— У наших они правда ниже. В разы, — не могла не напомнить Альба. — И мы правда не приспособлены к такой… конкуренции.
Пришедшая во время ежевечерних медитаций с младшими чувствовала их напряжение, чувствовала, что они с трудом адаптируются к местным требованиям и к местному преподаванию. Скоро к ней не придут за поддержкой не только самые проблемные девочки…
— А должны быть приспособлены? — со смешком отозвалась Сигурн. — Аль, я выросла среди воинов севера. Моя семья — охотники на чудовищ. И знаешь, чему первому меня научили?
Альба покачала головой. Догадывалась — но вопрос был явно риторическим.
— Один в поле не воин. Весело устраивать соревнования и показывать свои и только свои возможности, гоняясь за крысами, но попробуй выйти на один на один против стальнозуба — сожрет хоть самого первого крысолова, хоть архимага.
Сигурн отчаянно зевнула.
— Не знаю, кто такой стальнозуб, — Альба все-таки не была до конца согласна с северянкой, — но, думаю, архимаг боевой или ментальной магии его все-таки уложит.
Сигурн возвела глаза к потолку.
— Мне кажется, тебе пора отдохнуть, — менторским тоном заметила она. — Или сдам магистру Тайде.
— И как же?
— Есть способы, — многозначительно подмигнула северянка. — Доброй ночи.
— Доброй! — отозвалась Альба и, проводив взглядом аспирантку, отправилась к себе.
Хотелось сходить в душ и завалиться спать.
Темные коридоры замка были пустынны и слабо освещены, так что Альба, мыслями уже стоящая под теплой водой, едва не пропустила нужный поворот. Коридор с витражными окнами, еще один поворот — и вот по бокам двери кабинетов для самоподготовки, а впереди привычный уже проход в жилую башню…
Рядом с которым кто-то стоял.
Пришедшая не поняла, откуда взялось это ощущение — замок вокруг был пуст и тих. Впереди никакой магии, никакого движения, никаких звуков… Но что-то заставило Альбу напрячься — и бросить Проявление Разума.
Ничего. Ничего… Вроде бы ничего.
Ей показалось, что сканирующее плетение словно бы немного исказилось… Или это из-за усталости?
— Есть кто? — вслух поинтересовалась она.
Тишина. Ну разумеется… Вряд ли если тут правда есть кто-то, скрывший себя даже от плетения Фурье, то едва ли он решит ответить.
Альба бросила еще один известный вариант обнаружения разума — пусто. И еще…
Ничего. Паранойя?
Но все-таки…
Подумав, она развернула щит — тот самый, который передал Теор. Вообще, надо сразу было так сделать, а не ждать у моря погоды.
«Проблемы?» — донеслись до нее сонные мысли висла. — «Или ты развлекаешься в ночи?»
«Пока второе. Спи».
Можно было попросить его, может быть, прирожденный менталист что-нибудь бы увидел. Или спросил бы Гата, тот-то наверняка все в замке знает…
По краю сознания прошла мысль, что Гата наверняка знает и что-то про отъезд Влада… Но пока у Альбы были другие проблемы.
На щит неизвестный, — если тут вообще был, — никак не отреагировал.
— Итак, если тут кто-то есть — сами напросились.
Альба сконцентрировалась, представляя раздирающую, бьющую по болевым окончаниям Плеть де Кена, и выбросила плетение, круговым движением захватывая все пространство вокруг себя.
Пучок белых нитей, тонких и острых, пролетел по коридору — и около входа в башню раздались синхронные стоны. Мгновение — и из образовавшегося около двери марева появились держащиеся за виски близнецы.
— Вот как ты так делаешь, а? — простонал «зеленый» Грен. — Все же предусмотрели!
— Значит, не все, — мрачно ответила Альба. — Зачем, идиоты?
— Полевые исследования, — с тоской отозвался Грен. — Как без них? Доработали, хотели испытать на настоящем менталисте. Слушай — помоги, голова раскалывается! Ну пожалуйста? Обещаю скидку в пятьдесят процентов…
Альба тяжело вздохнула.
— Треокартин мне купите в деревенской алхимической лавке, на вас никаких сил не напасешься, — она указала на дверь класса самоподготовки. — Заходите, в мозгах копаться проще сидя.
Душ и сон отодвигались на неопределенный срок.
Глава 7
Сюрпризы. ч.2
— И ты их не прибила? — Свен принюхался к содержимому своей чашки.
Здесь, в Сталии, существовал привычный и понятный кофе, не похожий на алхимическую бурду из привычной столовой.
Альба как-то попыталась узнать причины этого явления, но поняла только что из Эмиратов выгоднее везти кофе в Сталию, а не в Алисию — изборские алхимики нашли возможность повторить рецепт искусственно, что выходило куда дешевле. Так что в «Зеленом» были одни заменители, а вот в ГАРХ напиток был вполне себе знакомым.