- Что творит Элеонора? – раздраженно обратился к жене Эльриан,- целый вечер беззастенчиво флиртует с Ренне. Я уже жалею, что пригласил его! Обошлись бы послом!
- Эль, ну какой флирт, она мне сказала, что вообще не в настроении оставаться не бал после торжественной части! Боялась, что придется отбиваться от ненужных кавалеров. Видимо, договорилась с Ренне, что бы он ее прикрывал. Все пристойно. А не пригласить его было бы, по меньшей мере, невежливо. Успокойся, твоя дочь знает, что делает.
- Получается, я зря спасал ее Рона! Нет у нее к нему серьезных чувств!
- Ну что ты несешь?! Как можно зря кого-либо спасти! Ты что, бросил бы мальчишку умирать на Обене? Да никогда. Меня другое волнует. Она ни разу не посетила его в госпитале.
- Как я понял, Эвелина говорила, что Рон сам просил ее не приходить, пока он в себя не придет.
- И она послушалась! Вот это настораживает больше, чем легкий флирт на балу с его дядей.
- Но он же просил!
- А ты представь ситуацию, если бы тебя покалечило, и ты бы просил меня к тебе не пускать, я бы смиренно послушалась?
Эльриан оценил ситуацию. – Да, ты права, ты бы весь госпиталь перевернула бы, но прорвалась ко мне в палату, невзирая на мое состояние!
- То-то и оно. Я начинаю сомневаться, так ли глубоки ее чувства, как она себе навоображала. Ладно, понаблюдаем, посмотрим. И еще, я хотела тебя спросить, тебя не останавливает, что Ронгвальд больше не кронпринц? Не наследник?
- Анни, если она действительно влюблена, и это чувство сильное и глубокое, то не останавливает. Тебя же не остановило, что я был четвертым принцем без всяких видов на корону!
- Но я-то была, можно сказать, простой девушкой, не принцессой, и любила тебя не за то, что ты принц. Кстати, вначале ты это очень хорошо скрывал. А Элеонора росла дочерью, больше, того, первенцем императора, не будь у нас строгих законов о престолонаследии по мужской линии, могла бы стать правительницей, императрицей, Это надо учитывать.
- Простой девушкой с 2000-летним титулом, – хмыкнул император.
- Титул мне передала мать, когда стало ясно, что у нас все серьезно, а так я о нем и не помышляла. Скажу больше, была сторонницей демократии! С другой стороны, если Элеонору не остановит, что ее жених понизился в статусе, то почему мы должны мешать ей. Вон, твоя сестра счастлива с Сержем, и ее совсем не беспокоит, что она зовется просто «леди Лански», без всяких высочеств. А Рон принцем остается, пусть и не наследным. Так что будем наблюдать.
- Знаешь, я с легким сердцем согласился бы на брак Элеоноры, зная, что она любит мужа и живет с ним здесь, у нас, а не на такой проблемной планете, как Итония, да еще с таким проблемным свекром, как Рейджен.
- Когда дело касается Элеоноры, то ты становишься просто наседкой, которая не хочет выпускать птенцов из-под крыльев. Ты бы лучше на Эдварда внимание обратил. Что у него с Лейлой происходит. Поссорились, не разговаривают, как бы после практики на Паванне у нас в сватьях Виттория бы не оказалась!
- Брр-р, - передернулся император, - надо с Наджаром переговорить. Что у них там произошло, может он знает?
***
Ренне не заметил, как пролетел праздничный вечер. Он, как и обещал не отходил от Элеоноры, танцевали, болтали о разном, девушка была умна, начитанна, прекрасно знала классику, делала правильные выводы из прочитанного, так что тем для беседы с очень любящим читать Ренне у них оказалось много. К концу вечера он был полностью очарован возможной невестой племянника, и немного ему завидовал. К его удивлению, к зависти примешивалась доля ревности. Так как завтра был свободный день, перед новым праздником – 20-летнего юбилея коронации императора, то Элеонора предложила ему провести экскурсию по окрестностям Эстины. Ренне с радостью согласился.
Они оба не заметили, что за ними пристально наблюдают не только родители девушки, но и еще пара очень внимательных глаз. Таких же синих, как и у Элеоноры. Эвелина была просто вне себя, она с трудом сдерживалась, что бы не подбежать к воркующей паре, не выдернуть Нору куда-нибудь в укромный угол и не высказать все, что она думает о ее поведении. Значит, Рон для нее был важен только как выгодный жених! Пока был первым в очереди на престол, то она им интересовалась, а когда перестал быть кронпринцем, то значит можно переключиться на его более перспективного дядюшку! Даром, что он почти ровесник ее отца! Какая гадость! И стоило ей почти месяц притворяться, изображать из себя просто лечащего врача, выполняющего обычные процедуры, когда ее сердце разрывается от чувств, которые она не смеет высказать, так как знает, что ее пациент неравнодушен к Элеоноре! Как ей хотелось прижаться губами к его уже отросшим волосам, утешить , прогнать угрюмое выражение с лица, сказать, что он самый лучший, самый смелый, стойкий, да что там темнить, любимый! Что бы он смог забыть кошмар этого последнего года, вновь почувствовал вкус к жизни, и, может быть, все-таки простил своего отца. Она видела, как обида на него просто разъедает душу Ронгвальда. Он, наверное, раньше сильно отца любил, страшно в нем разочаровался, и от этого мучился еще сильнее. Хотя, конечно, повод для разрыва с семьей у него был более чем веский. Не имея больше сил наблюдать за предательницей-кузиной, Эвелина выскользнула из зала и вышла в сад. В Эстине уже господствовала осень, было прохладно. Девушка вернулась во дворец, зашла в свои покои, накинула поверх бального платья пальто, села в мобивен и поехала кататься по городу.