза немного заблестели от выступивших слез. В последнее время я стала слишком сентиментальной и эмоциональной, что сказывалось на моем поведении.
Спустя двадцать минут поиска попутки, я поймала семейный минивэн с милой девушкой за рулём, вместе с ее детьми в салоне. Это были мальчик и девочка, имевшие между собой года два разницы. Мальчику на вид было лет семь, а девочке по моим предположениям около пяти.
– Так куда тебе надо? – с милой улыбкой спрашивала меня немного полноватая девушка со светло-пшеничными волосами.
– Вейверли Лэйн 3197 – я попыталась проявить дружелюбие и улыбнулась девушке в ответ.
– Нам как раз по пути – продолжала улыбаться моя попутчица – Как тебя зовут?
– Стефани. Стефани Пайнс.
– Пайнс? Ты родственница мистера Пайнса?
– Точнее я его дочь – почему-то в этот момент я испытала небольшое чувство вины из-за своего признания.
– Я и не знала, что у него есть вторая дочь – удивлённо воскликнула девушка – Я Трикси.
– Очень приятно. А ты давно здесь живёшь?
– Лет пять как – улыбнулась Трикси – Мне хотелось сбежать от прошлого, вот я и решила забрать детей и уехать на другой конец страны от своего бывшего мужа.
– Смело с твоей стороны – усмехнулась я – И как, получилось сбежать и начать новую жизнь?
– Не совсем – Трикси слабо засмеялась, а затем продолжила – Мой бывший муж нашёл нас и приехал с извинениями, раскаянием и фургоном, набитого его вещами.
– И что в итоге?
– В итоге мы уже четыре года вновь живем вместе счастливой семьей. После этого я сделала вывод о том, что как не беги от прошлого, оно тебя все ровно настигнет.
Я немного притихла, растерянная от откровения моей попутчицы. Ее слова вновь вызвали во мне волну противоречивых чувств, которые я сразу попробовала отогнать от себя. Мне никак нельзя было вновь поддаваться на слабость и допустить сомнений в своем выборе. После недолго молчания я решила перевести разговор с Трикси в другое направление.