После речи Аннабель в комнате воцарилось молчание. Рейджен переваривал услышанное и давил в себе ярость от такого обращения с его особой. Если бы все это высказал бы ему любой другой человек, равный ему по положению, он бы вспылил и нахамил. Хамить жене Эльриана чревато. Все его планы на разговор летели к черту. В глубине души, он надеялся именно на тот исход, что так язвительно высмеяла императрица. Просить прощения он просто не умел — ему еще ни разу не приходилось. Придется учиться. Может, Аннабель все же сгустила краски и все не так плохо? Нужно все же попробовать начать разговор, а там видно будет!
Эвелина вошла в комнату Ронгвальда буквально за пять минут до того времени, которое он наметил, как крайний срок выхода из дома. Дальше оттягивать было нельзя.
— Эви, — воскликнул Рон, увидав девушку, — прости, но сегодня мы не сможем поужинать вместе!
— Ты решил поработать? Давай тогда я возьму ужин с собой, тебе же надо хорошо питаться, вон, все еще какой тощий! Надо набрать нормальный вес к моменту операции!
— Нет Эви, — грустно сказал Рон, — приехал мой отец, меня просили подъехать во дворец. Ясно же, будут уговаривать с ним встретиться! Передали приказ через графа Девелло. А приказ, переданный через графа, это фактически, приказ твоего дяди. Так что ехать придется. Вот, тянул до последнего момента, дальше некуда.
— Рон, ну скажись больным, я подтвержу, никто же тебя не заставляет встречаться с отцом насильно.
— Эви, во время знакомства с твоей матерью, она недвусмысленно сказала, что хотела бы, что бы я прояснил свои отношения с семьей. Видимо, ее не устраивает для своей дочери брак с принцем только по происхождению. Так что чем скорее я решу все вопросы с отцом, тем быстрее отпадет это препятствие!
— Рон, зная свою мать, я не думаю, что она придает этому значение! Сама она вышла второй раз замуж по любви, совсем не за принца, так что не вправе требовать того же от меня. Хочешь, соединюсь с дядей и скажу, что тебя одного не отпущу? Да, правильно будет, если мы поедем вместе! Поддержу, насколько смогу.
— Спасибо, Эви! Но, думаю, я справлюсь. Бывало хуже.
— Я все равно поеду, иначе вся изведусь. Ты готов? Тогда едем, я сегодня на мобивене. Кстати, тебе бы подтвердить твой допуск к вождению! Тогда, по выходным, мы смогли бы выбираться куда-то на природу. Вели бы мобивен по очереди. Ладно, потом обсудим, сейчас важнее твой отец. Что он может от тебя хотеть?
— Не знаю, даже предположить не могу. Одно очевидно, на Итонию я не поеду. Учиться буду здесь. Да и бросать такую престижную разработку нет смысла. Команда подобралась хорошая, дружная, еще бы всякие визиты от работы не отвлекали!
— Ты с отцом помиришься?
— Эви, мы не школьные подружки, что бы ссориться и мириться. Он мне всю жизнь сломал. Переступил, и дальше пошел. Такое простить трудно. Посмотрим, мне бы его присутствие выдержать!
За разговором незаметно подъехали к дворцу. Охрана у входа почтительно приветствовала. Ожидавший младший секретарь пригласил в кабинет императора. Эльриан окинул взглядом молодую пару. Предложил сесть, спросил:
— Рон, тебя уже предупредили, что приехал твой отец, рвется с тобой поговорить?
— Да, Ваше Величество!
— И что ты намерен делать? Согласишься на встречу?
— А что мне остается? Надо, наконец, поставить все точки, и окончательно покончить с тенями прошлого. К тому же этого требует моя будущая теща. Придется встречаться.
— Простишь?
— Не знаю. Как пойдет разговор. Можно спрошу? А вы бы простили? Только честно!
— Честно? Не знаю. Возможно, и нет. Но окончательно концы рвать бы не стал. Оставил маленькое окно для диалога. В будущем.
— Это совет?
— И да, и нет. Что бы я ни посоветовал, решать тебе. Посмотри, послушай его объяснения, прикинь. И знай, если сочтешь, что его извинения и предложения неприемлемыми, я тебя поддержу. После брака с Эвелиной ты можешь рассчитывать на гражданство Элланы, и никто не будет в праве тебе что-то указывать. Так что не переживай насчет того, что лишишься моей поддержки. При любом раскладе я тебя поддержу. Послушай объяснения отца, сопоставь их с твоей ситуацией, и решай, сможешь простить, или нет! Эвелина, я понимаю твое желание поддержать Ронгвальда, но, поверь, будет лучше, если ты не будешь присутствовать при их объяснением. Побудешь в соседней комнате. Ясно?
— Да, дядя.
— Вот и хорошо. Ив, — позвал император своего секретаря, — малая переговорная свободна? Проводи Его Высочество!
Ронгвальд ушел в сопровождении секретаря.
— На удивление, он настроен не так категорично, как я боялся. Если его отец не допустит прежних ошибок, то примирение, возможно, состоится. Только я опасаюсь, что Рейджен избежит прежних ошибок и не наделает новых. Надеюсь, что Аннабель удалось прочистить ему мозги. Удивительно, сын прямая противоположность отцу. И как такой получился при дураке — отце! Потрясающий дурак! Других эпитетов просто не подобрать! Надеюсь, что он все в очередной раз не испортит! Эвелина, ты меня не выдашь? Я хочу подслушать и подсмотреть, что произойдет, что бы точно знать на будущее свою линию поведения. Включу камеру в малой переговорной комнате!
Рон прошел в небольшую комнату. Огляделся. Видимо, она предназначалась для переговоров «с глазу на глаз». Два кресла, четыре стула, небольшой стол. Рон подошел к окну. Оно выходило на внутренний дворик. Повернулся, внимательно осмотрел стены, потолок. Бросающихся в глаза камер наблюдения не было. Он это не значит, что их нет. Попытался настроиться на разговор, не получалось. Никак не мог выстроить линию поведения с когда-то самым близким человеком. Предавшим его. Растоптавшим доверие и веру в отцовскую любовь. Будет действовать по обстоятельствам. Разговор с императором подбодрил, придал уверенности. Сейчас он спокоен, не то, что при прошлой встрече, когда он был на грани, вот и сорвался. Сегодня подобного не повторится.
Рейджен нетерпеливо мерял шагами гостиную в своих покоях. Раздражение все росло. Да как они могут запретить ему увидеть собственного сына! И этот мальчишка, что он о себе вообразил! Решил, что может сам решать, встречаться с отцом, или нет! Все благие мысли и намерения вылетели из его головы. Остались только обида и злость. Плохая основа для такого важного разговора. Он вновь попытался успокоиться, но времени не хватило. Его пригласили в переговорную.
Глава 34
Эллана, Итония.
Рейджен в сопровождении секретаря императора подошел к двери в так называемую малую переговорную. Остановился, ожидая, что ему ее откроют, но пожилой, полноватый человек остановился и сказал: