Саммит проходил предсказуемо скучно, Эльриан Элланский доложил, о результатах посещения Обена, и о том, что там стало хуже, чем год назад, а Карус чуть не взял его в заложники, но убоялся флота Элланы на орбите.
Велизарий Руазонский даже пожалел, что Эльриана не взяли в заложники:
- Пусть бы взял, а мы бы всем миром на него навалились и покончили бы с этой позором для монархий перед всей Унией, простите, Эльриан, но так было бы лучше всем!
- Да я почти решился, но у меня жена беременная, испугался, что ей волнения повредят! А что касается Обена, то у меня есть живой свидетель всех непотребств, что там творятся. В январе следующего года саммит планет Унии, я надеюсь, он не откажется выступить на нем, и мы добьёмся разрешения вмешаться и восстановить справедливость на планете!
- А кто такой этот свидетель?
- Пока не буду раскрывать тайну, но подтверждаю, ему можно доверять.
На той пародии на ужин, что устроил Сандрон, строго следуя заветам своих священников – не чревоугодствовать, Рейджен с Ренне подсели поближе к Эльриану. Рейджен все выспрашивал его, нет ли каких сведений о пропавшем сыне. Эльриан спокойно объяснил, что занимался опасным визитом на Обен, и со своим кузеном, которому непосредственно подчинялась группа агентов, работавших на планете еще не связывался. С трудом прожевав совершенно несъедобный, переваренный кусок мяса, видимо, прирезанной из жалости коровы, скорее всего, его ровесницы, император, резко поднялся, и, обратившись к итонийцам предложил:
- Эта еда опасна для жизни, я вас приглашаю на свой крейсер, нормально поужинать.
Рейджен предсказуемо отказался. Кусок в горло не лезет, куда уж там визиты наносить. Эльриан внимательно посмотрел на Ренне и спросил его: - А вы, принц, тоже страдаете отсутствием аппетита? – Ренне понял, что за настойчивостью элланского императора что-то скрывается и вопросительно посмотрел на брата. Рейджен махнул рукой: - Поезжай, хоть поешь нормально, может вы, Эльриан, свяжетесь с принцем Эльфредом, вдруг у него есть новости?
- Если есть, то я, конечно, передам все с вашим братом.
До космодрома доехали быстро, так как на всех индустриальных планетах он располагался вблизи столицы. Челнок за полчаса домчал до космопорта. Такую неожиданную скорость Эльриан объяснил одной из разработок его младшего сводного брата, талантливого конструктора. Прилетели на крейсер, Ренне поразился его размерами. Вот что значит не экономить на топливе! Обед накрыли в кают-компании. Присутствовал, по традиции, капитан корабля, вице-адмирал, Питт Корни, кроме того, там была часть охраны императора, наиболее старые и проверенные офицеры. Дам, по понятным причинам не было. Ужин, разительно отличавшийся от унылого пуританского обеда, прошел весело, даже Ренне поддался общему настроению и с удовольствием участвовал в беседе. Вспоминали разные истории прошлых лет, казавшиеся теперь смешными. После ужина Эльриан позвал принца в свою каюту, предложил крепкие напитки, хотя сам себе даже не налил, и попросил еще раз напомнить ему, как они разобрались, что в камере не Ронгвальд. Ренне вновь пересказал историю с раздавленным конем мизинцем. Эльриан прямо спросил, почему он, Ренне, не повлиял на брата, узнав, как он обошелся с сыном.
- Я знал, что Рейджен отправил Рона в заключение, но и предположить не мог, что в такие жуткие условия. По-моему, он сам не знал, в какие условия его поместили. Это была инициатива коменданта.
- И что, отец ни разу не поинтересовался, ни как самочувствие наследника, ни как его содержат?
- Он говорил, что был на него жутко зол, тот в последнем разговоре что-то ему нелицеприятное сказанул. Я удивляюсь, Рон всегда был таким почтительным сыном, отца любил, это как же его довести надо было!
- Хотите узнать, как? – спросил император.
- Откуда?
- Можно из первых уст, могу продемонстрировать запись его рассказа.
- Как? Он же пропал!
- Как видите, нашелся.
- Надо срочно сообщить Рейджену! Почему вы ему не сказали раньше? Он же так страдает!
- Поэтому и не сказал, пусть пострадает, ему полезно. К тому же он бы стал рваться сюда, захотел увидеться, а Ронгвальд категорически не желает его видеть, вот с вами он хотел встретиться и поговорить.