Витни не знала, что орки заимствовали этот напиток у степных народов, поэтому она поморщилась, когда мужчина протянул ей стакан. Но в горле пересохло, а голос все больше напоминал карканье, поэтому она сделала один глоток, после чего осушила весь стакан до дна.
— Кто учил тебя сражаться, человек?
Витни едва не рассмеялась. Почему-то все, кто видел ее с оружием в руках, задавали именно этот вопрос. Кто тебя обучал? На мгновение ей даже захотелось пожать плечами и ответить правду: «Лар Белый». Но она знала, что орк ей не поверит, никто бы не поверил, что дракон взял в ученицы обычного человека.
— Я желаю, чтобы ты отвечала, когда я задаю вопрос, — прервал размышления Витни орк.
— Возможно, я и твоя пленница, но я не безвольная рабыня!
Орк улыбнулся и налил и себе койсу.
— Время покажет, человек. Тебе еще налить?
Девушка кивнула и протянула стакан.
— Мои…соратники, где они?
— Где они господин, — поправил Эгр.
Витни сжала стакан в руках. Слишком сильно сжала, и койса из трещин пролилась на ее пальцы.
— И ломать посуду не стоит, впрочем, как и пытаться бежать. — Орк перестал улыбаться, — ведь в следующий раз я не буду так милосерден.
— А орки что-то знают о милосердии?!
— Господин, — напомнил Эгр.
Витни промолчала в ответ.
— Мы не выйдем из этой палатки, и ты не увидишь своих… соратников, пока ты не научишься обращаться ко мне господин.
— Значит, этого никогда не произойдет, — буркнула девушка.
Эгр подошел к столу и присел на стул, после чего достал карту, развернул ее и стал изучать. Витни оставалась стоять на месте. Она хотела выжить, она была готова смириться с пленом, но не могла обратиться к орку господин. «Дура», — сказал внутренний голос. «Дура», — согласилась девушка и бросила взгляд на полог, служащий дверью. «Я хочу сохранить остатки гордости», — продолжила она внутренний диалог и спор. «А может, это просто гордыня?»
— Ты позволишь мне увидеть друзей, господин?
Эгр усмехнулся, даже не пытаясь скрыть ухмылку. Он хоть и занимался делами, но краем глаз он продолжал наблюдать за девушкой и ее молчаливой, но очень красноречивой борьбой с самой собой.
— Так соратники или друзья? — уточнил он.
— Какая к демону… — Витни осеклась. — Я обратилась к тебе господин. А ты обещал, что позволишь мне увидеть друзей! Или слово орка ничего не значит… господин?
— Так сильно ненавидишь мой народ, что отказываешь нам в чести и в милосердии?
Витни знала, что должна опустить взгляд, но не могла. И в ее глазах Эгр прочел жгучую ненависть, которую она и не пыталась скрыть. Но девушка благоразумно хранила молчание.
— У тебя глаза степного народа.
— В жилах моей матери текла кровь степняков, — нехотя ответила девушка.
— Твой отец захватил ее в плен в походе?
Витни хотела ответить, что ее родителей связывала любовь и привязанность, ее мать сама последовала за мужем. Но она не хотела вступать в глупый спор с орком.
— У степняков красивые женщины и довольно необычные обряды. Но ты, скорее всего, ничего не знаешь о своем народе.
— Это не мой народ!
— В тебе течет их кровь. У тебя их глаза… Но говоришь ты как жительница столицы Сердели. Сколько лет твоя мать прожила в столице, прежде чем умерла от тоски?
Витни не хотела отвечать на этот вопрос, но она до сих пор иногда просыпалась от кошмаров, когда ей снился обряд прощания, который отец приказал провести в обители настоящих роксоров. Невзирая на любовь к отцу, смерть матери она пережила тяжелее. И тоска по ней была сильнее.
— Она умерла от болезни.
Эгр отрицательно покачал головой:
— Я прав, ты ничего не знаешь о степных людях. Их сила в степи и природе, они не могут жить в каменных домах и больших городах. В степи они черпают силу от природы, поэтому у них и много странных обрядов. Но в городе степняки задыхаются, там их ожидают только болезни и смерть.
Витни нахмурилась. Она всегда считала, что родители счастливы вместе, но сколько раз в детстве она была свидетельницей их ссор. А мать, рассказывая свои истории, с тоской смотрела на огонь и прислушивалась к песни ветра за окном. И если Витни искала тени драконов в небе и на земле, она не задумывалась о том, что беспокоило ее мать, которая всегда быстро утомлялась от простой работы. Так что лекари в их доме были частыми гостями. Девушка не хотела верить словам орка, но ведь даже Лар, который подробно рассказывал ей даже о кланах орков, практически никогда не упоминал о степных людях.