Нас научили плавать как рыбы, нас заставляли нарезать в бассейне круги, используя только ступни ног. Нам продолжали повторять, что для других военных отделений вода – это хуже всего. Для нас это – среда обитания. Нас безжалостно гоняли, заставляя с каждым разом плыть все быстрее, каждый день приходить к финишу на несколько секунд раньше, чем за день до этого. Нам внушали, что грубая сила никогда не является правильным решением, что единственный способ увеличить скорость – это техника и еще раз техника. Больше ничего не работало. И это была только первая неделя.
На второй неделе мы почти полностью тренировались под водой, и так продолжалось до конца курса. Ничего серьезного. Нам просто связали лодыжки, потом связали кисти рук сзади и толкнули на глубокий конец бассейна. Это упражнение вызывает определенную панику, но инструкторы четко объяснили: нужно набрать побольше воздуха и упасть на дно бассейна в позиции «стоя». Потом держаться там по крайней мере минуту, выплыть на поверхность, чтобы вдохнуть, затем снова опуститься вниз еще на минуту или дольше, если это возможно.
Инструкторы плавали рядом с нами в ластах и масках и выглядели как морские свиньи, даже чуть дружелюбно, хотя с первого взгляда и были похожи на акул. Но главной нашей проблемой была паника. Если человек был предрасположен терять самообладание под водой, когда он связан по рукам и ногам, тогда, вероятно, он никогда не будет хорошим водолазом: страх слишком глубоко живет в нас.
Это было для меня большим преимуществом. Мы с Морганом производили серьезные операции под водой с тех пор, как нам было по 10 лет. Сколько себя помню, я умел плавать на поверхности воды и под ней. И меня учили задерживать дыхание минимум на две минуты. Я упорно трудился не жалея сил и никогда не отплывал от своего напарника более чем на полметра. Если только на гонке – тогда он оставался на берегу.
Я был первым в плавании на 50 метров под водой без ласт. Я уже тогда знал секрет: ныряй как можно глубже, как можно раньше. Тебе не заплатят за найденные ключи от машины, если ты не сможешь нырнуть на самое дно и остаться там надолго. В конце занятий нас оценивали, и здесь я был лучшим.
Всю неделю мы брали с собой под воду веревки. Под водой нужно было завязать серию морских узлов. Я не помню, скольких ребят мы потеряли во время этой подводной части тренинга, но нескольких точно.
Эта вторая неделя для многих выдалась нелегкой, но я прекрасно помню, что все инструкторы обращали внимание прежде всего на компетенцию и техничность во всех упражнениях. Потому что на следующей неделе начнется первая часть курса BUD/S, и предполагалось, что мы сможем выдержать все предстоящие испытания. Инструкторы BUD/S будут заведомо считать, что мы можем с легкостью выполнить все упражнения начального курса. Кто не сможет – просто выйдет из игры. Начальников Indoc не поблагодарят за то, что они послали некомпетентных и слабых курсантов на самый выматывающий военный тренинг в мире.
Мы постоянно ныряли то в бассейн, то в Тихий океан, но у нас также был расписан строгий режим физических нагрузок. Сравнительно ровная поверхность плаца – черного квадрата посреди лагеря BUD/S – пока была вне нашей досягаемости. Парни из Indoc были недостаточно подготовлены даже для того, чтобы присоединиться к священным рядам курсантов BUD/S, поэтому мы были изгнаны на пляж, располагавшийся позади лагеря.
Там инструктор Рено и его люди показывали свой лучший уровень подготовки, чтобы улучшить наш. О, эти старые добрые дни, когда в подходе было по двадцать отжиманий! Больше их не было. Теперь их было обычно по пятьдесят за раз, и серия отжиманий обычно прерывалась лишь упражнениями, созданными, чтобы сбалансировать и усилить различные группы мышц. Инструкторы давали много упражнений на укрепление мышц рук, но в особенности брюшного пресса, по причинам, понятным мне теперь: пресс – это краеугольный камень силы воина, он служит основой для лазания по горам и веревкам, гребли, подъема тяжестей, плавания, борьбы и бега.
На начальном курсе мы еще этого не понимали. Мы лишь видели, что инструкторы SEAL заставляют нас переживать адские муки на ежедневной основе. Моим личным адом было упражнение для ног и пресса, называется «кроль»: лежишь на спине, прямые ноги оторваны на 15 сантиметров от песка, носки вытянуты, и ногами необходимо делать движения, как будто плывешь в бассейне на спине. И опустить ноги ни в коем случае нельзя, потому что за тобой зорким взглядом следят инструкторы, прогуливаясь между бойцами туда-сюда, будто выбирая жертву для расстрела.