Сталийка кивнула.
В свете раскиданных по внутреннему двору световых шаров Альба видела, что девушка выглядела неважно, словно несколько дней не спала нормально.
— Да, — Гретта облизнула губы, явно нервничая. — И я хочу извиниться и попросить об услуге. Если ты откажешь, то я пойму.
Альба с удивлением оглядела ее, но кивнула.
— Ты как-то… в конце дуэли что-то сделала — и стало легче, — сталийка явно говорила через силу. — Расскажешь как? А я взамен могу показать место, где редко кто бывает. Что скажешь?
Альба неожидала такой просьбы. Она аккуратно осведомилась:
— Я правильно понимаю: ты хочешь, чтобы я показала «Кокон спокойствия»?
Говорить о том, что это, вообще-то, базовое плетение для первой помощи при ментальных травмах, и что изучать его вроде бы должны на первом курсе специализации, Пришедшая не стала. Хотела, но не стала, вовремя вспомнив предположение Теора о том, что местные дуэлянты могут быть вовсе не магами разума.
Сталийка кивнула.
— «Кокон» не накладывается на себя в таком виде, в каком я его использовала, — разочаровала ее Альба. — Но, если хочешь, могу показать, как стягивать повреждения поля другим способом, но все равно лучше обратиться к тому, кто умеет исцелять такие вещи умеет, и…
— Покажи! — прервала ее Гретта. — Неважно насколько плетение сложное, я справлюсь.
Было что-то в этом «справлюсь»… обреченного, что ли.
— Хорошо, — сдалась Альба. — Но нужно место, где не отвлекут.
Общие принципы самопомощи сложными не были, но демонстрировать их посреди двора явно не стоило. Да, поздно, но все равно кто-то отвлечь может…
— Пошли тогда на площадку погодников, — предложила Гретта. — Там в это время обычно пусто и есть согреваемая артефактами зона.
Альба склонила голову, изучая сталийку. Уж больно это все было похоже на ловушку, непонятно, правда, кем и зачем организованную. Уединенное место, странная просьба…
Не совсем странная, впрочем — использовав несколько диагностических плетений, от которых Гретта не то не смогла закрыться, не то не захотела, Пришедшая поняла, что повреждения, полученные от упущенного огня, так и не затянулись до конца. Сталийка представила пламя слишком реальным, слишком обжигающим — и это представление ударило и по ней самой. Огонь обжог, повредив ментальное поле. Пусть и не сильно, но это все равно было неприятно. Гретта явно пыталась что-то сделать с травмой самостоятельно, но не вышло — Альба различила чуть смещенные края повреждения. Впрочем, если верить Теору и собственному опыту, — был такой, увы, — самому с собой работать было сложнее, чем с другим. Хотя учили-то всему через самостоятельную работу…
Гретта не врала. Альба не чувствовала в ее словах ни фальши, ни предвкушения чего-то, ни тревоги. Одну только усталость.
Сталийка поняла сомнения Пришедшей и с неохотой заметила:
— Если понадобится, то ты легко меня победишь.
— В реальном бою — не факт, — скрывать что-то Пришедшая смысла не видела. — Ты ведь стихийница на самом деле, так? Не менталистка?
— Это так заметно?
Альба пожала плечами.
— Ты использовала в основном стихийные образы.
— А… Ну да. У меня специализация на стихиях, просто когда на первом курсе сказали, что любой желающий может попробовать себя в дуэлях, мне захотелось попробовать. Огонь обжигает и может быть хорошим оружием… Против некоторых помогает. Ну и магистр Нетар кое-что подсказал, как правильно плетения накладывать, что для первичной атаки, что для вторичной. Просто я с тобой как-то и не сообразила, что делать надо было, когда ты исчезла. Так что — покажешь плетения?
Пришедшая прикинула про себя, что при необходимости она все же сможет быстро обезвредить Гретту, которая сейчас вообще почти никаких ментальных щитов не держала. А если кто будет подстерегать в коридорах — почувствует, да и все. Плетения ментального поиска — штука полезная.
— Покажу, — согласилась Альба.
— Тогда пойдем? Завтра еще пары, да и у тебя дуэли.
— Пошли, — кивнула Пришедшая.
Полночный замок еще не заснул до конца. Тусклые шары света едва разгоняли темноту, но Гретта уверенно вела Альбу по переплетениям коридоров и лестниц, по пути рассказывая истоки своего увлечения дуэлями. История в целом была короткой: после полугода введения в менталистику магистр Нетар, тогда еще молодой и незнакомый преподаватель, — читал курс у первокурсников некий ван Керат, — предложил всем желающим поучаствовать в ментальных поединках. Гретта, неплохо показавшая себя в полноценных дуэлях, все же на первом курсе уверенный контроль даже слабого огня был полезен против только-только изучавших магию сокурсников, решила попробовать, да так и осталась.