— Простите, Эльриан, — поднялся въедливый старикан Юзеф, король Синнара, — Но, если подходить формально, Карус является законным правителем Обена, Готтрины — побочная ветвь Гродтонов, довольно далекая, но законная, так как ближе наследников не осталось, они же всех извели!
— До сегодняшнего дня так и было, поэтому мы, скрежеща зубами, и смотрели на непотребства Каруса, но сейчас все изменилось. Сейчас Карус — чистой воды узурпатор, и причинувам объясню. Немного терпения, господа. Как оказалось, династия Гродтонов не была полностью уничтожена. Принц Горацио был жив, искалечен, но жив, он умер примерно три с половиной месяца назад. Карус скрывал его существование ото всех, посчитал, чтопарализованный калека ему не опасен. Но дело не в Горацио, хотя, знай, мы про него, можно было попытаться обратиться к Унии раньше. Дело в том, что выжил еще один Гродтон, его младший сын, Габриэль. Его бабушки сумели подменить малыша похожим трупом, с изуродованным лицом. Мальчик воспитывался в приюте, но ему сейчас 17, и, как вы понимаете, виски уже побелели! Скрывать происхождение стало невозможно. Его свозили на свидание с умирающим отцом, а потом перевезли на Терру, намереваясь спрятать в монастыре, но сделали все неуклюже, и агенты Каруса вышли на их след. Мальчишку только случай не позволил им выкрасть. Так что сейчас он на Эллане, куда я его увез для безопасности. Встречайте, законный наследник трона Обена, Габриэль Гродтон!
В зал, волнуясь, вошел Габриэль, поклонился присутствующим, и мысленно поежился от внимательно изучающих его взглядов. Эльриан продолжил:
— Для сомневающихся, вот результаты генетической экспертизы, сравнение проведено с образцами его прадеда, который, как вы должны помнить, просил выяснить причину раннего поседения волос в его семье. Результат — 100 % Габриэль является его потомком.
Пять встал неугомонный Юзеф:
— Простите, Эльриан, но этого не может быть! При таком родстве, как прадед/правнук, 80 % являются хорошим результатам!
— Юзеф, вы забыли об особенностях Гродтонов, сравнение проводили по Y-хромосоме, передающееся по мужской линии, Именно там находиться измененный ген, вызывающий поседение у всех членов этой семьи. Сравнивали именно этот участок. Поэтому совпадение 100 % Мальчик Гродтон. Совпадение с бабушкой по матери 95 %, так что его происхождение доказано. Возражения есть? Можете задать законному королю Обена свои вопросы!
Возражений не было. Вопросы были. Как и предсказывал Эльриан, касающиеся детства, попытки похищения, учебы и планов на будущее. Гости были удовлетворены. Габриэля отпустили, стали сочинять послание ко всем членам Унии. Семья Раверди была прочно забыта. Рон, пришедший с отцом, тихо вышел вслед за Габриэлем.
— Ты как? — спросил он у юноши, положа руку на плечо.
— Нормально, вроде много не спрашивали.
— Я тебя огорчу, но ты не расслабляйся, они были в шоке от твоего появления, завтра очухаются и могут снова начать любопытствовать. Я эту публику хорошо изучил.
— Ладно, переживу. Как я со стороны выглядел?
— Хорошо выглядел, достойно.
— И слава Богу, только на Терре сложнее будет, там же не 18 человек, а 68 будет! Даже больше, делегации — то по 3–4 человека!
— Как раз будет проще, здесь обстановка другая, все свои, друг друга знают, и пускают в свои ряды неохотно. Вон, правитель Калле, недавно признанный, до сих пор сидит тихо и наособицу, вопросов не задает, в дискуссию не вступает, потому что новичок, не по чину еще!
Ничего, прорвемся! Тебе же тоже выступать, вместе не так страшно!
Текст обращения выработали быстро, поддержали все, единогласно. Завтра осталось только немного проработать детали и подписать. И можно разъезжаться по домам, праздновать. Эдгар, поняв, что Эльриан подобрел, напросился на разговор, тем было две, и обе для него важны.
Дядя сидел в кабинете и перечитывал обращение к Унии. Эдгара встретил с улыбкой.
— Извини, Эд, я тебя с этим заседанием даже не поздравил с получением звания космопилота! Так что поздравляю сейчас. Отпразднуем после того, как все разъедутся, обещаю! Мотт уже для тебя место присматривает. Ты куда предпочитаешь? Третьим пилотом на большой крейсер, к Питу Кортни, или получить под единоличное командование один из малых кораблей?
— Под единоличное командование, дядя, конечно заманчиво, но, не удивляйся, рано. Надо немного опыта набраться под руководством опытного пилота, а потом, через пару лет, уже на самостоятельное командование. Только, не обижайся, к адмиралу Кортни не хочу, его команда же, в основном, тебя возит, хотелось бы все-таки больше ситуаций, приближенных к боевой обстановке!
— Будет тебе боевая обстановка! У нас тут войнушка намечается. С Обеном. Будем Каруса спихивать с трона. Засиделся, узурпатор!
— А кого на его место, или хочешь Обен к Эллане присоединить? Вроде там больше кандидатов в правители не осталось!
— На роль космического Наполеона не претендую, завоевывать не собираюсь. К тому же законный кандидат имеется. Попроси Эвелину, познакомит. Мне, пока гостей не провожу, как положено, некогда будет! Кстати, забыл спросить, Турнир опять выиграли?
— Конечно, только я тебе не говорил, сейчас признаюсь. Я выбрал легкий истребитель. Не поддержал традицию. Со вторым пилотом не слетались, к сожалению.
— Главное, выиграли, а на чем, неважно. Завидую! Я уже год не летал, Анни нельзя было волновать.
— Да, я совсем забыл вас поздравить! И, у меня еще один вопрос, личный. Ты в прошлом году упоминал, что пора численность Этерлингов восстанавливать, так вот, вопрос по теме.
— Что, нашел кого-то?
— Не знаю, кажется нашел, только там сложности. Как ты относишься к Итонии? Вроде бы Ронгвальд, он же принц Итонии, и Эвелина пожениться собираются!
— А при чем здесь они? Разговор о тебе!
— Я бы хотел ухаживать за сестрой Ронгвальда, Ритарой.
— Да-а, легких путей ты не ищешь! Дело не в тебе, там вроде симпатия с Джеймсом, твоим паранским кузеном намечалась, только пока, насколько я знаю, официально ничего не объявляли, можем перехватить инициативу, раз Джеймс резину тянет, значит не такие уж там горячие чувства. Только Элисабет жаль, ей Ритара понравилась, но ничего, найдем замену, если у тебя все серьезно!
— Я еще сам не понял, серьезно, или нет, но зацепила она чем-то.
— Хорошо, поговорим завтра с Рейдженом. Обещаю!
***
Ритара сидела в их с отцом гостиной, бездумно смотря в окно. Пора было собираться к ужину, но ее охватила какая-то лень. В голове не было ни одной мысли, кроме одной, как отвертеться от уже практически согласованной поездки на Парану. Почему-то видеть Джеймса совершенно не хотелось. Она вдруг поняла, что ей он совершенно безразличен. К тому же имела место и некоторая обида: мог бы и сам приехать на Итонию, если бы был в нее так влюблен, как расписывал на Паране! Знал же, что у них, на Итонии, проблемы! Значит, либо он нерешительный мямля, либо не так уж она ему и нужна! Решено, на Парану не едем, к тому же будущая свекровь, Элисабель, вызывала опасения. Чем-то похожая характером на младшего брата, властная, муж и сын у нее явно под каблуком, с такой спокойной жизни не жди. Да еще с мужем — маменькиным сынком! Ритаре всегда нравились самостоятельные, сильные мужчины. Может быть, неосознанно, она брала в качестве примера Ронгвальда. Вот его и используем в качестве прикрытия. Хочу подольше с братом пообщаться, с будущей невесткой познакомиться! Заодно и о ее кузене, пилоте, узнаю побольше, мелькнула в глубине души мысль. Она же говорила, они вместе росли! Интересно, что случилось с его матерью, почему его воспитывала тетка? Умерла, как и их с Ронгвальдом? Надо расспросить и лучше всего Эвелину. Ритара встола, и решительно пошла переодеваться к ужину.
С этой главой закончились написанные главы. Теперь новые проды могут выходить с задержкой, но осталось совсем немного до конца, за задержку заранее извиняюсь, хочется закончить красиво!
Глава 42
Эллана, Терра, Обен
Эдгар нерешительно постучал в дверь покоев Эвелины. Открыл неожиданно Ронгвальд, в одной рубашке, с не завязанным шейным платком в распахнутом вороте. — «Ого, — подумал Эдгар, — а скромница Эвелина, похоже почти в открытую живет семейной жизнью до свадьбы и не скрывает этого. Интересно, как тетя Аннабель такое допустила»? Вслух же сказал: