Капустин ухмыльнулся, а затем вывалил язык на бок и чиркнул ногтем указательного пальца по шее.
Я перевёл взгляд на Семёнова. Тот стоял, опустив руки, его лицо выражало абсолютное потрясение. Старлей никогда не был злодеем. Он был пешкой. Дураком, которого использовали.
— То есть, это ты мою бабку убил? — Тихо спросил Виктор, не сводя взгляда с капитана.
— Ну, конечно! — Капустин хмыкнул и всплеснул руками. — Чтоб ты, дурачок, пришел в ее дом и разыскал среди вещей «Сердце змеи». Вынести из дома его только тебе было под силу. Потом ты все эти годы потихоньку собирал информацию. Выяснял, как дьявольскую книгу можно уничтожить. Советское воспитание в тебе оказалось сильнее, чем кровь. Пришлось подсказать немного, направить, парочку книжек умных подсунуть. Так ты и выяснил, что уничтожить один артефакт можно только другим. Кстати, представь себе, это чистая правда. Но мы подобной глупости, конечно, делать не будем. А вот если своей целью поставить уничтожение границы между мирами Явм и Нави, то нужно просто немного изменить ритуал. Скипетр он ведь имеет побочный эффект. Обнуляет некоторые воздействия.
— А Воронов? — спросил я, пытаясь выиграть время и оценить обстановку. Честно говоря, мой мозг категорически отказывался верить, будто дело проиграно и выхода нет совсем. — Зачем ты его убил?
— Тупой мальчишка! — пренебрежительно бросил Бельфегор-Капустин. — Сам во всём виноват. Нашёл «Скипетр» и возомнил себя избранным. Его мне тоже пришлось направлять не один год. Когда уже понял, что «Сердце змеи» у внука Таисии, начал активно искать Скипетр. Лучшим кандидатом оказался Воронов. Дотошный, археологию свою боготворил. По всему союзу бегал искал то, что мне надо. А потом оказалось, что Скипетр был совсем рядом. Не иначе, как специально ведьма его рядом зарыла. Дрянь такая… Ну та самая, которая гримуар создала. И потом много веков ее потомки только в этих местах и селились. К счастью, на Таисии ниточка перестала виться. Так вот, Воронов… Артефакт говорил с ним, обещал силу. Это естественное поведение Скипетра. Он защищает от вампиров, но не от себя. А Воронов оказался слаб. Он запаниковал, почувствовал, что его используют. И совершил роковую ошибку — пришёл в милицию. К счастью, прямо к нашему дорогому капитану. Жаловался, что за ним следят, что нашел странный жезл. Капустин, верный служака, тут же доложил мне. Мы решили… забрать своё. Капустин назначил ему встречу возле депо. Якобы познакомить со специалистом по древностям. Но мальчик оказался с характером. Попытался сопротивляться. Капустин… не рассчитал сил. Пришлось мне использовать тело капитана и вмешаться. А Воронов ваш, вообще… Возьми да сдохни с перепугу. Видите ли, сердце не выдержало явления Демона Высшего Порядка. Что ж вы люди, такие… Бестолковые.
— И Воронова совершенно не удивило, что встреча должна была состояться ночью? — Поинтересовался я.
— Так сейчас времена какие? — Усмехнулся Капустин. — Потустороннее не в чести. Советские граждане подобной чушью не занимаются. Так что, да. Поверил Воронов. Мол, встреча секретная. А потом… — Капитан поморщился, — Этот рыцарь в сияющих доспехах, — он кивнул на Семёнова, — нашёл тело, возвращаясь с тех самых танцев, где познакомился со своей юной пассией. Решил поиграть в детектива с помощью бабушкиного гримуара. Хотел провести ритуал допроса мёртвых. Странной ему показалась смерть. Почуял, наверное. Кровь не водица, сколь от нее не отбрыкивайся. Перенёс труп к реке. Хотел у мертвого духа выяснить правду. Для ритуала проточная вода требуется. Наивный. Опыта не хватило. Поэтому отдача такая пошла. Синий чертополох да изморозь. В общем, понял наш Виктор, что ни черта не выйдет. А дальше что делать? Куда труп девать? Совесть милиционера взыграла. И признаться уже не признаешься. Да и как такое сказать? Здравствуйте, я тут покойничка нашел. У меня появились сомнения, хотел его допросить? Я, видите ли, в некотором роде потомственный чернокнижник.
