Нергал оценивающе понюхал кружку с пивом и явно сделал над собой усилие, чтобы не скривиться. Пить он его не стал. Зато перловую кашу с кусочками свинины начал жевать с явным аппетитом. Я последовала его примеру, но быстро утолила голод и теперь потягивала компот из кружки, нервно оглядываясь по сторонам. Здесь мне почему-то не нравилось, как будто на плечи что-то давило, очень нехорошее. Казалось, что каждый взгляд из присутствующих прикован прямо ко мне. Чародей не испытывал подобных неудобств, чувствуя себя вполне спокойно. Вероятно, он бывал в гораздо более жутких местах. Но я не особенно доверяла ему свою безопасность, уже поняв, что маг, несмотря на всю свою силу, которая периодически ощущалась вокруг него, явно страдал рассеянностью и часто выпадал из реальности.
"Сказать или не сказать?", - думала я, украдкой поглядывая на "брата". Тот, закончив с ужином, перевел на меня взгляд.
- Устала? - спросил он с улыбкой. Я пожала плечами, но Нергалу не нужен был ответ и он, засуетившись, взял у Нитрона ключи и, уточнив местоположение комнаты, погнал меня наверх. Открыв дверь, маг зажег маленький свечной огарок, приласкав пальцами фитиль. Нам досталась тесная каморка с двумя узкими, скрипучими кроватями кроватями. Я понадеялась, что клопов тут не водиться, когда увидела шустро взбирающегося по спине жирного рыжего таракана, который тут же погиб под подошвой сапога Нергала. Но я на всякий слушай зажгла две травяные косицы, обкуривая наше временное пристанище.
Чародей, оглядев комнату, пробормотал под нос, повторяя мои мысли:
- Ну и клоповник.
И задвинул засов. Вынув из кармана тот самый нож, он начертил там какой-то кривой рисунок, похожий на раздавленного жука.
Когда я расчесывала волосы, изрядно спутавшиеся из-за ветра волосы, Нергал, прежде разглядывающих пожелтевший и покрытый трещинами потолок, лежа на кровати, спросил:
- Тебя что-то тревожит, Моран?
Маг, как я недавно заметила, часто невнимательный к окружающему миру, был очень проницателен в отношении меня. По крайней мере, он всегда чувствовал, когда я размышляю над тем, задать ему вопрос или не стоит.
- Мне тут как-то странно, ма... - я осеклась, но тут же поправилась, вспомнив, о чем мы договаривались. - Брат. Какие-то тут люди странные.
- Все нормально, - мягко сказал Нергал. - Ты никогда не выбиралась за переделы своей деревни. В таких маленьких поселениях люди часто обращают излишне навязчивое внимание на чужаков. Просто постарайся игнорировать это. Вскоре ты привыкнешь.
- Ладно, - я вздохнула и свернулась клубком на кровати. Мне отчаянно не хватало тепла Джерра, его желания меня защитить и его звериных инстинктов. Нергал, несколько мгновений посмотрел на меня и задул свечу.
Проснулась я ночью.
Голова немного кружилась, а в горле было сухо. Сев на кровати, я поморгала, пытаясь избавиться от мутной пленки сна и привыкнуть к окружавшей меня темноте. Потом поняла, что мне показалась неправильным - соседняя кровать была пустой. Я огляделась. Засов чуть горел зеленым в темноте, а вокруг моей кровати был вычерчен круг. Колышки почти на половину были вдавлены в деревянный пол. Чародей, перед тем как отлучиться, соизволил позаботиться обо мне. Это меня успокоило.
Вздохнув, я решила снова лечь. Волноваться за Нергала было бы глупой идеей. Я не успела додумать эту мысль, как вдруг дверь скрипнула. Решив, что вернулся маг, я открыла была рот, чтобы спросить его, куда он уходил, когда поняла, что это нежданные гости.
В дверном проеме появился незнакомое мне существо. Не человек, я это поняла сразу, потому что его лицо было покрыто плотной чешуей, а глаза, с крестовидным зрачком светились янтарем в темноте. Он ступил в комнату, повадками напоминая хищного зверя. За ним в комнату забилось еще трое - в двух я узнала дочь Нитрона и самого хозяина постоялого двора. Первая избегала смотреть на меня и, кажется, плакала, но я не была в этом уверена. Третье существо было похоже на первое, только было куда меньше. И в нем я внезапно узнала ту самую женщину, которая встретила нас на окраине деревни. Глаза у нее были гораздо светлее, чем у первого. На покрытой чешуей голове два щупальца перевивались между собой как два червя. И тут-то я испугалась.
Забившись в угол кровати, я прижалась спиной к стене. Круг вокруг меня внушал каплю успокоения, а отсутствие Нергала и наличие двух чудовищ в одной комнате со мной - волну паники.
"Если выживу", - твердо решила я тогда. - "Никогда в жизни не буду игнорировать свои предчувствия".