Он бы тоже поспал! А то разбудила сегодня… Критир с легким вздохом продолжал гладить: если закончить раньше, чем уснет, опять начнет дуться. Спина была теплой и нежной. Мягче, чем раньше. Отъедается. И характерная для дев выразительная талия явно обозначилась. Но, несмотря на тело, совсем еще ребенок, как ни посмотри. Хорошо, что отлучил от спальни, пока не поздно. И все-таки лесные девы так быстро растут! И в силу интеллекта им свойственна исключительная простодушность и непосредственность…
Так-так, стоп! Критир помотал головой. Несмотря на внешнее сходство, Ни — не особь из заповедника общины Эрва. Она полукровка, которая выросла цивилизованно и унаследовала разум отца. Просто еще ребенок.
О Ловы! Ог, брат, как же ты справлялся с такой оравой? Мне одна твоя дочь заскучать не дает, а у тебя сколько их там было?
20.1. Визит в скрытый дом
Из зеркала сосредоточенно смотрело заросшее рыжей щетиной лицо с залегшими под глазами тенями. Гай подсчитывал и подкрашивал алым бруском отросшие пряди. Хорошая штука, не вымывается, засыхает быстро и не пачкается. Дело Тая посоветовала.
Гай завел привычку красить волосы, спасаясь ею от кошмаров, хоть как-то заглушая чувство вины за то, что не мог спасти девушек с алтарей. В память о каждой из жертв он окрашивал прядь, чтобы не забыть, и обещал отомстить. Их уже набралось так много, что они сливались в более крупные и занимали добрую треть головы. Но пока отомстить случая никак не представлялось. Гай закончил с волосами, собрал их в высокий хвост и тщательно побрился. Запоздало мелькнула мысль, что надо бы уже подстричься. Но уже лень, столько сидел красил и не сообразил…
Последний месяц выдался напряженным. Гай привык к работе, и разведка стала приносить все больше информации — он стал замечать намного больше деталей. А чем больше зацепок получал, тем больше поручений давали. Но чудовищный объем работы и ее мерзкое содержание уже не слишком его беспокоили. Гай всей душой возненавидел секту, ее дела, ее адептов и ее Покровителя и твердо решил, что будет бороться с этим ужасом всеми силами. Так, как умеет. Так, как принесет наибольшую пользу. К тому же недавно повысили до старшего адепта, значит, и платить побольше начнут, надо бы оправдать ожидания. Тоже неплохо.
В этот выходной надо бы наконец-то наведаться в гости к другу отца, повидать его и сестру. Вроде бы и повод есть — повысили, и обещали не дергать сегодня. И за Ни надо присматривать все-таки. Нет веры художникам с хитрой улыбкой, только даст пусть повод, сразу заберет сестренку к себе.
Гай помнил Критира с детства, когда тот еще носил изумрудные одеяния общины Эрва. Он обсуждал скучные сложные вопросы с отцом и неизменно приносил потрясающие портреты женщин, на которые охотно смотрел и юный Гай. Правда, занудный Крин вечно спрашивал отца, не рано ли парню смотреть такое, но тот с хохотом отвечал, что его сынок уже совсем взрослый, вызывая немалую гордость в Гае. Особенно в свое время парнишка впечатлился стройной эльфийкой, показавшейся ему сверстницей. Гай горячо возражал художнику, который утверждал, что этой красотке за сотню. Отец только рассмеялся, но не стал разубеждать. Крин попытался объяснить Гаю признаки эльфийского возраста, но Ог подмигнул другу и отговорил его: зачем? У женщин нет возраста, если они прекрасны.
Друг отца обычно был серьезен до занудства, оттаивал, только рассматривая и обсуждая свои работы с Огом. Таким и запомнил его Гай. Когда Критир пришел в гости к ним домой в хорошем настроении с улыбкой на лице, и маленькая Ни плюхнулась к нему на колени, а тот ее приобнял, Гай растерялся. Если этот зануда улыбался, значит, в понимании Гая, он должен думать о своих работах или моделях для них. В сочетании с крохотной сестрой на руках картина выглядела для Гая ужасающе. Критийре уже делал с ней все те вещи, которые обсуждал с отцом в молодости? Когда же он осторожно поделился своими соображениями с отцом, то неплохо схлопотал вместе с напоминанием того, насколько избирателен его друг в возрасте партнерш и моделей, и как не хотел даже показывать маленькому Гаю свои работы.
Впрочем, хорошенько получив, Гай лишь укрепил подозрения, при каждом случае украдкой выспрашивая сестренку об ее отношениях с учителем. Та же ему жаловалась, что этот бессердечный красавчик отказывается ее целовать даже в награду за совершенно взрослые достижения, считая ребенком. У Гая уже вроде бы отлегло от сердца, но все же надо бы для порядку проверить, не творит ли Критийре с ней странных дел. Все же отец ушел, нужно приглядывать за Ни немного.
Сколько он уже не был у них? Кажется, в последний раз он заходил… Ох, прошло уже столько времени?! С этой безумной работой совершенно не замечаешь…