- Нет, не представляю. А ты, Джеймс, кронпринц?
- Да, я единственный сын у отца!
- Интересно!
- Танец кончился! Жалко, а давай следующий тоже станцуем! Похоже, у нас много общего! И вкусы сходятся.
- Давай! Я согласна!
За разворачивающимися на паркете бального зала интригами внимательно следили хозяева.
- Эль, а ты заметил, что у нас, похоже, складывается неожиданная пара? Посмотри на Лейлу и Джеймса! Эдвард порвал с Лейлой окончательно. Видимо, детская дружба не выдерживает проверки взрослением! За примером ходить недалеко. А знаешь, это выход. Как не обидеть и твою сестру и нашего друга Наджара! Он очень расстраивался из-за разрыва детей. Надеялся породниться! А тут и будущий король, и Лейла, похоже, не равнодушна, сама пригласила, для харрской девушки это редкость! Надо будет поспособствовать!
- Все-таки, в чем-то вы женщины одинаковые! Даже самые лучшие! Хлебом не коми, дай кого-нибудь сосватать. Мне кажется, лучше всего, поступит так, как сделали в свое время наши родители – не вмешиваться. Не лезть в чужие чувства. Не навязываться. Сами все решат. Джеймсу, как я понимаю, отставку дали. Ронгвальд не допустит свадьбы сестры с человеком не имеющим своего мнения. А Элисабель, к сожалению, в последнее время мне все больше напоминает Иоанну. Так же рвется управлять личной жизнью детей. Я уже ей это заметил, обиделась, но задумалась. Так что подождем, понаблюдаем. О! вальс! Вы же не откажете мне в танце, ваше величество! – Эльриан подал жене руку и повел в зал.
***
Молодая компания расположилась в одной из беседок дворцового парка. Робот привез прохладительное, фрукты и сладости. Летний вечер был теплым и не душным. Разговор шел об увлечениях каждого. Эдгар заинтересовался разработкой программы для нового двигателя, о котором рассказывал ему Эктор. Ритара спрашивала про Космический факультет Технического университета, готовящий вспомогательных членов команды для звездолетов. Так что общих тем для разговора было много. Обсудив все вопросы по специальностям, перешли к более интересующим их темам – отношениям. Эдгар прямо спросил Рона, как тот отнесется к его серьезным намерениям в отношении его сестры, заверив, что ни в коем случае не будет ей чинить препятствия в учебе, а наоборот, может помочь, основы логистики на Морионе преподавали всем. Рон резонно заметил, что спрашивать надо Ритару, а он выбор сестрой Эдгара одобрит. Ему действительно нравился решительный, смелый парень, который несмотря на титул, выучился такой сложной профессии. В конце концов Эвелина увела Риту под предлогом, что нужно посоветоваться, в чем встречать Новый год, и молодые люди получили возможность поговорить откровенно.
Эдгар повернулся к Ронгвальду и прямо спросил:
- Можно спросить, без обид? А то мучаюсь любопытством!
Он удивленно посмотрел и ответил:
- Ну, если мучаешься, спрашивай!
- Почему Эви сказала, что ты не переносишь галстуков? – Лицо Ронгвальда потемнело.
- Если это какая-то тайна, то я не прошу ответа!
- Нет в этом тайны, все равно узнаешь, так лучше от меня, чем от сплетников! Все просто. Галстуки я перестал переносить после того, как постоял под виселицей и с петлей на шее. Не слишком приятные ощущения, сам понимаешь!
Эдгар был шокирован. – Как так? Ты же принц!!
- В тот момент я даже был кронпринцем, наследником отца. Ладно, расскажу все, ты же вроде родней хочешь стать, имеешь право знать. – Рон коротко пересказал свою историю, и добавил:
-Теперь ты понимаешь, почему я категорически настроен против Джеймса! Он такой же внушаемый, слабый человек, как и мой отец. Не хочу, что бы Ритара пострадала.
- Не ожидал! Думал, что только у меня имеются горькие воспоминания от родственников, но ты меня явно переплюнул!
- Ты же говорил, что дядю любишь!
- Так потому и люблю, что он меня от мамаши с бабушкой спас, - воскликнул Эдгар, и прересказал историю своего детства. Оба молодых человека посидели молча, переваривая истории друг друга, пока не вернулись принцессы.
- Ну что, как я поняла, был вечер обмена воспоминаниями! Тараканов у обоих гонять надо? – возмущенно высказалась Эвелина.
- Эви, все нормально, - успокоил Ронгвальд,- просто узнали друг о друге побольше. Пошли отдыхать, завтра все же Новый год, надо быть в форме!
***
Новогодние праздники пролетели, у студентов началась сессия. Ритара улетела домой, твердо рещив готовиться к поступлению на учебу. Ронгвальд поговорил с отцом, договорились, что он привезет Риту на саммит Унии, и там Эдгар, все же получивший назначение на императорский крейсер, попросит ее руки. Осталось дождаться.