- Я нашел в библиотеке Гейтхауза дневник Норы, - сказал Рикс. Известно ли вам о сделке, которую совершил Эрик с конюшнями Сент-Клер?
- Конечно. Нора и четыре племенные лошади были куплены за три миллиона долларов. Чек подписал Лудлоу Эшер.
Рикс вспомнил обрывок информации из дневника, который мог бы использовать, чтобы действительно проверить знания Дунстана.
- Эрик думал, что определенная лошадь из его конюшен выиграет дерби Кентукки. Вы знаете ее имя?
Дунстан слабо улыбнулся, не вынимая трубки изо рта. - Король Юга. Эрик мыл эту лошадь пивом и потратил более ста тысяч долларов на специальное стойло с вентиляторами и паровым отоплением. Он позволял этой лошади свободно бегать по Лоджии. Вы, конечно, знаете, что случилось на дерби в 1922 году?
Рикс покачал головой.
- Король Юга был после последнего поворота на два корпуса впереди, как вдруг споткнулся и ударился об ограду, - сказал Дунстан. - Он упал. Наблюдатели на поле клялись, что слышали, как сломалась нога. Или, может, они слышали хруст спины жокея. Во всяком случае, Король Юга был выведен из строя прямо на дорожке. Эрик и Нора наблюдали за всем этим из личной ложи, и потому свидетельств о реакции Эрика не сохранилось. Они возвратились сразу же в Эшерленд. Около двух ночи Эрик взбесился и поджег свой зоопарк. Ходили слухи, будто Эрик сделал из Короля Юга чучело и установил его у себя в спальне. Говорят, гость из Вашингтона будто бы застал как-то абсолютно голого Эрика, который восседал на этом чучеле и хлестал его по бокам, будто скакал на дерби. Есть в этом доля правды?
- Не знаю. Никогда не был в спальне Эрика.
- Ладно. - Дунстан выпустил последнее облако дыма и вынул трубку изо рта. Он слегка наклонился к Риксу, твердо глядя на него. - Давай теперь послушаем об Уолене. Что с ним происходит?
Вот он, момент истины, подумал Рикс. Его охватило незнакомое раньше чувство лояльности к семье. Но кому он повредит? У этого человека есть то, что он отчаянно хочет заполучить, нет, то, в чем он отчаянно н_у_ж_д_а_е_т_с_я_. - Уолен умирает, - сказал Рикс. - К нему ходит доктор Фрэнсис из Бостона, но больших надежд он не питает. Он думает, что Уолен может умереть в любой момент.
- Рейвен уже это вычислила, - ответил Дунстан. - Фрэнсис - специалист по болезням клеток. Но развитие Недуга невозможно остановить, не так ли? Старик Уолен, должно быть, заперт сейчас в Тихой Комнате. - На его лице мелькнула тень удовлетворения. - Удивительно, что он держится так долго. Собирается показать, что он крепкий орешек, старый ублюдок! Теперь расскажите нам то, чего мы не знаем. Кто будет контролировать дела и имение?
Имя застыло у Рикса на губах. Он предавал семейные интересы ради того, чтобы завоевать доверие Уилера Дунстана. Он сказал себе, что если он этого не сделает, у него нет шансов даже подержать в руках эту рукопись. Кэтрин. Семейное дело унаследует моя сестра, - сказал Рикс.
Уилер Дунстан некоторое время молчал, а затем тихо присвистнул. - Вот черт, - сказал он. - Я всегда думал, что это будет Бун. Затем, когда я узнал, что вы вернулись, я предположил, что _в_ы_ вступили в борьбу.
- Я - нет. Я презираю этот бизнес.
- Это я слышал, но десять миллиардов долларов могут превратить ненависть в любовь. Ведь примерно столько стоит "Эшер армаментс", не так ли? Кэтрин, гм? Вы в этом уверены?
- Вполне. Папа много говорит с ней наедине. У нее есть чувство ответственности и _х_о_р_о_ш_и_й_ опыт ведения дел.
- Оружейный бизнес чертовски отличается от мод. Естественно, она будет окружена первоклассными советниками и техническими экспертами. Все, что от нее потребуется - это ставить свою подпись под контрактами с Пентагоном. И все же... вы не пытаетесь заморочить нам голову, а?
- Нет.
- Почему бы ему лгать? - решилась возразить своему отцу Рейвен. - В этом нет никакого смысла.
- Возможно, - осторожно сказал Дунстан. - Я не думаю, однако, что Бун сложит оружие и прикинется, будто ему все равно. При каждой своей поездки в Эшвилл он изображает наследника Эшера. Он будет биться с Кэтрин за власть.
- Но он проиграет. Когда Уолен передаст все Кэт, бумаги будут безупречны.
Дунстан все же не был убежден.
- Кэтрин имеет репутацию наркоманки. Она прошла все, от ЛСД до героина. Зачем Уолену передавать семейное дело наркоманке?
- Сейчас она не употребляет наркотики, - сказал Рикс. В нем вспыхнул угрюмый гнев. Обсуждать Кэт с посторонним, да еще с таким, было отвратительно. - Во всяком случае, это не ваше собачье дело.
Во взгляде Дунстана, брошенном на Рейвен, промелькнуло торжество - он смог вывести Рикса из себя.
- Вы получили, что хотели, - сказал ему Рикс. - Теперь я хочу получить _с_в_о_ю_ часть. Как вы работаете над книгой?
- Я вам покажу. - Кресло откатилось назад на несколько футов, и Рикс встал. - Мой кабинет внизу, в подвале. Я даже скажу вам название книги: "Время расскажет историю". Это к тому же и первое предложение. Ну, пойдем. - Он провел Рикса через короткий коридор к двери, которая открывалась в другой коридор, плавно уходящий вниз. Рейвен следовала за ними. Они спустились в подвал, который был, как и любой другой, наполнен разными ненужными вещами, старой одеждой и сломанной мебелью. Дунстан подкатил к двери в дальней стене и вынул из кармана рубашки связку ключей с брелоком в виде пишущей машинки. Он отпер замок и распахнул дверь. - Заходите, взгляните. - Он положил ключи обратно в карман, заехал внутрь и зажег свет.
Кабинет Дунстана представлял собой маленькую комнату без окон с бетонным полом. Стены были обиты сосной, а потолок покрыт кафелем. В металлических книжных полках, занимавших практически все стенное пространство, лежали толстые тома в кожаном переплете. На письменном столе Дунстана громоздились кипы газет, журналов и книг. Среди разбросанных книг и бумаг стояли телефон, мощная лампа с зеленым абажуром и компьютер, к которому был подключен принтер.
- На этих полках стоят подшивки "Фокстонского демократа" за сто тридцать лет, - объяснил Дунстан. - В каждом выпуске хоть раз упоминается фамилия Эшер. Я беседовал примерно с шестьюдесятью бывшими слугами Эшеров, их садовниками, плотниками и малярами. Естественно, мои ноги - это Рейвен.