— Ты ведь тоже не любишь каменных городов, — проницательно заметил орк.
• люблю», — подумала Витни.
— А ты, откуда ты так хорошо знаешь изолерский и обычаи других народов? — подозрительно спросила девушка.
— Господин.
— Господин, — согласилась Витни.
Эгр встал из-за стола и подошел к девушке, отметив, что она хоть и испугалась, но не отступила ни на шаг.
— В твоих глазах орки не имеют чести, не милосерды, а также, наверное, ты веришь слухам, что мы никогда не купаемся, едим тухлое мясо, которое неделями возим под седлом, и совокупляемся с кобылами.
— Неужели что-то из этого неправда, — буркнула Витни, — господин?
Орк рассмеялся.
— Увидишь, когда мы приедем в земли нашего клана.
Витни побледнела.
— Ты сможешь потребовать за меня выкуп.
— У кого, если у тебя нет мужа и любовника?
Девушка осознала, что если орк и поверит ее словам о драконах солнца, то он точно не потребует у них выкупа, опасаясь за собственную жизнь. Потом, подумала Витни, решив подумать об этом и обо всем услышанном о степном народе — потом, ведь пока орки находились на земле Сердели.
— Так я могу увидеть своих друзей, господин?
— Ты не бежишь с поля боя, даже если проигрываешь, но ты боишься слов и простого разговора.
— А ты слишком много думаешь для орка!
— А еще утверждаешь, что степняки не твой народ, они тоже сначала действуют, а потом думают. Да и не в чести у них слишком много думать… Следуй за мной. И желательно меньше болтай.
— Хорошо.
— Хорошо?
— Хорошо, господин.
Эгр первым покинул палатку, заставив Витни бежать следом. Орк знал, что в лагере обсуждают его пленницу. Отвага и воинское мастерство были в чести в их клане. Ажун погиб от удара девушки с оружием в руках, как и подобает настоящему воину. И даже Ирш, проиграв на глазах всех орков, вынужден будет в следующем бою доказать, что не потерял благословение богов. Ведь если боги теряли интерес к орку, то и удача отворачивалась от него. Но Эгр не мог позволить, чтобы воины потеряли веру в силу своего вожака.
Витни поспешно догнала орка, а затем замедлила шаг, подумав о традициях орков, ведь женщина всегда следовала за мужчиной. Будь то свободная женщина или рабыня. Наметанный глаз воительницы отмечал каждую деталь — количество палаток, воинов и костров, на которых готовили пищу. Орков было меньше нежели думала Витни, и она искренне не понимала, какие цели они преследуют — похищая людей.
Девушка остановилась, увидев клетки с пленниками, и поспешно набросила капюшон на голову.
Первым она увидела Глостера. Наемник сидел с закрытыми глазами. Вокруг него, в клетке, образовалось свободное пространство, а остальные пленники, скорее всего обычные фермеры, жались друг к другу. Глостер открыл глаза, ощутив пристальный взгляд. Витни обрадовалась, что находится за спиной орка, она поспешно покачала головой, надеясь, что наемник поймет ее и без слов.
Эгр резко обернулся, заметив переглядывание пленников.
— Где остальные? — сделав вид что ничего не произошло, спросила Витни у наемника.
Глостер ткнул ногой лежащего мужчину. Девушка подошла ближе. Раны Фрола перевязал наемник. Но судя по лицу гвардейца, он умирал.
— Нас бросили в эту клетку. Остальных увели.
Витни понимающе кивнула. Зекар был жив. А это было самым главным в настоящий момент.
Девушка посмотрела на Эгра. Еще час назад она не решилась бы обратиться к нему с просьбой, ведь она и впрямь верила, что орки не способны на сострадание. Но этот, как выяснилось, вожак, был слишком умен и образован для орка.
— Мой друг ранен. Прошу, помоги ему… господин.
Глостер, услышав обращение девушки к орку, сощурил глаза, а затем усмехнулся.
— Стоило мне пройти тогда мимо, в квартале контрабандистов.
Эгр оценивающе рассматривал пленника, его мастерство он уже успел оценить на ферме. На Фрола орк едва взглянул, решив, что тот уже нежилец и лучше скормить его мажадам.
— Он умрет, если ему не помочь, — заметила Витни.
— Даже если ему помочь, — возразил Эгр, — он не выживет.
— И что, просто позволить ему умереть… господин?
— Я прикажу знахарю осмотреть его.
Витни, которые все же сомневалась, что орк не прислушается к ее просьбе, кивнула.
— Спасибо, — пробормотала она и осмотрелась. — Я могу увидеть остальных своих друзей?
— Я же обещал, — усмехнулся орк, — а слово я держу.
Зекар, Герои и Калеб сидели в клетке, битком заполненной людьми. Братья Брон были мертвы. Впрочем, как и немая наемница Джуд и альбинос Волтер. А вот о судьбе Игрейн пленники не знали. Правда о ней Витни и не переживала, не сомневаясь, что та не пропадет в лагере орков, с ее-то инстинктами убийцы, ей было самое место среди наемников.