***
Аннабель в который раз перепроверила, ничего ли не забыто в укладке для родов. Слуги слугами, но свой глаз лучше. До родов оставалось где-то около двух недель, но это не срок, любое напряжение может запуститьпроцесс. А тут еще Эль сорвался на Терру, почти ничего не объяснив. Она только поняла, что нашелся живым законный наследник Обена. Хорошо бы, эта планета давно как темное пятно на репутации планет с монархическим правлением. А так закон позволяет с разрешения Совета Унии помочь вернуть престол законному наследнику, если нынешний правитель не избран народом, а пришел к власти силовым путем. Элеонора пару раз соединялась, рассказала, что этого наследника чуть не похитили у нее на глазах, а когда не получилось просто швырнули на летящий на неположенной скорости мобивен. Парень отделался легко, переломы голени и двух ребер, они с водителем-охранником сами отвезли его в клинику в Старом Петергофе.
Сразу стала ясна причина задержки — Эль хотел увезти парня, обеспечить безопасность, а совершать субпространственный прыжок со сломанными ребрами небезопасно, вот и ждут, пока они заживают. Единственно, что настораживало, так это то, что при каждом соединении с матерью Элеонора сводила разговор к этому Габриэлю. Рассказывала, что его воспитывали в приюте, как круглого сироту, и только перед смертью его отца свозили с ним повидаться. Что он побаивается своей бабушки, которая была настоятельницей того монастыря, где и располагался приют, обижается, что бабушка всегда была с ним излишне строга, не объясняя причины, в общем не разговор, а Габриэль то, Габриэль се, как будто не было других тем. Неужели так заинтересовалась этим юношей? Он же младше ее на два года! Даже среднюю школу не успел окончить! А куда смотрит отец? Это же все у него на глазах происходит! Так, стоп, не волноваться! Посмотрим на проблему со всех сторон. Во-первых, неизвестно, есть ли у Норы чувства к парню, или она себе опять напридумывала? Во- вторых, она только что испытала разочарование в своем первом увлечении. Переживала, переживала за Ронгвальда, и вдруг поняла, что он ей не интересен. К тому же, пристальнее приглядевшись к Рону Аннабель поняла, что у них с Норой было мало шансов на счастье. Решительная, твердая в своих решениях, упрямая Нора вряд ли стала хорошей парой такому же твердому, несгибаемому человеку, как Ронгвальд. Между ними постоянно бы летели искры. Может при таком характере, явно отцовском, Норе лучше было бы выбрать более мягкого, умеющего находить компромиссы и уступать человека. А тут просто мальчик на воспитание. К тому же несчастный, преследуемый, но все-таки принц, ровня ей по происхождению! Может, все не так уж и плохо? Надо подождать, присмотреться к парню, а не рубить с плеча! Так что Аннабель успокоилась и занялась приятными приготовлениями к родам. Успеет муж к родам или нет, а рожать надо.
***
Ронгвальд впервые за этот год чувствовал себя абсолютно счастливым. Свободен, относительно здоров, по крайней мере, ничего не болит, учеба идет легко, почти ничего не забыл, излишек свободного времени можно посвятить полученному заданию и любимой девушке. Именно в таком порядке Эвелина расставила приоритеты. Чуткая девушка понимала, как важно для Рона успех в выполнении задания, и какое преимущество он получит, выполнив его. Никакие титулы не уравновесят репутации разработчика ПО для революционного двигателя! Так что она старалась не обращать внимания, если он слушал ее невнимательно, или, попросив прощения целый вечер строчил на клавиатуре. Ей было достаточно сидеть и смотреть, как его изящные пальцы порхают по клавиатуре. Ее поражала скорость его работы. — «Интересно, играет ли он на рояле? С такими пальцами грех не играть»! Она пришла минут 15 назад, и сейчас тихо сидела, смотря, как под пальцами любимого на экране возникает абракадабра, непонятная для простых людей, но которая потом будет заставлять работать сложный механизм.
Наконец, примерно через полчаса Ронгвальд оторвался от экрана ноута, потянулся, и с удивлением обнаружил на диванчике у окна Эвелину.
— Эви, прости, я и не заметил, как ты вошла, увлекся!
— Все нормально, Рон, открыла своим ключом, зря, что ли мы его сделали! И правильно, не стала отвлекать тебя. Получается?
