- Извини, - я присела на колени, собирая беспомощно разметавшие страницы тома, но, к моему удивлению, тот тоже опустился вниз и помог собрать их в стопку. Я удивленно пробормотала:
- Спасибо.
Он едва заметно улыбнулся мне в ответ, и эта неловкая улыбка так озарило его лицо, что оно словно засветилось, а в его зеленых глазах заискрились золотистые искорки. С его стороны не было сказано ни слова, но я долго смотрела ему в след, а перед глазами продолжало стоять прекрасное зрелище, увиденное только что. Подобные улыбки явно стоило отнести к такому же чуду как саламандры и живые крепости.
Я вздохнула и, поднявшись с пола, сложила книги на читальный стол и, наклонившись, зарылась пальцами в шерсть Джерра, уткнувшись лбом в его лоб, вдохнула мускусный запах зверя, впитывая исходящую от него мощь. С каждым днем, проведенным в Вороньем Гнездовье мы словно еще больше проросли друг в друга, становясь практически единым целым. Я почти постоянно чувствовала то, что чувствует он и знала, что и он ощущает то, что ощущаю я. Не только на эмоциональном уровне, но даже на физическом. Теперь я полностью начала осознавать, что спутник - это гораздо больше, чем верный друг. Это как второе сердце в груди, бьющееся с первым в унисон.
Посмотрев в его глаза, я прошептала ему:
- Мы останемся верными себе Джерр. Это самое главное.
Глава 6. Меч, уроненный в пыль
Чуткие тени остались в далеких лесах.
Полдень, как щит, раскален, я не верю глазам.
Лора Бочарова
Глава 6
Брошенный меч
Первое осеннее утро началось с визита Бадбо. Он с капелькой одобрения оглядел нас всех, уже собранных и готовых. Если честно этой ночью мало кто спал - все были поглощены тревогой перед грядущим испытанием. Идзан, правда, преспокойно сопел всю ночь, ничуть не беспокоясь о завтрашнем дне. Я тоже хорошо поспала до середины ночи, решив, что чему быть - того не миновать, но чужая возня меня разбудила. Я достала из кармана драгоценную живую жемчужину и коснулась ее губами, искренне надеясь, что мне еще доведется взять ее в руки.
- Все вещи кроме выданного оружия оставьте здесь. Вас все равно проверят, так что можете не хитрить. Теперь на выход, - наставник отступил в сторону, позволяя нам выйти первыми. Но меня и Идзана он остановил взмахом руки и сказал:
- Спутников с собой брать нельзя.
Я и Идзан обменялись взглядами - оба мы прекрасно знали, как Джерр и Нюйва относятся друг другу. Опустившись на колени, я обняла друга за шею одной рукой и уткнулась лбом в его лоб. Тихо прошептала:
- Все будет хорошо Джерр. Дождись меня.
Потом громче добавила:
- Только не вздумай пробовать эту гадину на зуб. Она ядовитая.
- Иди к бесам, - лениво отвел Идзан. - Нюйва не опуститься до песьего мяса.
Колко усмехнувшись друг другу мы поспешили за остальными.
Нас привели в небольшую комнату без мебели. Лишь две двери - та, в которую мы зашли и та, через которую мы выйдем. Бадбо встал неподалеку от нее и тихо произнес:
- Раз за разом в эту дверь будут входить четыре человека. Каждый раз я буду возвращаться и указывать на тех, чье время пришло.
Несмотря на отсутствие эмоций на его лице, я видела, что ему не нравится то, что он говорит. Слишком уж отрывисто звучали слова, словно он с усилием размыкал губы. Его магия тревожилась, словно костер клонящийся к земле из-за ветра.
- Буду честным - из четверых вас выживет только один, - продолжил наставник Бадбо. - Вы должны будете сразиться друг с другом. Желаю удачи.
Он указал на первых четырех человек, среди которых была единственная девочка кроме меня. Она, побледнев до синевы, вдруг встретилась со мной взглядом и снова отвернулась. Миг - и все четверо скрылись за дверью.
Я пожалела, что не была в числе первых, потому что атмосфера в комнате сгустилась так, что воздух - хоть ножом режь. Подумав, я села в один из углов и вытянула ноги, решив, что придется пробыть здесь еще много времени. Но мне не дали сидеть спокойно. Нвир подошел ко мне и, глядя на меня сверху вниз, произнес, ничуть не скрывая своей гнилой натуры:
- Надеюсь я перережу тебе глотку.
- Закрой рот, козел, - ответила я, искренне жалея, что Джерра нет рядом. Нвир, явно ищущий повод начать конфликт раньше, чем нужно, напрягся всем телом и красноречиво обхватил рукой черен клинка. Но чтобы он не хотел сделать, его остановили. Идзан появился за его спиной неожиданно, словно соткавшись из воздуха. С ласковым оскалом на лице он положил на плечо Нвира левую ладонь и мягко проговорил: