***
Эльриан пребывал в тихом бешенстве, но внешне это не было заметно, особенно для сторонних, совсем не знающих его наблюдателей. Аннабель состояние мужа оценила сразу, как только он вошел в детскую, примыкающую к покоям императрицы.
— Как тут мои любимые девочки? — улыбнулся он, обнимая жену сзади. Только что наевшаяся Эстрелла отреагировала громким «Увау» и сразу попыталась вцепиться в падающую на лоб отца прядь. Уже наученный горьким опытом Эльриан успел отстраниться, на что дочь скривилась и высказала свое недовольство еще одним звуком, вроде «Бубаву»! Аннабель, решив прояснить ситуацию, передала одетую в темно-красное платьице дочь в руки няньки, однако маневр не удался и капризница разразилась громким плачем, успокоившись только на руках отца, которому немедленно вцепилась в волосы.
— Что у нее за страсть выдирать мне волосы?! Каждый раз, как беру на руки, сразу вцепляется! — чуть обиженно спросил император, осторожно освобождая волосы из ручек дочери. Попытка занять принцессу погремушкой не увенчалась успехом, волосы привлекали ее больше. И тут пришло время малышке совершить большие дела и, несмотря на ее протест, нянька все же унесла ее менять подгузник. Аннабель, пользуясь моментом, обратилась к мужу:
— Эль, что стряслось? Я давно тебя таким злым не видела!
— Что, так заметно, вроде старался не показать настроения!
— Не переживай, не заметно для всех, но не от меня!
— От тебя не спрячешься! Представляешь, эта толпа коронованных сплетников, вместо того, что бы обсудить обращение к Совету Унии по поводу Обена, дружно начала обсуждать происшедшее с Ронгвальдом! Два часа перемывала косточки Рейджену! Тот, бедняга еле высидел, сейчас, наверное, злой, как черт. Боюсь, как бы не уехал раньше времени! Я уже приказал найти поломку в его челноке, и заблокировать старт. Решение, принятое не полным составом монархических планет не произведет нужный эффект. А все эта невозможная старуха Виттория, дернул черт ее с вопросами вылезти! Я решил, что сегодня Габриэля не выпущу, завтра с новыми силами пусть созерцают. Может за ночь позабудут о Ронгвальде.
Эльриан отправил младшего секретаря передать Габриэлю, что его появление переносится на завтра, поцеловал жену и заснувшую дочку и отправился на обед с главами планет. К его удивлению, Ронгвальд с Эвелиной тоже присутствовали в зале. Рон демонстративно сел по правую руку от отца, посадив между собой и Рейдженом Эвелину, по его левую руку села Ритара. Эльриан усмехнулся, поприветствовал присутствующих и дал команду подавать блюда.
Глава 41
Эллана, саммит.
За тридцать минут до начала обеда, Ронгвальд остановил уже готовую дать команду роботам Эвелину.
— Подожди! Я так понял, что мне стоит присутствовать на обеде. Более того, показать, что между нами с отцом все нормально. Надо подрезать сплетникам языки. Нечего полоскать грязное белье Итонии! Мы сами между собой разберемся!
Он поднялся, протянул руку Эвелине, и спросил: — Ты со мной?
— А ты как думаешь? — ответила девушка, принимая его руку. Она взяла коммфон и, соединившись с дворецким, приказала приготовить места для них по правую руку от Рейджена. Взявшись за руки, пара направилась в покои, отведенные правителю Итонии.
Ронгвальд застал Рейджена, командующего слугами, судорожно собирающих вещи. Оглядел кавардак, и громко произнес:
— Опять, вы, отец в своем репертуаре! Чуть что, бежите от трудностей!
— Что тебе здесь надо? — недовольно спросил король, — ты уже все сделал, что бы меня облили грязью!
— Ну, положим, сделал все не я, я только озвучил итог, и потом, неужели вы, отец, рассчитываете, что вам дадут спокойно уехать? Эльриан специально собрал этот саммит, что бы выработать обращение к Унии с просьбой выдать мандат на силовое решение проблемы Обена, но для этого требуется единогласное решение всех планет, входящих в состав Союза монархических планет. Только тогда оно возымеет нужный эффект! Так что взлететь с планеты тебе вряд ли позволят!
