Предвкушая будущую самостоятельную жизнь, Рон спустился в общую гостиную, где застал графиню Милану, стоящую у окна и провожающую взглядом мужа, выезжающего из ворот замка, на удивление, верхом. Оказывается, в Арре есть лошади! Надо спросить Эвелину, можно ли ему попытаться ездить верхом, больших усилий на руки прикладывать не надо. Милана почувствовала его присутствие, обернулась.
- Доброе утро,- вежливо поздоровался Рон, - Можно спросить? Почему ваш муж едет верхом?
- Все просто, Арре замок очень древний, постоянное движение мобивенов разрушало бы дорогу и расшатывало стены, поэтому Мишель распорядился, что бы мобивенами доставляли только продукты, раз в неделю, и особых гостей, а все остальное сообщение шло бы как в старину, на лошадях. Он пытался проложить полосу из фридония-рут, Эльриан одобрил, но технически не вышло, надо было менять всю дорогу, на что хозяин не согласился. Все равно, в замке большую часть времени живут только слуги, а гостям так даже нравится, все «под старину», экзотика!
- Вы, графиня, так хорошо знаете двор, даже вице-канцлера по имени зовете.
- Значит, вас еще не просветили по поводу моей личности! Лет двадцать назад я была одной из первых персон для перемывания косточек при дворе. Правда, тогда это был совсем другой двор. Эвальд, отец Эльриана, отдал его почти полностью на откуп своей жене, Иоанне. И та развела настоящий гадючник. На ее несчастье, императором стал именно Эльриан, он и разогнал всех ее любимчиков, а ее саму выслал на западный материк, в монастырь.
Ронгвальд удивленно посмотрел на женщину.
- Никогда бы не подумал, она же его мать! Я рос без матери с почти четырех лет, и все бы отдал, что бы она была рядом.
- Так то мать! А у Эльриана матери не было с рождения.
- ???
- Не смотрите так, это правда. Это знали все. Она отказалась его кормить с первого дня, и потом травила всю жизнь. Так что казалось, что мачеха и то вела бы себя более человечно. А в три года умудрилась устроить ему перелом руки со смещением и вывих плеча. Вернее, руку он сломал сам, упал, но перелом был простой, а она отволокла ребенка за сломанную руку и заперла в детской, в наказание, за то, что костюм на коленках порвал. После этого отец отправил малыша в семью брата. В Эстину. За тысячу километров, так что матерью ему стала тетка, Сибилла. До конца своих дней. Потом было еще много гадостей, а финалом стало письмецо, где она почти прямым текстом пишет, одной нехорошей девушке, что если убрать Эльриана, то жизнь станет легка и приятна. Результат – простреленная в полете рука императора, как они с Джанни сели на безоружном истребителе, они же экзамен выпускной в академии сдавали, до конца никто и не понял. Чудо и высочайшее мастерство. Вот за это письмо ее и сослали. Правда, он пытался ее вернуть, надеялся, что осознала, притихнет, а она на его свадьбе умудрилась и невесту грязью облить, и ее родню. Вот и вылетела обратно в монастырь, навечно.