— Реста, скажи, можно в учебке достать два нарядных платья? Мы же сегодня идем на праздник, а в комбинезонах как-то не радостно.
Девушка подошла к своему отделу шкафа и распахнула дверцу, которую при мне ни разу не открывала. В узком отсеке гардероба висело несколько вечерних платьев. Искусная вышивка украшала почти каждую вещь.
— Выбирай! Советую выбрать вот это, — и она протянула мне нечто бирюзовое. — Подойдет к твоим глазам и косам. И крой у него более свободный. Остальные мне строго по фигуре шили.
Она провела ладошкой по ткани, словно лаская.
— Моя сестра была мастерица вышивки и кроя. Любила меня наряжать. Эти платья — память о ней. Перед нашим отъездом заставила уложить их в багаж, — заметив, что я даже не решаюсь прикоснуться к столь значимой для неё вещи, Реста перекинула платье мне на руку. — Сестре было бы очень приятно знать, что её творение не висит в шкафу музейным экспонатом, а радует прекрасную девушку Агапи.
Оставив примерки и подгонки нарядов на вечер, мы спешно стали собираться на завтрак. Опоздания не поощрялись, и получать нагоняй не хотелось.
На выходе из девичьего крыла меня поджидал Лотан.
— Светлых восходов, леди! — традиционное океанское приветствие порадовало слух и согрело душу. — Простите мою навязчивость, но я хотел бы закончить вчерашний разговор.
Мы остановились у стены напротив двери в столовую, и парень торопливо, но толково изложил ситуацию. На Океане энергоматкой управляли. Она не просто поглощала людей, а делилась, вселяясь в тела, делая их послушными фатошами. Зачем энергетическому сгустку Ключ Создателя, который требовали у князя Ридского? Лорд Дрег в Замок был послан из Столицы. Откуда взялись «святые отцы» в балахонах в мире, где культ Праматери? Это всё нити одного клубка, который держит в руках очень сильный маг. Один или несколько. Самые сильные колдуны, живущие на Океане, — в Совете Мудрейших. Там и стоит искать заговорщиков.
— Но, лэр Лотан, Советом управляет ваш отец. Значит, он главный заговорщик.
— Нет, леди, нет! Отец в Совете самый молодой. Его специально избрали Главой, чтобы он слушался указаний старших. Но он не хочет быть марионеткой и просит вашей помощи.
— Удивительно, как много вы знаете о моём участии в океанских событиях и о том, где меня найти, — насторожилась я.
— Госпожа Дори рассказала, когда гостила в Столице. В Замке благодарны вам за участие в судьбах и спасении жизней.
Но я по-прежнему не видела связи между бастардом, Советом и обитателями Замка. Лотан, осознав это, закончил рассказ просто:
— Моя мать и тётушка Дори родные сёстры.
Я же говорю, что не Вселенная, а филиал Болливуда!
Глава 11
Даже здесь, в иномирье, последний день года мчался с немыслимой скоростью. В этой сумасшедшей предновогодней гонке рассказ Лотана не то чтобы забылся, но отодвинулся на дальний план сознания. Сейчас куда важнее было сделать салат, накормить чоттов, найти и празднично оформить помещение, собрать всех приглашённых и «весело, весело встретить Новый год!».
— С наступающим, дочка! — прогудел над моей головой Андрей Васильевич, когда мы с Рестой собрались разбегаться по делам. — Ты обещала помочь салат сделать. Готова? Как раз на кухню иду.
— С наступающим! — чмокнула в щёку ветерана. — Я, как пионер, всегда готова.
На кухне нас встретила повариха неопределенного возраста и расы. Она хмуро посмотрела на меня, зыркнула на кастеляна и выдавила:
— Что надо?
В то же мгновенье с земляком случилась удивительная метаморфоза. Из угрюмого, чуточку неуклюжего, прожившего трудную жизнь мужика он превратился в задорного беззаботного балагура. Приобняв тётку за талию, склонился к ушку и, щуря хитрющие глаза, в которых скакали бесенята, с улыбкой стал что-то ей нашёптывать, время от времени покрепче прижимая красавицу к своему бедру. Какой ловелас, однако! Присутствовать при откровенном флирте парочки было неловко. Отойдя от них на пару шагов, я с изумлением рассматривала кухню. Кроме поварихи и нас, в помещении никого не заметила, но при этом время от времени над кастрюлями приподнимались крышки, из порхающих мисок в кипящие недра что-то сыпалось, а половники самостоятельно помешивали варево. На дальних столах по разделочным доскам стучали ножи, а на решётке гриля сами собой переворачивались шипящие стейки. Интересно, ей кухонные духи помогают или магопрограммы кулинарные встроены в утварь?
— Курсант, так какие продукты тебе нужны для готовки? — скептично, но вполне доброжелательно обратилась ко мне повариха.