— Сначала ничего не выходило, не знал, за что хвататься, потом решил разбить задачу на более маленькие фрагменты и заниматься каждым по-отдельности, и все пошло. Думаю, дней через пять смогу представить наработанный фрагмент. А там уже ясно будет, что я наворочал. Пойдем ужинать? У меня шаром покати, как пришла в голову идея, так сразу понесся домой воплощать.
— Хорошо, только возьми ноут с собой, мало ли, вечером еще поработать захочешь, не надо будет никуда бежать! У меня на тебя большие планы, я соскучилась! А утром прямо от меня и поедешь на занятия.
— А твои хозяева, как они отнесутся?
— Нормально, это идея хозяйки. Сама сказала, что чем на все общежитие светиться, лучше к себе пригласить.
— Тогда ладно, поужинаем у них в кафе?
— Конечно, там все вкусно, нечего что-то новое искать! Давай, собирайся, есть очень хочется!
После ужина они поднялись в комнату Эвелины. Рон немного смущался, Эвелина была само спокойствие.
— Эви, что-то мне кажется, что мы слегка переходим границы дозволенного. Мы же обещали твоему дяде соблюдать приличия.
— А что такого неприличного мы делаем? Прилюдно не целуемся, просто мило общаемся в популярном кафе. А то, что я снимаю комнату здесь никому неизвестно. Или я тебе уже надоела, и ты хочешь от меня избавиться? Я, конечно, не такая эффектная, как Элеонора…
— Эви, что за мысли! Опять Элеонора! Откуда ты всегда так не вовремя ее выкапываешь? Ну потанцевали мы с ней на балу, и что? Я что, тоже должен ревновать ко всем кавалерам, которым ты не отказывала? Ты же не сидела все эти годы в одиночестве, у тебя и поклонники были, и в университете наверняка не только девочки учатся. Давай, я тоже буду каждый раз причитать, что надоел тебе, и вообще, калека, урод с горбом!
— Рон, ты что?
— Эви, а что ты? Я люблю тебя, хочу быть только с тобой, и не могу дождаться родов императрицы.
— А тетя-то здесь причем?
— Император же пообещал, что после родов он пригласит твою маму и отчима. Кстати, твой отчим тебя удочерил?
— Нет. И как ты бы это себе представил? Я дочь бывшего кронпринца, погибшего, но все-таки принцесса. Дядя ни за что бы не разрешил, даже если бы мама попросила!
— Значит, просить твоей руки надо только у твоей мамы. Ну, и у Эльриана, конечно, как главы семьи. Уже легче.
— У нас с мамой уговор, я выхожу замуж только по любви, а она не возражает, если жених нормальный.
— Интересно, кого твоя мама считает нормальным? Думаешь, я под этот критерий попадаю?
— А почему нет? Происхождение безупречное, умный, красивый, специальность опять же будет. А остальное — неважно.
— Ладно, посмотрим.
— Слушай, мы так и будем разговоры разговаривать? Я жду, жду, а ты меня сегодня даже не поцеловал!
— Безобразие с моей стороны! Сейчас исправлюсь!
***
Габриэль смотрел в иллюминатор космолета, любовался видом Элланы из космоса. Очень похоже на Терру. Голубая и зеленая! Рядом сидела Элеонора, отпросившаяся в университете, под предлогом будущего появления на свет долгожданной сестры, и комментировала картину. Неожиданно вид на планету загородил ее спутник, Сейлор. Космолет садился на его обратную сторону, на базу военно-космического флота Элланы. Отсюда лететь челноком на планету было чуть дольше, чем из пассажирского космопорта, но Эльриан любил пользоваться именно им. Уже в челноке он соединился с женой, получил уверения, что пока не рожает, ждет его, и даже начал улыбаться, чего не было весь полет. Приземлились на космодроме Пренда, за эти годы воздушную трассу проложили более прямым путем, через Марнон и хребет Коуказ, что сократило полет на четыре часа, к тому же позволило избегать остановок для дозаправки. Но, пожалуй, даже больше, чем император, в Эстину рвался Габриэль, которому пообещали через 4–5 дней после прилета удалить всю надоевшую конструкцию с ноги. Ее уже можно было снимать, но оставили на перелет, для подстраховки. Так что небольшой отдых, анализы, и в госпиталь!