Генерал Драмм со своим помощником решили не церемониться. Признание принца требовалось выбить в кратчайший срок, тянуть дальше было опасно. Конечно, можно было считать Рейджена мямлей, и недалеким простаком, но, в конце концов, даже он может заподозрить нечестную игру. К тому же был еще его младший брат, принц Ренне, который, в отличие от брата, был резок, умен, скор на принятие решений, и, скорее всего, поддержал бы любимого племянника. Тем более что тот был ему вместо сына, у него самого были только дочки. Хорошо, что он, как министр внешних сношений, был так удачно срочно вызван на переговоры по улаживанию какого-то мелкого происшествия между Итонией и планетой Рэм, в созвездии Кита, с ярым республиканским правительством, не упускавшим случая укусить монархическую планету. Так что времени у них было только до его возвращения. Надо торопиться. Ронгвальда притащили в подвал, глубоко под зданием тюремного замка, сорвали одежду, не заботясь о ее сохранности, и прикрутили к вмурованному в пол стулу, стоящему посереди комнаты. В этот раз допрос вел сам Макс Драмм. Выслав всех вон он подошел к беспомощной жертве и гнусно улыбаясь заявил:
- Итак, дорогой Рон, предлагаю начать каяться в грехах, даже если у тебя мыслей не было их совершать, иначе все равно покаешься, но тебе будет очень-очень больно. Ты даже не представляешь себе, как!
- По-моему, генерал, мы с вами на брудершафт не пили и обращаться ко мне на ты я вам не позволял! – Рон понял, что терять нечего и откровенно хамил палачу.
Последовала хлесткая пощечина.
- Заткни свой рот, мальчишка! Читал в приказе, что твой папаша сам подписал, разрешено обращаться, как с обычным подследственным, так что меня сдерживает только твой пристойный внешний вид, что бы твои признания выглядели добровольными. Поэтому по лицу больше бить не буду, но есть другие части тела, даже более чувствительные, так что через полчаса ты запоешь все, что я тебе прикажу говорить, а не запоешь, тебе же хуже!
Генерал вышел, отдал какие-то распоряжения, в помещение вошли двое здоровяков, видимо, палачи и неприметный дознаватель в чине капитана.
- Я последний раз предлагаю покаяться в своих преступлениях добровольно, даю пять минут на раздумья. – Чиновник перевернул песочные часы. Его помощники возились с чем-то за спиной у Ронгвальда. Тот молча смотрел на сыпавшийся песок, отсчитывающий последние секунды его прошлой жизни.
- Нет? Жаль. Вы еще так молоды, принц, все равно, мы добьемся своего, зря геройствуете! – Дознаватель кивнул палачам. Тот кошмар, что продолжался почти всю ночь, Ронгвальд запомнил надолго. Он терял сознание, его приводили в себя, получалась небольшая передышка, и все начиналось сначала. Но ничего добиться от него не вышло. Сначала он старался молчать, потом не смог сдержать стоны, потом кричал, пока не сорвал голос, потом его оставили в покое, сквозь красную пелену донесся ненавистный голос:
- Как ничего? На что вы годны? Ничего не добиться от изнеженного принца? Приведите его в чувство!
Жесткие пальцы вцепились в подбородок, поднимая его голову. Он открыл глаза, перед ним маячило недовольное лицо главного палача. Собрав все силы и всю слюну, что была во рту, он плюнул в эту ненавистную рожу. Попал, мелькнула мысль.
Драмм в ярости замахнулся, но его руку перехватил полковник Аристид.
- Не порть лицо, нельзя!
- Ты видел, видел! Я…
- Ты сдержись, отыграешься потом, когда признание будет. Эй, слушайте приказ, оставляем подследственного здесь, воды не давать, спать тоже, будить хоть шокером, хоть раскаленным инструментом. Требование одно: голова и руки неприкосновенны, ну и на ногах он должен сам держаться. Членовредительством не заниматься, король может потребовать вскрытия после казни. Так что все должно быть в целости, а повреждения зажить в течение недели. Надумает каяться, зовите!
Отдав страшное распоряжение, мучители удалились, кошмар продолжился. Без сна он продержался почти четверо суток. Потом потерял сознание так, что палачи испугались, что он скончался. Вызванный врач уверил, что жив и оклемается. Но больше может не выдержать, так что допрос нужно прервать. Решено было больше не рисковать. Смерть принца в застенке, да еще без признания своей вины стала бы катастрофой. Ронгвальда решили оставить в покое, тем более удалось сломать еще трех человек обвиняемых. Записали на камеру признание сына одного графа и двух купеческих сынков, не выдержавших пыток. Правда, виконтик, оклемавшись, попытался опровергнуть свое признание, но его заткнули. Утром его нашли в камере повешенным, якобы не вынес осознания своего преступления. Но этих признаний для суда хватало.