Капустин расхохотался, радуясь своей же шутке.
— А Ля Флёр? Зачем ты её подставил? Зачем заманил на встречу с фальшивым продавцом? — не унимался я.
— Разделяй и властвуй, дорогой инквизитор! — прошипел Бельфегор. — Старая как мир тактика. Нужно было стравить вампиров с тобой, отвлечь внимание. Капустин, пользуясь служебным положением, анонимно сообщил вампирше, что некий археолог хочет продать «Скипетр». Она пришла. Ну и, кстати, должна была найти труп. А потом мы подбросили эту девчонку, — Капустин мотнул головой, намекая на Аню, — Встречу ей назначил герой-любовник. Очень его коробил тот факт, что ему вдруг невинного тела захотелось. Понять не мог, как это он, при огромной любви к своей супруге, налево вдруг поскакал резвым козликом. А сила, она такая. Если ей выхода не давать, начинает тьму в душе будить. В общем, Семёнов твой хотел с девчонкой окончательно все выяснить и прощения попросить. Но… Мы были шустрее. Товарищу старшему лейтенанту задержку устроили, а с девчонкой сами разобрались. Подбросили тебе в комнату, чтобы окончательно убедить тебя в коварстве нежити. Планировалось сделать из тебя послушного мстителя. Но ты, чёрт тебя дери, оказался умнее, чем я думал. Нашёл союзников там, где их быть не должно. Ладно. Заговорился я с вами.
Бельфегор взмахнул рукой, и нас с Семеновым буквально раскидало в разные стороны. Демон промаршировал к алтарю, замер перед ним, изучая горящим взглядом оба артефакта — «Скипетр Ночи», теперь уже полностью освободившийся от карандашной оболочки, и «Сердце Змеи».
Буквально секунда, и артефакты полыхнули светом. Багровый и тёмно-синий огонь слились в ослепительную, болезненную для глаз ауру. Символы с пергаментных страниц гримуара поплыли по воздуху, складываясь в новую, чудовищно сложную схему. Земля под ногами задрожала.
— Мне нужны оба артефакта, — провозгласил демон. — «Скипетр» ослабит барьер между мирами, сделает его тонким, как паутина. А «Сердце»… о, «Сердце Змеи» позволит переписать правила! Создать здесь, в этой дыре, мой личный заповедник! Зону, где моя воля — закон! Где святая вода станет ядом, а серебро будет плавиться в руках у ваших охотников! А затем мы распространим своё влияние на весь мир. Я войду в полную силу, и начнётся новая эра! Эра ИДЕАЛЬНОГО ПОРЯДКА! Эра власти Бельфегора!
С последними словами Капустин поднял руку, зубами грызанул свое запястье и поднял его над артефактами, позволяя крупным, тягучим каплям крови литься на алтарь.
Раздался оглушительный треск. Видимо, это и была активация ритуала. Из-под земли, из старых могил, с хрустом ломающихся костей, наполняя воздух «ароматом» гнилой плоти, начали подниматься мертвецы, десятки скелетов и полуразложившихся трупов. Их глазницы полыхали тем же сернисто-жёлтым светом, что и глаза Капустина. Они были неуклюжими, медленными, но их было много. Очень много.
— Твою ж мать! — высказался я
И в ту же секунду меня отпустило то оцепенение, которое появилось после перемен, случившихся с Капустиным. Я сорвался с места и бросился к своему кейсу. Да, в Справочнике было написано, что угроза уровня «Омега» требует подкрепления, но где я его сейчас возьму, это подкрепление? Вон, уже подкрепился одним мудаком. Того и гляди, локальный апокалипсис наступит.
Бельфегор, занятый поддержанием ритуала, лишь усмехнулся, наблюдая за моей суетой через плечо. Очевидно, демон был уверен, что всё это не даст никакого результата.
Я открыл кейс. Арбалет, наган, фляги, патроны. Всё на месте. Действовать нужно было быстро.
Первого зомби, который подошёл ко мне слишком близко, я ударил прикладом арбалета по черепу. Тот разлетелся на куски с сухим хрустом. Второму вылил на башку святую воду. Раздалось шипение, труп затрясся в конвульсиях и рухнул, рассыпаясь на глазах.