Критир вздохнул и принялся за лепешки. Вкусно! А малышка научилась неплохо их готовить! Он улыбнулся, вспоминая детство. Бабушка готовила такие. Еще говорила, что он совсем тощенький и нужно есть побольше…
Он доел лепешки и думал помыть кружки и миску, но стало очень лень. Критир очистил их золотистой энергией и улыбнулся шире. Как же удобно, когда есть персональный Лов! Никакой тебе отдачи, и энергия приятная, и под рукой всегда…
В гостиной вновь показалась Ни, едва тащившая переполненную питательными плодами корзину. Критир подхватил корзину уплотненной золотистой дымкой. Хотел было спросить, зачем столько, но припомнил количество детей у Ога и не стал.
Ни бодро подбежала и плюхнулась к нему на колени, безапелляционно вытягивая губы:
— Равноценное возмещение!
Критир поцеловал ее в щеку и та возмутилась:
— Эй!
— Пойдем, — он уклонился от ответа и, мягко похлопав ее по плечу, чтобы слезла, начал подниматься.
Ни засопела, но слезла и послушно пошла к выходу.
Критир с облегчением выдохнул. Прошло уже несколько месяцев, и чем дальше, тем капризнее становилась ученица. Никогда еще общение с лесными девами не вызывало у него столько проблем!
Он зашнуровал верные сапоги эльфийской работы, накинул плащ. Ни уже крутилась рядом, едва не подпрыгивая от нетерпения. Скучала все-таки. И что молчала? Критир подхватил корзину одной рукой, другой взял ладонь Ни и толкнул незапертую дверь. Вот увидит Ога, все ему выскажет! Как можно при детях так миловаться друг с другом? Ладно Ми лесная дева, но он-то!
Сегодня в междумирье почти не было тумана, и дорога просматривалась хорошо. Критир улыбнулся и вдохнул полной грудью. Как же здорово снова дышать!
Не прошло много времени, как старые ступени выхода в Эрвилессин привели их в Красный лес деревьев Эйрола с толстенными бурыми стволами и рыжеватой листвой. Вот уже и домишко Ога. Ох, сколько детей вокруг! Критир вздохнул и вдруг приметил чуть сутулого небритого детину.
Этого он знал! Старшенький парнишка, после него Ог с Ми еще долго не заводили никого. Неужели Гайтран уже настолько вырос?
— Гай! — Ни отпустила руку и побежала к брату.
Рыжий детина расплылся в лучистой улыбке, совсем как Ог, и присел, заключая сестренку в могучие объятия. Критир неловко почесал нос. По сухонькому другу и не скажешь, что в нем примешалась великанья кровь, но в сыне неожиданно проявилась. Сколько Гаю уже, где-то сорок? Ему уж жениться впору, неужели до сих пор живет с родителями? Хотя молодой еще, успеется. Критир подходил все ближе, растерянно наблюдая, как Гай катает Ни на спине. Было в этом парне что-то по-детски непосредственное…
Размышления Критира прервал сердитый трескучий голос друга из дома:
— Гай, ты опять натворил дел?! Сколько я буду краснеть за тебя в общине?! Ну-ка иди сюда!
Критир растерянно наблюдал, как привычно быстро слезла Ни и как Гай побрел в дом. Детинушка выглядел совершенно искренне расстроенным, напоминая здорового виноватого пса. Почему-то вдруг стало совершенно ясно, что старший Ога пошел умом в мать намного сильнее своей сестры.
Из дома донесся голос распекающего друга:
— Тут что написано в задании, Гай?!
— При-нес-ти пло-ды…
— Плоды чего?!
— Де-ре-ва, — все так же по складам голосом виноватого бычка прочитал Гай.
— У нас что, община Эрва, чтобы плоды собирать? Дочитывай до конца!!! — грохотал отец.
Критир моргнул, не решаясь войти. Стало очень тихо, слышно только Ога и Гая. Дети, до этого носившиеся вокруг дома, принялись за дела — кто-то развешивал белье, кто-то собирал мусор вокруг, кто-то делал вид, что ищет ягоды на кусте. Он приметил среди детишек в охряном и Ни, выделявшуюся темно-серым платьем. Кажется, она помогала сестре перебирать собранные ягоды.
Критир тихо хохотнул, прикрыв рот рукой. Вот это выучка! Ог страшен в гневе! Ему бы такой навык…
Не прошло много времени, как суть задания общины все же дочитали все так же по складам. Оказалось, что сбор урожая — лишь предлог, чтобы по пути узнать свежие сплетни общины Эрва. В дверях показался Гай с листком, уже в плаще и с сумкой, и подозрительно быстро направился прочь. Дети будто стали еще тише. Вскоре показался и Ог, неловко переминавшийся с ноги на ногу. Снова болят? Не повезло же — изъян проявился так рано!
— Кого я вижу! — Ог широко улыбнулся, подошел к Ни и обнял, целуя в обе щеки. От грозного вида не осталось и капельки.
— Ну же, колючий! — с хохотом отталкивая отца, возмутилась Ни.
— Значит, Критийре лучше папочки, да? — Ог шутливо возмутился, прижимая дочь к себе еще крепче.