- Зачем ты вышла из круга, дура? - поняв, что я не собираюсь помирать на его руках, заорал он. И это было первый раз, когда он на меня кричал. - Я же нормальным языком говорил тебе, что никогда нельзя выходить и круга!
- Я не выходила! - прохрипела я, удивившись, что у меня остались силы возмущаться. - Та пучеглазая девица пробила моей головой спинку кровати и выволокла меня за волосы! Мастер, я что, по-вашему, к такому монстру на встречу выйду?
Нергал замолчал, прекрасно услышав, что в моем голосе нет ни капли лжи. Вздохнув, он закрыл лицо дрожащими руками и сказал:
- Нет, ученица моя, это твой мастер идиот.
Потом он вдруг обнял меня и, заставив спрятать лицо в ткани провонявшей какой-то гадостью рубашки на его груди, пробормотал:
- Только по сторонам не смотри, хорошо?
Но я все равно увидела, самым краем глаза. Это был старик, почти распавшийся прахом. Лишь лицо и руки пока оставались целыми. В нем я узнала Нитрона.
- Почему он такой, мастер? - спросила я, устало прижавшись к нему щекой. После целого сада утопленников вряд ли что-то могло меня поразить. Но Нергалу об этом я не сказала.
- Говорил же, не смотри, - укоризненно сказал маг, но на вопрос ответил. - Они давно уже должны были умереть, все до единого. Нэвы, а те существа зовутся нэвы, своим колдовством заставили их время замереть. Нэвы берут силы из чужой смерти. Так что они убивали случайных путников, да и, в отсутствии вариантов, этих тоже.
- Они называли их жрецами озерного бога, мастер.
- Нет, конечно, у нэвов нет никаких богов. Они считают себя высшими созданиями, какие могут существовать на земле. Если бы ты умерла до того, как я справился с ними, они бы и меня выпили до самого донышка, - усмехнулся он.
- Почему же?
- Ты будущая чародейка, уже ступившая на путь. И, пожалуй, это случилось даже раньше, чем я тебя нашел, - Нергал подхватил меня на руки, да так легко, словно я ничего не весила. - Закрой глаза, ученица. Ты еще успеешь насмотреться за свою жизнь на всякие ужасы. Но лучше начать попозже. Я послушно прикрыла глаза, прислонившись лбом к его плечу. Спросила напоследок:
- А почему та девушка смогла зайти в круг?
Нергал, помолчав пару мгновений, объяснил:
- Линию не может пересечь тот, кто желает зло. Но, видимо, что сделать что-то плохое, можно этого совсем не хотеть. Кажется, мне придется изменить методы защиты.
Чародей вдруг резко замолчал. Потом сказал:
- Озеро...
- Что с ним?
- Нет, ничего, только глаза не открывай.
Но мне и не требовалось ответа. В отсутствии Бриза трупы явно перестали держать форму. Думаю, они стали очень быстро разлагается.
Уже засыпая, я сжала пальцами крупную, почти с человеческий глаз, прохладную жемчужину в кармане платья. И улыбнулась, несмотря на то, что очень хотелось заплакать от всего пережитого.
Глава 4. Обитель магов
Исцеляют в его стенах
Тех, кто в жизни на грех был падок.
Канцлер Ги
С того времени, как мы покинули ту злополучную деревню, прошла почти декада. На пришлось задержаться там на восемь дней, потому что Нергал убирал, как он выразился, "всякую налипшую дрянь" и очищал озеро. Я же просто не могла идти, внезапно оказалось, что на мне нет не единого живого места. Мне пришлось долго пить зелья, отлеживаться и много спать. Чародей тоже ужасно уставал, было видно, что "очищение" дается с трудом. Но то, что он стал убирать последствия, мне очень понравилась. Вообще, после всего произошедшего, как оказалось, я очень привязалась к нему. Даже то, что он оставил меня тогда, трудно было зачесть за ошибку - он всего лишь прислушался к моим словам и решил проверить. Тогда-то на него и напала та нэва. И что он очень боялся не успеть.
Я не стала говорить ему, что если бы не Бриз, то я была бы уже мертва к его приходу. Да и вообще о моем новом знакомстве говорить не стала, решив, что это стоит сохранить в секрете - я не знала, как Нергал отреагирует на его. Да и мне нравилось, что у меня появилась самая настоящая тайна. Последнее, наверное, было более весомым аргументом, чем все остальное.