Иногда приходил Карн и мило беседовал с ее Учителем. Они обсуждали то одни, то другие вопросы. Ни видела искренний интерес и неподдельную радость в глазах Учителя и жутко ревновала. Вот с ним, с посторонним, ему интересно. А она маленькая, с ней и поговорить не о чем! Иногда она понимала, о чем идет речь, и участвовала в разговоре. Но эти двое знали слишком много! Впрочем, они внимательно, с немного снисходительным интересом, как ей казалось, слушали ее. Ни было стыдно, но она все равно пыталась, хоть и ее неплохое образование совершенно меркло перед этими двумя. Эти разговоры заставляли ее зарываться в библиотеке. Ни не хотела проигрывать даже здесь!
Эти парни оказались для Учителя намного интереснее нее. И про обещанные поцелуи забыл, а случая напомнить никак не представлялось: вечно или учил других, или работал. Но Ни было уже не до поцелуев. Она жутко ревновала, страдала и чувствовала свою неполноценность на фоне старших учеников. Неудивительно, что он с ней обращается, как с ребенком! Она ничего не знает и не умеет по сравнению с этими ребятами!
Она читала, забравшись с ногами на кровать в своей комнате, о древних уникальных предметах, разглядывая картинки и запоминая детали, когда через окошко ловко залез Карн и сел рядом. Ни попыталась преодолеть ревность и все же подняла на него глаза, буркнув:
— Чего тебе?
— Принес гостинец.
Ни и вправду уже довольно сильно проголодалась. Но это снова выглядело как по отношению к ребенку! Впрочем, Карн не спрашивал, а протянул ей лакомство в шуршащей обертке. Устоять невозможно! Ну если уж он принес, что теперь делать!
— Спасибо, — улыбнулась она, не сводя взгляд с причудливых сладостей.
— Давай, их ртом надо есть, а не глазами! — хрипло рассмеялся он и протянул ей одно из пирожных.
Та приняла лакомство с горячей мозолистой руки и откусила. Вкусно. Никогда такого не пробовала. И сладко, и будто бы с пряностями. Хорошо дополняет друг друга. Ни придвинула к нему коробку:
— Ошень вкушно. Угощайша тоже.
— Это для тебя. Я уже поужинал.
Ни не возражала, быстро расправившись с целой коробкой пирожных.
— Спасибо. Очень вкусно!
— Рад, что тебе понравились, — улыбнулся он.
— Меня раздражает, что вы относитесь ко мне, как к маленькой, — вздохнула она, поглаживая живот. Немного пекло во рту от специй и давило внутри. Многовато съела.
— Разве? Мы просто относимся к тебе, как к милой девушке. Им всегда хочется помочь и подарить что-нибудь, так уж устроены мужчины, — рассмеялся Карн.
— Как к девушке? — с интересом сверкнула глазами малышка, услышав самое важное.
— Конечно.
Ни растерялась. По этикету парням точно не дозволялось залезать в окно, да еще и в комнату девушки. Но она уже съела пирожные, выгонять теперь тоже неправильно. Новоиспеченная «взрослая» села в более подобающей позе и расправила юбку.
— Карн, расскажи мне о себе.
— Что именно ты хочешь узнать?
— Все. Я слышала, ты много где был и столько всего умеешь!
— Я могу взять тебя с собой. Или обучить тому, что ты хочешь.
— Правда?
— Конечно.
— Но ты все же расскажи. Мне интересно, как ты прятал Источник.
— А что мне рассказывать? Мой секрет узнали рано. Родителям пообещали, что сохранят мне жизнь в обмен на их, а потом мне перерезали горло и выкинули за ограду поселения следом за ними. Благодаря Источнику выжил, скитаюсь с тех пор, — Карн потер шею с едва заметным шрамом.
— Как ужасно! Ты целитель?
— Нет, просто способности к регенерации.
— И за что нас так не любят?
— Боятся запретного. Учителя же тоже за благое дело изгнали.
— Учителя?
— Нашего. Он меня тоже принял в ученики.
— Вот как, — нахмурилась Ни.
Ну да. Конечно. Кому охота возиться с базовыми заклинаниями мелкой девчонки?
— Знаешь, я так счастлив встретить тебя, себе подобную, в целости и сохранности! Ты такая милая! — он обнял ее.
От Карна пахло чем-то остреньким. Перцем, что ли? Ни растерянно погладила его по спине. Ему тяжело пришлось, но он радуется за нее, а не завидует ее судьбе. И ей не завидовать нужно, а учиться. Но как же хочется внимания от Учителя побольше! И тоже как к девушке!
— Я тоже рада, — вздохнула Ни.
— Пойду, уже поздно. Еще встретимся, — улыбнулся он.
— Будь осторожен.
— Не беспокойся, — подмигнул он и вылез обратно в окно.
Ни проводила Карна взглядом, сожгла обертки и закопала золу энергией в грядки. Уже взрослая, нужно вести себя подобающе. И приступать к активным действиям по завоеванию Учителя. Как только двое ученичков свалят из дома, она перейдет в наступление. Скорее бы!