— Как это? Эльриан будет иметь наглость задержать короля суверенной планеты? Это повод для объявления войны!
— Не недооценивай Эльриана! Никто силой тебя удерживать не будет! Просто что-то не зависящее от него не позволит тебе улететь!
— Как это?
— А вот так! — Ронгвальддостал коммфон, поставил на громкую связь и вызвал пилота отцовского челнока, — Его Величество хочет знать, готов ли его челнок к старту?
— Я только что хотел известить Его Величество, что при предстартовом осмотре выявлены неполадки в рулевых двигателях челнока! Трещина в корпусе! Микроскопическая, но стартовать нам нельзя — в полете двигатель может взорваться, а не включать его невозможно — без него мы не причалим к космолету! Мы же, по приказу короля не сели на поле космопорта, а пришвартовались к внешнему причалу, и челнок должен занять место в ячейке корпуса! Так что придется подождать, пока не привезут новый двигатель, и не заменят аварийный! Это два-три дня, минимум!
Рейджен выругался с досады.
— Отец, подожди не злись! Как видишь, причины задержки вполне объективные. Не придерешься! К тому же сбежать сейчас означало бы дать сплетникам новый повод. Неизвестно, до чего они договорятся. К тому же на вечернем заседании Эльриан запланировал такой сюрприз для всех, что о нас забудут моментально, все, кроме уж совсем любителей трясти чужое грязное белье типа старухи Виттории! Я предлагаю сейчас, как будто ничего не было, пойти на обед, сесть вместе, тем более, уже дана команда приготовить нам места рядом. Этим и заткнем рот сплетникам.
— Ты на это согласишься?
— Уже согласился, раз предлагаю! Ты не думай, мое выступление вовсе не было направлено против тебя, это старая сплетница Виттория заварила всю кашу! Не может никак пережить, что утратила свою роль, передала власть сыну. Это была просто репетиция перед выступлением на саммите Унии. А там всем плевать, как я очутился на Обене, да и на меня, по крупному счету, тоже. Там главное — обстановка на планете глазами очевидца, так сказать, изнутри, а не то лакированное зрелище, что показывают экспертам Совета Унии! Просто я не знал, наберусь ли храбрости выступить публично, вот Эльриан и предложил «репетицию». Такую реакцию присутствующих мы не ожидали, я так подозреваю, он сам сейчас зол, как черт.
Рейджен помолчал, оценивая ситуацию. Ронгвальд, образно говоря, протянул ему руку, неожиданно, но приятно. Отвергнуть его предложение сейчас, занять оскорбленную позу, означает только углубить разрыв между ними. Только из-за этого надо соглашаться. И плевать шепотки окружающих! Вот, все увидят, сын рядом с ним, поддерживает. Это дорогого стоит!
— Сейчас переоденусь! — Бросил Рейджен молодой паре и скомандовал своему камердинеру:
— Отставить сборы! Мой парадный костюм! Срочно! Я иду на обед!
В большой парадной столовой уже собрались почти все гости саммита. Семейство Раверди вошло одним из последних, Ритара села по левую руку отца, по правую Рон усадил Эвелину, затем сел сам. Виттория только было открыла рот, что бы вякнуть что-то гаденькое, но Ронгвальд так взглянул на нее, что старуха подавилась своим ядом. И тут же вошел Эльриан, приказал подавать. Все принялись за еду. Зв обедом, чувствуя раздражение хозяина все сосредоточенно жевали. Перед десертом Император попросил присутствовать на вечернем заседании только глав государств, без родни, так как оно будет посвящено секретным вопросам. Ему опять пришлось предупреждать Габриэля, что заседание все-таки состоится с его участием, Габриэль обрадовался — лучше отмучиться сразу и больше об этом не думать. Пока обедающие поглощали десерты, его провели в маленькую комнату, смежную с залом заседаний и попросили подождать, пока Эльриан его не пригласит. Габриэль настроился ждать, впрочем, времени прошло меньше, чем он ожидал. Двери распахнулись, и император пригласил его войти.
Как только собравшиеся расселись в зале, Эльриан взял слово.
— Господа правители! Хочу напомнить вам, что целью нашего саммита была ситуация на Обене, поэтому продолжим. Нам надо обсудить обращение к главам остальных планет с целью разрешить силовую смену власти не планете, с целью восстановить справедливость.