— Ну уж, скажешь тоже! Все вы мне льстите, — Чи смущенно улыбнулась и погрозила пальцем.
Гай обнял старушку на прощание и побрел в штаб в вечерних сумерках междумирья мимо длинных ветхих общежитий. В штабе и впрямь отправили в секту, Чи не обманула. Инструкции были подробнее обычных заданий — никаких листков, место и время собрания описали устно, а еще сектантскую форму выдали. И понятнее с виду — прийти, понаблюдать, послушать, рассказать. Гай даже проникся, что задание настолько серьезно и так заботливо разжевано. Да и любопытно стало увидеть секту своими глазами — кто ж в своем уме будет поклоняться Гнилому Лову?!
К храму Иста Гай пробрался уже глубокой ночью, когда собрание было в самом разгаре. Логово оказалось спрятано под землей, потолок и узкая щель сверху вместо окон давили. Внутри стоял густой запах крови, на алтаре уже едва кричала молодая девушка.
Гай невольно опустил взгляд, не в силах смотреть на несчастную. Она была крепко привязана к плоскому каменному алтарю. Тело покрыто какими-то сектантскими рунами и разрезами, и внутренности обращались в серую гниль Иста от оскверненной энергии.
Разведчика замутило, и он едва успел повалиться вместе со всеми на колени и поклониться. Стоять на ледяном каменном полу и так ужасно, а еще соседи в сером кланялись с подозрительным стуком. Гай покосился украдкой и заметил на камнях кровь. Вот ведь фанатики! Следуя за молитвой, сосед склонился снова, и Гай повторил за ним. В голове загудело, и Гай едва не завопил. Больно-то как!
Община велела наблюдать и запоминать. Но это оказалось не так-то просто! Тошнило, голова гудела от поклонов, и внутри отдавались крики жертвы, все больше напоминающей гнилое месиво.
«Почему она никак не умрет и до сих пор кричит?» — мучительно морщась, подумал Гай. Сдерживая рвотные позывы, он старательно подражал окружающим, изо всех сил стараясь не выделяться. Вряд ли он сможет узнать что-то кроме молитв Гнилому Лову здесь…
Сбор закончился почти к рассвету. Гай из последних сил едва ли не выполз из храма и, отойдя достаточно, опустился на землю и опустошил желудок. Его страшно полоскало, выворачивая снова и снова. Он никогда еще так плохо себя не чувствовал! Гай повалился на траву, жадно глотая свежий воздух. Тело отчего-то чесалось. Гай закатал рукав и заметил на руке свежую язву. Похоже, контакт с оскверненной энергией не прошел даром! А ведь он был красивым! Девушки же любить не будут…
Гай помрачнел. Ничего, помажет чем-нибудь. И вообще, какие сейчас девушки…
В голове каша. Нужно идти и докладывать, что узнал, в общину, но что? И сказать-то нечего… Все сектанты в безликих плащах, только по головам и пересчитал. Еще что ритуалы раз в неделю в этом храме. Ну и молитву запомнил, но плохо…
Гай почесал ногу и побрел прочь. Точно ругать будут…
Ноги привычно несли по туманным зыбким тропам междумирья. Гай почти ввалился в убежище и как был в сектантском отправился в штаб. Дежурный удивленно посмотрел на него.
— А ты почему здесь? Уже доложил в дежурный пункт?
— Дежурный пункт? — растерялся Гай.
— Вся закрытая информация в дежурный пункт, ты же из секты вернулся! — служитель в охряном указал рукой в сторону огромного плаката на стене.
— Ох, точно… — Гай почесал руку, про себя по складам читая крупные буквы впервые в жизни. Он вообще не любил читать без лишней нужды.
— Ты же там в первый раз? Держи карту, — дежурный протянул схему прохода.
— Это не в убежище? — растерялся Гай, рассматривая бумаги, в которых ничего не понимал.
— Я провожу, — дежурный нехотя поднялся, позевывая, и крикнул кому-то. — Эй, присмотрите!
Из-за стены послышался грохот и неразборчивая сонная ругань, но дежурный вместе с Гаем уже шли прочь.
— Если Глава увидит, что ты вернулся в общину, минуя пункт, башку оторвет. Мало ли метки на тебе какие, — тихо пояснил дежурный, выходя на узкую скрытую тропу за барьером убежища.
— О, спасибо, — Гай почесал в затылке и глупо улыбнулся, плетясь следом.
— Не ориентируешься в междумирье, да?
— Да не… В междумирье хорошо, а вот с картами беда, — признался Гай.
Дежурный хохотнул.
— А ты тупой.
— Ну да, — легко согласился Гай.
Они прошли в сплошном тумане еще немного и остановились у домика с охряным знаменем и руной Эйрола на покатой крыше. Дежурный похлопал Гая по плечу.
— Ты мне нравишься, парень. Не буду докладывать о нарушении. Обратно дорогу найдешь?
— Спасибо. Найду.
Гай толкнул низенькую дверь и, наклонившись, вошел. Помещение оказалось тесным, и несколько дежурных судорожно записывали передаваемую на многочисленные охряные проводящие кристаллы информацию.