Карн стал для нее кем-то вроде старшего брата. Вместо бестолкового Гая, который совершенно не заходил! И связи с ним не было: он, как и отец, не имел привычки носить с собой проводников. Связаться с ним могли разве что служители Эйрола, и то далеко не все.
За последнее время с помощью упорных тренировок и советов Карна Ни резко увеличила скорость обучения. Если раньше она упиралась в контроль, то теперь, натренировавшись со своей энергией, она достигла уровня, которого более чем хватало для базовых техник.
Наконец, настал тот день! Она освоила все, что дозволялось девушке в темной общине! С торжеством показав Учителю все базовые техники, Ни столкнулась с его тяжелым взглядом. Что-то не так?
Он подумал немного, затем отметил общие техники в Учении Кона и протянул ей, тяжело вздохнув:
— Занимайся пока со своей энергией. Извини, я сильно занят в последнее время и не могу присмотреть за тобой.
— Учитель, ты забыл кое-что, — напомнила она.
— Что? — нахмурился Критир.
— Два поцелуя после учебы, — пробурчала Ни. Как он мог забыть о чем-то настолько важном?!
— Ты разве уже доучилась? — он удивленно приподнял брови.
Ни была готова зарычать! Она рассматривала эту бесстыжую рожу и не знала, что и ответить на такое. Учитель выглядел усталым. Кажется, схуднул. Глубоко залегли тени под глазами. И кожа какая-то несвежая. Но сдаваться из жалости она не собиралась! Он обещал! Для верности немного топнув ногой, Ни пояснила:
— За базовые техники. Я так старалась!
— Ну что с тобой делать! — вздохнул Критир, устало потирая лоб.
— Поцеловать, — сдавленно прошептала она, проглотив слезы обиды и твердо решив идти в этот раз до конца.
Ни ловко пристроилась у него на коленях и коснулась его губ своими. Он ответил, действительно пару раз чмокнув ее в губки! Ни торжествовала! Она обняла любимого за шею и тихонько прошептала, пряча слезы:
— Видишь, я совсем уже взрослая.
— Да-да, конечно… Совсем взрослая. Просто я пока занят, — Критир грустно улыбнулся и погладил ее по спине.
— А еще хочу поцелуй за каждое использование моей энергии, — не упуская момент, решила додавить Ни.
— Ах! Не много ли за раз выйдет? — растерялся он.
— Можем договориться о рассрочке, если будешь перед сном гладить меня по спинке.
Критир рассмеялся, потирая утомленные глаза.
— А ты деловая!
— От тебя иначе не добьешься ничего. А вообще я могу и тебя по спинке погладить. И ноги помять, я хорошо умею. Просто так, — смягчилась Ни, тая в его объятиях. Пусть поцелуй в губы, как оказалось, не особенно отличался от тех, что были в щеки, но он признал ее взрослой. Это намного важнее ощущений. Какой же славный у него голос! И смех! И рука такая приятная…
— Ох, с чего вдруг такая нежность? — растерялся Критир.
— Потому что поцеловал. Теперь я не злюсь, — улыбнулась Ни.
Он не удержался и поцеловал ее в щеку. Хорошенькая! Потом вспомнил, что та может моментально закипеть и чмокнул для верности в губы. Как же хорошо придумал! Хорошо, что купилась. Та крепко обняла его. Мягонькая уже. Скоро вырастет и устроит здесь! Критир улыбнулся своим воспоминаниям и погладил по спине не такую уже и маленькую лесную деву. Надо бы ее уже отлучить от своей постели. Ох, устроит опять сцену… Ладно, пока некогда. Ей неоткуда узнать лишнее, верно?
Критир вздохнул. Тяжело растить девочку. Ладно бы он был ее отцом, но ведь она явно относится к нему не как к родственнику, липнет, выражая неподдельный интерес. Он всегда любил лесных дев, но постарше! А к этой девчонке он, конечно, привязался, но по-другому. Ну а как иначе? Такая умненькая и наивная, миленькая и озорная, добрая и злится забавно. Вдохнула жизнь в его серые будни!
19.1. Некоторые вещи не устаревают
Очередной день начался не совсем обычно. Вместо привычного пробуждения от невинного шевеления рядом, Критир вдруг ощутил, как его бесцеремонно трогают в совершенно недозволенных местах. К счастью, лекарства, принятые вчера поздно ночью, еще действовали, он был в сознании, хоть и не выспался совершенно.
Он осторожно приоткрыл глаза и увидел здоровый бугор под одеялом, очевидно, явившийся причиной его пробуждения. Критир вздохнул и решил прощупать почву, потыкав пальцем ученицу:
— Ни, ты что там затеяла? Ну-ка вылезай.
Бугор послушно выполз к краю одеяла и высунул из-под него мордашку с пухлыми румяными щеками в обрамлении растрепанных золотистых волос.
— Мне стало любопытно, и я решила посмотреть.
— Ни, какого… ты раздеваешь меня? Это вообще вне всяких рамок! Сегодня же ляжешь спать отдельно! Я очень… зол.