Ученица аптекаря
Глава первая
– Нами, несносная девчонка, где тебя опять носит? Бабушка Фирюза, увидев, что внучки нет дома, привычно поворчала, что Аллах послал испытания на её голову, забрав к себе дочь и зятя. Внучка вечно пропадала где-то, вместо того, чтобы помогать бабушке или проходить обучение у аптекаря, милейшего господина Абди, который согласился взять Нами в обучение за то, что бабушка будет управляться с его немалым хозяйством и четверыми детьми-сиротами. Жена Абди умерла три года тому назад родами, оставив на его попечение троих мальчишек-сорванцов и малышку Айгуль. Хотя сказать по правде, у аптекаря были совсем другие виды на Нами. Ему нужна была не столько ученица, сколько жена. Два-три года и Нами станет настоящей невестой. Вот тогда он и возьмёт её в жёны. Бабушка Фирюза желала добра внучке, поэтому никак не могла упустить столь завидного жениха. А пока Нами, девчонка двенадцати лет, с вечно взъерошенными волосами, разбитыми коленками и улыбкой во всё лицо, второй час торчала в порту со своим приятелем, старшим сыном господина Абди – Ахметом, щупленьким мальчуганом ниже её на полголовы. – Глянь, какой парусник! – восторженно говорила она, показывая на большой парусный корабль, стоящий в порту. Похоже, корабль побывал переделке: обтрёпанные паруса и торчащая, как гнилой зуб, сломанная мачта явно потрепала не одна буря. Но гордо задранный нос в виде клюва хищной птицы говорил о несгибаемом духе корабля и его команды. – Как ты думаешь, откуда он приплыл? Говорят, что открыли новую землю, а золото там прямо на земле валяется. Вот бы нам туда! А может, он приплыл с новой земли? – мечтательно сказала Нами. – Ну, это навряд ли. Нет у них никакого золота. Глянь на матросов – сплошь голодранцы. Да и капитан не лучше, слишком долго торговался насчёт ремонта судна. Были бы деньги – сразу же ударил бы по рукам. В порту как всегда было шумно. Крики чаек и шум волн заглушали пьяные вопли матросов из ближайшего кабака, скрежет лебёдок, поднимающих тяжелые тюки на корабль, крики испуганного скота, загоняемого в трюм. Пахло солёным потом, чуть подтухшей рыбой и гниющими водорослями. – А давай, проберёмся на корабль и поплывём в дальние страны! Ты когда-нибудь видел дальние страны? Ахмет удивлённо посмотрел на Нами, но ничего не сказал. Да и что было говорить, если он нигде не бывал дальше порта. Нами и не ожидала от него ответа. Оживлённо жестикулируя, она продолжала восторженно рассказывать: – Дядька Марсел, ну, тот, которому акула откусила ногу, рассказывал, что там водятся огромные звери, у которых на морде растёт хвост! – Ну, это он загнул, – наконец-то вставил слово Ахмет. – Он любит приукрасить. – А вот мы и узнаем, врёт он или приукрашивает! – Не-а, если хочешь, плыви одна. А с меня отец шкуру спустит! – Ой, а меня бабушка Фирюза, наверное, уже ищет! Я должна была за Айгуль присмотреть, пока она на базар сходит. Ох, и влетит же мне!
Глава вторая
Пока Нами с Ахметом рассматривали корабли, у бабушки Фирюзы с аптекарем Абди состоялся серьёзный разговор. Аптекарь сидел во дворе под раскидистой чинарой за столом, и вытирал рукавом халата текущий со лба пот. Перед ним стояла тарелка с горкой лепёшек и пиала, с поднимающейся вверх струйкой пара от горячего зелёного чая. Бабушка стояла рядом, опустив глаза, и теребила в волнении нитку, оторванную от длинного рукава расшитой бисером кофты. – Я дал вам с внучкой кусок хлеба, обучаю её мастерству, согласен взять её в жёны, а вы чем мне платите? – монотонно бубнил аптекарь, шумно отдуваясь и прихлёбывая чай. Огромный его живот колыхался в такт каждого произнесённого им слова. – Твоя Нами – бездельница и лгунья. Только и знает, что бегает в порт смотреть на пьяных моряков и слушать, как они бранятся. Чему она может там научиться? Ещё и моего Ахмета сбивает с толку. Либо ты её приструнишь, либо я найду себе другую ученицу и невесту. Бабушка попыталась было что-то возразить, но аптекарь так строго на неё взглянул, что слова застряли у неё в горле. – Ступай и подумай над моими словами, - аптекарь махнул рукой, и бабушка, низко нагнув голову и чуть ли не пятясь, поспешила подальше от сердитого работодателя. - Где ты была, бездельница, – встретила Нами бабушка Фирюза, - нет на тебя управы! Был бы жив твой отец… Дальше бабушка долго рассказывала, что было бы, если бы были живы родители Нами. А теперь Нами нужно слушаться господина Абди, никуда не ходить со двора и ждать, когда он возьмёт её замуж. Вот тогда она и бабушка заживут спокойно и счастливо. Нами, еле живая от страха, не смела сказать бабушке ни слова. Даже постоянная ее улыбка испугалась бабушкиных слов и не смела показываться на её смуглой мордашке. Нами с ужасом представила себя замужем за толстым Абди. По телу побежали мелкие мурашки, как только она подумала, как он лапает её своими жирными пальцами. Глаза предательски намокли, а нос начал хлюпать. Она с рёвом убежала в свою лачугу и бросилась навзничь на матрац, брошенный прямо на полу. Маленький домик, выстроенный из ракушечника, был более чем скромен внутри. Пара матрацев, циновка, очаг посреди единственной комнаты и пара чугунков – вот весь нехитрый скарб, который могла скопить Фирюза за свою долгую жизнь. - Ну ладно, ладно, не реви! – бабушка уже пожалела, что так резко разговаривала с внучкой. – Господин Абди – уважаемый человек. Будешь его слушаться, всё будет хорошо. Старая женщина, всю жизнь прожившая в нищете, по-своему поняла слёзы Нами. Ночью, когда бабушка крепко уснула, Нами, одетая в штаны и рубашку Ахмета и спрятав под тюбетейку косы, взяла приготовленный с вечера узелок со сменным бельём, свежую лепёшку и потихоньку выскользнула за дверь. Рваные тучи метались по тёмному небу, то и дело загораживая огромный лунный диск, освещавший дорогу к порту. Сильный ветер раскачивал старый карагач, и он скрипел и стонал, словно жалуясь на свою судьбу. Нами еле бежала, с трудом переводя дыхание, упрямо переставляя ноги навстречу ветру. В порту волны с рёвом бились о берег, заливая пристань пузырящейся пеной и отступая с шумным ворчанием. Волны раскачивали привязанные у причала лодки, и они гулко бились о гранитный берег. «В такую погоду только безумец выйдет в море» - подумала Нами. И он нашёлся. На слегка подлатанный корабль, который видели Нами и Ахмет днём, шагали по сходням матросы. Корабль сильно раскачивался, сходни скрипели, и, наконец особенно мощная волна так качнула корабль, что он сильно подался в сторону пирса. Сходни затрещали, качнулись, и несколько матросов полетели в воду. Воспользовавшись суматохой, Нами быстро пробралась на корабль, и спряталась в трюме.