22.1. Проект «Надежда»
Несколько месяцев назад запустили проект «Надежда» — придуманные Критиром комплексные ритуалы для стабилизации ткани мира в слабых местах. Проект уже дал впечатляющие результаты: укрепляющие меры эффективно противостояли ритуалам секты, в каких-то местах значительно снижая скорость истончения ткани мира, в каких-то даже совершенно перекрывая и даже восстанавливая. Это же подтверждалось результатами замеров и пусть небольшим, но все же снижением количества прорывов в последнее время, неуклонно возраставшего прежде.
Наскоро оборудованные стабилизационные пункты раскинулись широко вдоль предполагаемых границ платформ, поддерживаемых опорами. С теоретической точки зрения, подобные меры могли бы постепенно восстановить мир и сохранять его вплоть до бесконечности в последующем.
Но проблема в секте, которая расшатывала баланс как могла, оставалась. К сожалению, ломать намного проще, чем строить. Сектантов отлавливали, но пока недостаточно эффективно: их невероятно много, и они отлично прячутся.
Увидев последние результаты проекта стабилизации, Критир углубил исследование и начал продумывать схемы барьеров для безопасных зон. Конечно, вряд ли они скоро пригодятся, но подготовиться заранее не помешает: теория с поддержанием мира пятью опорами нашла немало косвенных подтверждений, как и тенденция к расколу мира на островки. Когда мир разделится, будет поздно думать. Хотелось бы, конечно, верить в «если», но, с учетом сложившейся ситуации, Критир связывал успех в том числе с затаившейся в последнее время сектой и склонялся все же больше к мрачному «когда».
Создать защищающие от оскверненной энергии барьеры не так сложно, но нужно еще сделать затраты сил Ловов на его поддержание минимальными, чтобы не расшатывать и без того хрупкий баланс старого Эрвилессина. Критир знал несколько способов, нужно найти лучший. Шагнуть дальше. К тому же время еще позволяло получше продумать. Да и два юных ума, старательно познающих под его руководством теорию комплексных заклинаний, время от времени наталкивали своего учителя на новые идеи.
Карн активно интересовался построением комплексных заклинаний. Его не особенно волновало их удешевление, как и многих молодых элькринов, но с точки зрения необычных сочетаний разных рун в зачаровании предметов он исключительно преуспел, создав бесчисленное количество рабочих схем. Он был убежденным мирным жителем, не желая вмешиваться ни в стабилизационные работы, ни в противостояние секте, сосредоточившись на ремесле. Да и в такое нелегкое время кузнец, специализировавшийся на создании оружия, оказался попросту завален работой. К тому же Карн был уверен в скорой гибели родного мира и весьма цинично относился к этому, особенно после того, как прошел слух о том, что проходчики общины Эйрола нашли новый мир с отличным балансом.
Критир про себя думал, что так даже и лучше. Если Карн не будет впутываться в политику и опасные дела, жизнь Ни рядом с ним будет в разы спокойнее. Правда, при этих мыслях он неизменно вздыхал и закусывал губу.
С теорией и практикой комплексных заклинаний нескольких школ он познакомил и младшую ученицу. Обычно активация таких схем требовала представителей нескольких общин для напитки энергией разных Ловов. Со своей уникальной особенностью Ни могла применять подобное самостоятельно. Ее энергия изолировала разные потоки, не смешивая, и она ловко управлялась с экспериментальными комплексными чарами. Правда, только с простейшими, покровительство Кона мешало применять сложные заклинания других Ловов.
Со стороны золотистую дымку между потоками энергии не видно, если не присматриваться. А если не знать, что это такое, то и не догадаться: наверное, можно открыто применять подобное. Критир решил провести эксперимент на ученике: позвал Ни и предложил ей показать Карну последние разработанные ими комплексные заклинания. Ни с готовностью продемонстрировала пару техник. Вот уж в чем-чем, а в этом она хороша!
Карн, похоже, не заметил дымки. По крайней мере, ни слова не сказал о ней, лишь восхитился талантом Ни, захвалил ее и, пользуясь предлогом, затискал и расцеловал в пухленькие щеки. Критир неловко отвернулся. Можно хотя бы не при нем, что ли? Прямо в сердце!
Когда Критир обернулся, то увидел на мгновение ухмылку Карна, адресованную ему. Или ему показалось? Наверняка, показалось. Он всегда уважительно относился к своему учителю. Да и Критир никогда не претендовал на Ни открыто, стараясь вести себя, особенно при Карне, как учитель-опекун. Словом, никакой победы здесь нет! Это точно его воображение. Не могли же парню всерьез нравиться страдания тайно влюбленного больного мужчины, добровольно освободившего дорогу молодым, в конце концов!