Зачем она убежала из дому? Лучше бы вышла замуж за старого аптекаря, а не плыла неизвестно куда. Голод потихоньку стал напоминать о себе. Нами хотела есть, пить, она уже давно хотела в туалет, но не смела делать это на пол. Кто знает, как отнесутся к этому шары?
Наконец, не выдержав, она отправилась в трюм, где всё ещё оставались ящики с ромом. Открыв бутылку, она с трудом стала пить. Это было горько и противно, но, во всяком случае, смачивало пересохший рот и наполняло желудок.
Что-то странное стало происходить с ней. Сначала ей стало жарко, потом весело, а потом она решила, что ей всё равно. Все предметы кругом расплывались, искривлялись, дробились, кружились в хороводе. Потом вокруг неё стали водить хоровод светящиеся шары, и она поняла, что она – одна из них. Руки и ноги удлинились, превратились в длинные отростки, и она куда-то поплыла.
Её положили внутрь странного прибора, и она уснула.
Когда Нами проснулась, то почувствовала лёгкость во всём теле. Она была пушинкой, летящей по воздуху. Странные мысли поселились в её голове. Она откуда-то знала, что она летит в космическом корабле, а светящиеся шары – это космические путешественники, прилетевшие на Землю из невообразимой дали – со звезды Ригель. А теперь они направляются на одну из планет звезды Альдебарана, чтобы вступить в контакт с тамошними жителями и принести им знания.
Планета уже показалась прямо по курсу корабля. Огромный зелёный шар, окутанный шубой из облаков, стремительно приближался. Корабль нырнул в него, как в мыльную пену руки бабушки Фирюзы, стирающей бельё аптекаря. Нами и шары втянуло в камеры преображения.
Корабль нёсся прямо в центр огромного торнадо, летящего с огромной скоростью на берег одного из материков.
Огромные волны обрушились на город, уютно прижавшийся к склону горы. Разметав здания, волны со всей силой падали на гору и, успокоенные, отступали, унося за собой всё, что отвоевали у города.
Через несколько минут всё было кончено. Корабль, со сломанными мачтами и порванными парусами покачивался недалеко от пирса.
Глава шестая
Немногие уцелевшие жители потерянно бродили среди развалин. Обломки кораблей, стволы деревьев, трупы людей и животных составляли безрадостный пейзаж. Корабль инопланетян здесь вовсе не казался чужеродным предметом.
Нами, очнувшись на палубе, с удивлением разглядывала себя. На ней была странная одежда: что-то вроде рубахи и брюк, обрезанных до колен. Тюбетейка, закрывавшая косы, пропала. Да и самих кос не было. Кожа приобрела жёлтовато-зеленоватый оттенок и представляла собой мелкие чешуйки, как у ящерок, которых они ловили с Ахметом и скармливали аптекарскому коту Базилио. Между пальцев образовались перепонки, и самих пальцев было не пять, а всего четыре.
Оглянувшись, она увидела, что команда корабля превратилась в таких же ящероподобных людей. Они переговаривалась между собой на странном шипящем языке. Нами с изумлением осознала, что она понимает всё, что они говорят. Местные жители называли себя Нагами, государство – Нинтендо, город – Изумрудный.
Она ещё раньше сообразила, что у шаров нет капитана. Все решения они принимали сообща. Один из них подошёл к Нами и объяснил:
— Ты теперь – одна из нас. Мы предоставим тебе тысячи возможностей. Возьми свою. Бросай вызов всему и посмотри, что будущее приготовило тебе.
– Что я должна делать?
– Быть собой. Как тогда, во время битвы. Мы оценили твою находчивость и храбрость.
– Но разве это я? – Нами протянула ему свои чешуйчатые руки.
Ригелианец озадаченно посмотрел на неё:
– А почему ты думаешь, что нет? Если не ты – то кто?
– Но ведь я выгляжу совсем не так, как раньше!
– Но ведь ощущаешь ты себя – собой?
Да, она по-прежнему ощущала себя двенадцатилетней девчонкой, любящей бабушку и боящейся аптекаря.
– Но почему…
– Ты ведь знаешь, что у каждого живого существа есть душа? Так вот эта душа и есть ты, независимо от того, в какой оболочке находишься.
– Так значит, я умерла?
– Смерти нет, девочка. Есть одна бесконечная череда перевоплощений. Теперь ты – ригелианка, меняющая тела при необходимости. И только на корабле ты становишься тем, чем являешься – бессмертной душой. А сейчас вперёд, за мечтой! У тебя ведь есть мечта?
Была ли у неё мечта? Приплыть на новый материк, где золото валялось прямо на земле. Но сейчас эта мечта показалась ей такой скучной. Ведь впереди её ждала бесконечная жизнь и бесконечные приключения.
Для начала нужно было помочь местным жителям. Нами вместе с регилианами расчищала завалы, с помощью оборудования с корабля спасла ещё живых людей, строила временные жилища.