— Виктор, чтоб тебе! Хватит страдать! — Рявкнул я в сторону Семёнова, к которому подбирались штук пять мертвецов. Старлей стоял на месте, понуро склонив голову, и по-моему, корил себя за все случившееся, — Ты же, блин, этот… ведьмак! Или как там вас правильно зовут. Кровь не водица. Слышал, что эта гнида сказал? Во имя бюрократии вечной, чёрт возьми! — выругался я, пытаясь на ходу зарядить арбалет. Пальцы дрожали. — Лилу, если ты меня слышишь, сейчас бы очень пригодилась твоя помощь!
Семёнов, как ни странно, среагировал не на мои слова о наследственной силе, а на «святую бюрократию». Он резко поднял голову, нахмурился, а потом, крайне неожиданно, наклонился, схватил с земли палку и принялся лупцевать ею покойников.
Покойники к подобным выкрутасам со стороны потенциальной жертвы были не готовы. Их сильно расстроила внезапная активность Семёнова. Он еще что-то приговаривал, каждый раз, когда палка опускалась на башку очередному мертвецу. Наверное, это было что-то из бабушкиного арсенала, потому как на месте удара вдруг появлялся росток, который через минуту окутывал всего мертвеца живыми и весьма активными побегами то ли фасоли, то ли гороха.
А потом старлей сделал нечто совсем неожиданное. С криком:«Хер тебе в рыло, тварь демоническая!» он вдруг прыгнул вперед, к алтарю, отпихнул Капустина, схватил Скипетр ночи и отскочил в сторону, сжимая артефакт в руке.
Причем, держал его Семёнов не как магическую вещицу, а скорее как дубину. Его лицо стало сосредоточенным.
— Петров! — крикнул Семёнов. — Отвлекай их! Я тут кое-что придумал! Скипетр отменяет любое воздействие. На сознание. Но… Я попробую… аннулировать вообще все. Саму силу этой гниды!
Старлей взмахнул «Скипетром» и что-то побурчал. Каменный жезл вспыхнул, но не багровым, а холодным, белым светом. Семёнов начал чертить в воздухе сложные символы. И это были не руны и не пентаграммы. Это были… канцелярские печати. Огромные, светящиеся знаки «АННУЛИРОВАНО», «НЕ СООТВЕТСТВУЕТ РЕГЛАМЕНТУ», «ВОЗВРАТ НА ДОРАБОТКУ».
Сказать что мы охренели: я и Бельфегор — это не сказать ничего. Пожалуй, демон впервые за свою очень долгую жизнь видел, чтоб с могущественным артефактом обращались подобным образом и для подобных целей.
Но главное, что задумка Семёнова сработала! Мертвец, на которого он направил печать «АННУЛИРОВАНО», вдруг замер, его конечности неестественно дёрнулись, и покойник развалился на груду костей, которые тут же превратились в пыль.
— Да ты гений, Семёнов!– завопил я, отпрыгивая от когтей очередного мертвеца. — Продолжай в том же духе! Сейчас мы тут всех этих тварей в капусту покрошим!
Я снова «нырнул» в свой кейс и достал оттуда наган. Патроны были особыми — серебряные пули с полостью, заполненной святой водой. А дальше — как в тире.
Каждый выстрел сопровождался громким хлопком и шипением, когда пуля разрывала плоть и выпускала наружу святую воду. Мертвецы падали, но на их место тут же лезли новые.
Бельфегор наблюдал за творившейся вокруг вакханалией с максимально офигевшей физиономией. С одной стороны я хреначил мертвецов всем подряд, с другой — Семёнов продолжал сыпать своими «АННУЛИРОВАНО» и «ОТМЕНИТЬ».
— Надоели, мухи! — проревел Демон. — Хватит играть в ваши тупые игры! Надоело!
Капустин-Бельфегор взмахнул руками, и волна тёмной энергии ударила по нам со старлеем. Меня отбросило к старой могиле, больно приложив спиной о каменную плиту. В глазах потемнело. Семёнов упал на колени, едва удержав «Скипетр».
Я сунул руку во внутренний карман, вытащил «Справочник» и начал лихорадочно листать.
— Глава 14… Экзорцизм высших сущностей… Черт, где оно⁈ — бормотал я. — «Во имя Канцелярии Вечного Равновесия, силой протокола и печати…» Нет, не то!
— Петров, быстрее! — крикнул Семёнов, снова поднимаясь на ноги и выжигая печатью очередного зомби.
— Верни артефакт, скотина! — Ревел Бельфегор.
