Подходя к дому, услышала движение на мусорке и неосознанно подняла голову, присматриваясь к источнику шума. Старый пропитый бомж теребил синий ящик в поисках съестного. Тщедушное тело мужчины опутывали грязно-коричневые щупальца монстра, который словно паразит присосался к спине несчастного.
Я зажмурилась не в силах смотреть на этот ужас. Сколько переломанных судеб гуляло вот так по городу из-за подобных сущностей. Хотелось освободить каждого, помочь, но я прошла мимо, втянув шею в высокий воротник пальто.
"Помочь всем невозможно", – я пыталась переубедить себя, но тонкий писклявый голос совести нудил, что я жестокая и бессовестная.
Квартира радушно встретила запахом жареных пирожков, но дома никого не оказалось. Я даже слегка обрадовалась возможности побыть наедине с собой, вытащила чёрную книгу из нижнего ящика шкафа.
Мне давно уже надо было съехать от родителей, но отсутствие работы и пустой кошелёк мешали осуществить эти планы.
Старые пожелтевшие страницы книги приятно шуршали, когда перелистывала их, пролистав до середины, я наткнулась на небольшое заклинание, подписанное как от бессонницы. Вложила закладку и продолжила листать дальше, на случай если, то не сработает.
Раздался телефонный звонок. Папа объявился.
– Да, привет! – ответила я.
– Аника, привет! Звонила?
– Да, папа. Помощь нужна.
– Ты дома?
– Да.
– Хорошо, скоро буду, поговорим.
Не прошло и пяти минут, как он пришёл. Расстроенный и задумчивый.
– Что случилось? – вырвалось у меня.
– А что такое? – он сделал вид, что не понимает.
– У тебя лицо такое, будто что-то случилось.
– Да нет, просто устал немного. О чем ты хотела поговорить?
– Что ты знаешь об эриниях?
Отец задумался на несколько секунд.
– Немного знаю. Демоны ненависти и мщения. Ими может быть одурманен человек, который долго думает о мести или кого-то ненавидит, а так же проклятый.
– Значит, всё-таки проклятье… – пробормотал я.
– О чём ты?
– Может слышал новость про девочку, которая внезапно уснула? – он кивнул. – Она приснилась мне, поэтому я поехала в больницу и встретилась с её матерью. И вот как раз над ней летала эриния. Мать вообще неадекватная, злость из неё так и прёт.
– Занятно. А зачем ты решила ввязаться в это дело?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Мне кажется, девочке с такой матерью живётся нелегко. Может, это возможность прервать цепочку? – я с надеждой посмотрела на папу. Как мне хотелось, чтобы он как в детстве ответил на все мои вопросы.
– Я понимаю доча, но проклятие это сложный магический процесс. Снять его бывает очень сложно, не под силу даже опытным ведьмам.
– А ты знаешь как их снимать?
– Всё зависит от проклятия, от человека, его энергетики, насколько она сильная.
– Может всё-таки попробуем?
Папа откинулся на диван и уставился в потолок. Каждый раз, когда предстоял неприятный разговор, он поднимал глаза, обдумывая предстоящий разговор.
– Папа, может, ты наконец признаешься, что тебя гложет?
Он тяжело вздохнул, помолчал и, наконец, ответил:
– Я боюсь тебе это не понравится.
– Почему?
– Я ищу учителя для тебя.
– А баба Тоня? А ты?
– Антонина что могла, то дала тебе. Приехать в город она не может, у неё своя война с демонами. А я не настолько много знаю, чтобы тебя учить.
– Но баба Тоня говорила, что вы в молодости работали в паре: изгоняли демонов, снимали проклятия, истребляли нечисть. Разве нет?
Он виновато улыбнулся.
– Пойми, я тогда был… молод, горел правым делом, хотел всем помочь. А по итогу – наворотил дел, которые до сих пор рикошетят в других. Не хочу, чтобы и у тебя было так же. Для этого и нужен учитель. Он научит как правильно, подстрахует.
– И кто же это будет?
– Есть два человека, но пока без подробностей.
Я закрыла глаза и устало потёрла виски.
– Хорошо. Давай пока без подробностей.