Летя на императорском авионе, Ренне в иллюминатор любовался аккуратными прямоугольниками полей и огородов, казавшимися игрушечными домиками, зелеными массивами лесов, далекими горами, самые высокие вершины которых были увенчаны вечными снегами. Столица, Эстина тоже радовала глаз разумным сочетанием старины и современного комфорта. Все дороги оборудованы полосами фридония-рут. Мобивены летели над дорожным полотном на антигравитаторах, это сохраняло в целостности дома даже тысячелетней постройки. Дорога из авиапорта, тоже была с фридонием. Старый дворец удачно сочетал в себе и старину, и современный комфорт. Причем старая часть дворца оставалась почти не тронутой, а деликатно пристроенные лет 400 назад, в том же стиле, но со всеми современными удобствами крылья очень удачно вписывались в ансамбль и не портили здание. Принца встречал министр по инопланетным делам, Дарий, герцог Дальнир, уже старый, но энергичный мужчина, работавший еще при отце Эльриана, и вице-канцлер, маркиз Мишель Д`Арре, пользовавшийся особым доверием императора. Эльриан ждал в своем кабинете, поздравил с назначением, и предложил перейти сразу к делу, если гость не устал. Ренне согласился.
Император пригласил в кабинет начальника Главного Военного Госпиталя Ивана Сомова, двух травматологов, и своего личного врача Пауля Штерна, который так же отвечал за лечение Ронгвальда. Медики описали повреждения, которые были обнаружены у Рона в ходе операции, характеризующиеся, как последствия глубокого, точечного ожога 3-й степени примерно годичной давности, что подтверждал результат исследования удаленных рубцовых тканей, содержащих скопления угля, как результат обугливания в результате воздействия высокой температуры. Постоянное скопление гноя было вызвано разрушением части лопатки, в результате все тех же повреждений. Предупредили, что будет иметь место деформация спины мышечного характера, напоминающая горб. Ренне был расстроен. Его утешили, что дефект пока не заметен, но со временем будет возрастать. Они, конечно, постараются заменить часть утраченных мышц искусственно выращенными, но, это будет возможно только спустя как минимум год, когда они окончательно убедятся в отсутствии инфекции и восстановлении ткани лопатки, иначе их просто некуда будет крепить. В общем, картина не слишком радостная, но хотя бы здоровью уже ничего не угрожает. Посоветовали Ренне вначале переговорить с Ронгвольдом наедине, договорится о показаниях, а потом уже идти с дознавателем. Обещали дать заверенную копию исследования тканей, подтверждающую наличие угля в тканях. Ренне попросил проводить его в госпиталь. Одного. Вызвался сам начальник.
Встреча с племянником порадовала и огорчила одновременно. Порадовало его физическое состояние, он уже не напоминал ходячий скелет, кости покрылись плотью, кожа приобрела нормальный цвет, бледный, но нормальный. По палате ходил, не шатался, даже немного гулял по террасе опоясывающей спецкрыло госпиталя, на которой было устроено что-то вроде висячего сада. В этом саду состоялась их беседа. Которая и послужила поводом для огорчения. Настроение Ронгвальда нисколько не изменилось, пожалуй, стало еще непримиримее. Об отце он и слушать не хотел, показания о допросе в тюремном замке, да еще незнакомому дознавателю давать отказался.
- Дядя, вам что, некого больше спросить? Я не думаю, что с тем же Чароном обращались мягче, чем со мной! Я хочу весь этот ужас как можно скорее забыть, а тут ты приезжаешь с незнакомым мужиком и просишь вывернуть перед ним наизнанку душу! Я думаю, Макс Драмм и без моих показаний каторгу себе заработал! А правильнее было бы продать его на какую-нибудь планету с рабством, что бы небо с овчинку показалось! Лучше бы расследовали смерть матери, пока сиделка еще жива! Все, никаких показаний давать не буду! А тебя поздравляю с назначением кронпринцем. Прощай, Ренне, брата берегись, что бы мою судьбу не повторить! Мне пора. Рад был увидеться!
Ронгвальд поднялся и неторопливо пошел обратно в свою палату. Сейчас, со спины, особенно было заметны изменения его фигуры. Правое плечо заметно мощнее и выше левого.