Видимо, тело Капустина и правда было для него мало. Потому что демон двинулся к Семёнову, широко растопырив руки, но двигался он как-то нелепо, будто на шарнирах.
Я нашёл нужную страницу. Ритуал изгнания демона уровня Князь Бездны. Ингредиенты: кровь инквизитора, пыль мёртвого хранителя, ну и, конечно, куриная лапка. Чёрт! Опять? Чего они прицепились к этим куриным конечностям⁈
— Эй, Бельфегор! — крикнул я, поднимаясь на ноги и попутно отстреливая руку скелету, которая уже тянулась к моему плечу. — У тебя случайно куриной лапки нет? А то тут ритуал не сходится! И кстати… Указано, что предупреждение об изгнании должен получить даже Омега. Так что я тебя предупреждаю. Предупредительный, так сказать, совет, свалить по-тихому к себе в Преисподнюю. Или где вы там обитаете. Поставь здесь подпись, исчадие ада, о получении уведомления!
На секунду демон в облике Капустина выглядел искренне ошарашенным. Его желтые глаза расширились. Видимо, за всю свою долгую жизнь он ещё не сталкивался с такой наглой бюрократической настойчивостью в момент апокалипсиса.
Эта секунда стоила ему дорого.
Семёнов, воспользовавшись моментом, снова взмахнул «Скипетром». На этот раз он нарисовал в воздухе огромную, невероятно сложную печать, которая состояла из десятков мелких штампов, подписей и резолюций. Она светилась ослепительным белым светом.
— ПРЕКРАЩЕНО ДЕЙСТВИЕ! — прокричал старлей из последних сил и швырнул энергетическую конструкцию прямо в Капустина.
Печать ударила в тело капитана с оглушительным треском, Бельфегор взревел от боли и ярости.
Это был мой шанс. Я не стал читать заклинание, пускать кровь или делать что-то, описанное в Справочнике. Я прицелился из арбалета. Не в Капустина. В «Сердце Змеи», которое всё ещё лежало на алтаре, испуская свою тёмную энергию.
Болт, пропитанный святой водой, с наконечником из серебра, со свистом рассек воздух и вонзился прямо в раскрытый переплёт гримуара.
Раздался звук, похожий на вопль тысячи душ. Книга вздрогнула, багровый свет погас, сменившись треском ломающихся костей и рвущегося пергамента. Связь между артефактами мгновенно прервалась.
— НЕЕЕЕЕТ! — завопил Бельфегор.
Энергетическая нить, связывавшая его с телом Капустина, разрушилась. Из груди капитана вырвался столб чёрного дыма, приняв форму гигантского, яростного ворона с горящими глазами. Сущность издала оглушительное, полное ненависти карканье, которое отозвалось эхом, и исчезла, растворившись в клубах едкого серого дыма.
Тело Капустина, словно тряпичная кукла, безвольно рухнуло на землю. Он был бледен как смерть, выглядел постаревшим на двадцать лет. Оба артефакта — «Скипетр» и «Сердце Змеи» — погасли, превратившись в безжизненные предметы.
Вокруг воцарилась тишина, звенящая и неестественная после недавнего хаоса. Мертвецы, лишённые воли демона, осели на землю грудами костей и тлена. Свечи погасли.
Я, тяжело дыша, опустился на колено. В ушах шумело, тело ломило от ушибов и ссадин. Я посмотрел на Семёнова. Он тоже рухнул на землю и теперь сидел прямо на заднице, опираясь на «Скипетр», как на посох. Его лицо было испачкано землёй и копотью, в глазах — пустота и горькое раскаяние.
— Ваня… — хрипло произнёс он. — Я… я не знал…
— Верю, — коротко бросил я. — Потом поговорим. Сначала нужно придумать, что мы скажем в отделе по поводу раскуроченного к чертям собачьим кладбища.
Глава 19
Утро после эпохальной кладбищенской битвы встретило нас не солнечными лучами, а свинцовым светом предгрозового неба. Такое чувство, будто сама реальность пережила эту битву вместе с нами. Ну или обиженный Демон Высшего Порядка пустил нам своего демонического «шептунка». Тучи закрыли небо и судя по всему, должен был пойти дождь.
Воздух стал тяжелым, влажным и каким-то напряжённым. Впрочем, наше со старлеем состояние было аналогичным.
Мы, прихватив с собой Капустина, молча брели к отделу. Позади остался перевернутый вверх дном старый погост и крайне разочарованный в самом себе Смотритель.