Хм… даже от наемников пахло потом, а гвардейцы после походов отправлялись в бани, чтобы смыть с себя грязь, пыль и пот дорог. Но Эгр и те воины, которые приносили ей пищу и воду для лохани, не очень-то отличались от людей. А вожак даже не ел руками, вытирая пальцы о себя. А ведь и Витни слышала много шуток о вонючих орках и их страсти к кобылам.
Девушка никогда не любила учиться, считая, что воину не обязательно знать десяток языков. Но в шатре орка были книги, и к сожалению, девушка не знала на каком языке они были написаны.
Так что предводитель орков ставил Витни в тупик своими знаниями, да и отношением к пленнице.
— Можешь не притворяться, я вижу, что ты не спишь.
И орк был слишком умен и наблюдателен для простого дикаря, подумала Витни, присаживаясь на шкуре. Эгр всегда наливал себе стакан койсы, когда заходил в шатер. Но сегодня, однако, он не спешил пригубить напиток. Девушка испуганно отвела взгляд, опасаясь, что Волтера схватили, и он успел рассказать о своем плане побега.
— Ты солгала мне.
Витни вздрогнула:
— О чем ты?
— О твоих друзьях-соратниках, — насмешливо заметил орк. — И о принце Зекаре, которого ты сопровождала.
— Я… моя обязанность защищать принца Сердели.
— Поэтому ты прячешь свое лицо от него?
Витни промолчала. Эгр подошел к столу и поднял кувшин с койсой, чтобы наполнить стакан.
— Сколько тебе лет? — спросил орк.
— Какая разница?
— Опять огрызаешься? Не стоит. Жизнь принца в моих руках, а я, возможно, готов и пощадить его… конечно, на своих условиях.
Девушка отвела взгляд, когда орк налил стакан до краев койсой.
— Зачем тебе это? — подозрительно уточнила она.
— Судьба принца меня не волнует, но его отец, уверен, пожелает заключить сделку, чтобы спасти единственного наследника.
— Возможно, — осторожно согласилась девушка, наблюдая, как орк поднес стакан ко рту и залпом, как и всегда, выпил его.
— Мой клан уже не одно столетие предлагает услуги наемников, но все же мы не… — орк запнулся и прикоснулся ладонью к поту, выступившему на лбу. Эгр пошатнулся, но удержался на ногах. Он тряхнул головой.
— Ты…
Витни сглотнула и вскочила на ноги. Орк сделал пару шагов к своей сумке, в которой, как уже знала девушка, он хранил универсальное противоядие от большинства ядов, существующих в Изолере.
Эгр упал, он так и не дотянулся до своей сумки.
А девушка боялась даже пошевелиться. Она просто смотрела на то, как орк, после нескольких судорог, замер. «Вот я и стала не только убийцей, но и отравительницей». Витни надо было только дождаться темноты и сбежать. Но все- таки драконы научили ее не только махать мечом, но и думать о последствиях принятых решений.
Витни подумала о том, что Эгр был готов к переговорам, но после его смерти, его соплеменники могли пожелать отомстить за своего предводителя. Да и два помощника вождя лично у девушки не вызывали симпатии. Один все время с насмешкой смотрел на нее, а второй явно получал удовольствие от близкого общения с Ингрейн.
— Ладно, пусть твою судьбу решают боги, — пробормотала Витни и подбежала к сумке орка. Она нашла склянку с противоядием, после чего с опаской подошла к орку. Но вместо того, чтобы влить настойку в его рот, девушка связала Эгра. Причем ее узлы точно нельзя было распутать, только разрезать.
Витни присела на корточки, откупорила крышку, ее рука вновь дрогнула, но она все- таки разжала челюсть орка и влила настойку в его рот. Несколько секунд ничего не происходило, девушка подумала, что или она опоздала, или же противоядие не подействовало. Но времени, чтобы проверить — выживет ли орк, у Витни не было. Она засунула кляп в рот Эгра, после чего сняла с его пояса оружие. Девушка прислушалась голосам в лагере. Стражи, которые охраняли ее днем, ушли, когда вожак вернулся в шатер.
Витни распорола ткань шатра и выбралась наружу. Она тенью метнулась за деревья, пытаясь высмотреть в темноте Волтера.
— Почему так долго?
Девушка вздрогнула. Наемник сумел ее вновь удивить. Впрочем, наемник, который дожил до возраста Волтера, по умолчанию был хорош.
— Он мертв?
Девушка отвела взгляд, но все же уверенно кивнула. Она надеялась, что им удаться сбежать до того, как орк очнется.
— Отлично. Следуй за мной.
— Какой у тебя план?
— Клетку, в которой содержат пленников, охраняют два орка. Мы с тобой нападем на них — одновременно. Главное, чтобы ни один из них не успел закричать. А дальше доверься мне.
Витни бесшумно следовала за наемником. Последние два дня костры не горели, чтобы не привлекать внимание жителей Сердели. Алерна не хотела, чтобы о ее появлении на окраине королевства узнали раньше срока. А орки довольствовались холодной пищей.