- Вот видишь, он изначально дефектный, а сейчас тем более не выживет, только деньги потеряешь. Выставляй, как уценку, может какой садист и клюнет!
Ронгвальд слушал этот разговор, обливаясь холодным потом, и благословляя свое неудачное кровопускание, спасшее его от участи евнуха. Впрочем, это были, наверное, одни из последних его ярких эмоций. Постепенно боль, голод, холод и постоянная слабость постепенно превращали его в тупую покорную скотину, которая тянет ежедневное ярмо, не пытаясь сопротивляться. Цену на него снижали, дважды, но покупатели все же обходили его стороной. В конце концов, у торговца остался он, два мужика с увечьями, один из которых дряхлый старик, и две уродливые женщины, более чем среднего возраста. Появилась надежда, что работорговец решит избавиться от балласта простым способом – сдаст на утилизацию. Правда, ходили жуткие слухи, что утилизация может быть разной, за быструю и гуманную надо было платить, на что, конечно, хозяин не расщедрится. Бесплатная заключалась в сдаче рабов на специальное кровавое зрелище, когда их, на потеху толпы, просто отдавали на кормление диким зверям в специальной клетке. Жуткая смерть, но все же смерть, а значит, освобождение. И вот, когда продавец уже почти решился избавиться от балласта, появился покупатель. Краснорожий капитан грузовика, возившего отходы с планет на станцию переработки мусора. Желающих заниматься подобным ремеслом, было мало, хотя платили прилично. Грязный, потрепанный грузовик совершал рейсы от планеты к планете, собирая отходы в трюмы, до полного заполнения, потом летел на мусороперерабатывающую космическую станцию, разгружался, и вновь начинал собирать дань с планет. Команды на таких рейсах, обычно, состояли из отбросов, выгнанных из приличных экипажей за разные проступки с волчьим билетом, так что капитану требовался раб, на котором команда будет срывать свое плохое настроение. Так что еще было непонятно, что лучше – быть разорванным зверьем на потеху толпе, или толпой зверей в человечьем обличье.
Торговался краснорожий за каждую монету, отчаянно. Рон слушал и не мог решить, что будет хуже – если сторгуются, или если не договорятся! Суммы все-таки постепенно сближались, когда в торг вмешалось третье лицо.
- Я предлагаю в два раза больше и парень мой! – раздался вдруг громкий голос. Мужик, лет 40 с лишним, здоровый, тренированный, одет в мундир черного цвета.
- Какого черта ты вмешиваешься, мужик? – взревел краснорожий,- я первый, значит товар мой!
- Но ты не даешь цены, которую просит продавец, а я предлагаю в два раза больше! Причем в звонкой монете, давай оформляй документы. Ты 15 хотел даю 30!
- Погодь, я даю 35!
- Что-то не похоже, что у тебя есть эти деньги.
- Есть, хотел команде пойла на дорогу прикупить, ничего, перетопчутся!
- Даю 40!
- 45!
-50!
- Черт с тобой, больше не дам, забирай мальчишку, извращенец!
Работорговец торопливо оформлял акт о передаче раба, боясь упустить такую выгоду.
- На кого оформляем документы?- спросил он, дрожащим от жадности голосом. Блондин наклонился и тихо назвал имя. Похоже, торгаш слышал его в первый раз, переспросил, спокойно перенастроил пульт от ошейника, отдал его в руки покупателя вместе с купчей, и, раскланиваясь, принялся благодарить. Мужик, не обращая внимания, на поклоны, отстранил его с дороги, крепко взял Рона за локоть и повел в харчевню.
- Поручение выполнено!- громко доложил он кому-то.
- Молодец, успел!- ответил ему знакомый голос.
Рон поднял глаза и очень захотел сейчас, немедленно, сию минуту, провалиться сквозь землю!
Глава 13.
Глава 13.
Борт космического крейсера.
На него смотрели хорошо знакомые глаза императора Элланы. Вернее не на него, а почему-то на его голые ступни. Более того, Эльриан зажег фонарик на коммфоне и зачем-то подсветил правую. С облегчением вздохнул, и скомандовал:
- Клод, выгружай охрану, поедут вместе со мной, бери мобивен и вези покупку на крейсер, к медикам. Вымыть, накормить, и пусть они им займутся. Я приеду чуть позже, только решим пару вопросов с Джоном!
- Понял, шеф, выполняю! Пошли, - обратился к Рону блондин, перехватывая его плечо повыше и направляя его к двери.
- Да, если сам не сообразишь, железо с него на крейсере снять!- раздалось вслед.
Обалдевший от такого поворота событий Ронгвальд не знал, что и думать. Зачем Эльриану потребовалось его покупать, что тот планировал с ним сделать? Хотелось верить, что его узнали, значит, есть надежда, что его положение как-то улучшится, но опыт последнего года упрямо нашептывал, что обольщаться нечего. Как бы хуже не стало, хотя уже куда хуже-то? Но, доверять кому-бы то ни было, его отучили, наверное, навсегда. Весь короткий путь до космодрома он просидел, забившись в угол сиденья мобивена, пытаясь просчитать варианты своей судьбы, не получалось. Усталый, измученный мозг отказывался работать. В душе теплилась микроскопическая надежда, что ему дадут, как было приказано, вымыться, поесть и хоть немного поспать в тепле, и только потом придется объясняться с новым хозяином. О чем даже подумать было страшно и стыдно. Незаметно в тепле разморило, задремал. Ненадолго. Через минут пять мобивен уже стоял у входного люка громадного космического крейсера, а сопровождающий охранник тряс Рона за плечо.