Услышав стук в дверь, Сонеа со вздохом заложила книгу закладкой. Она осторожно приоткрыла дверь, укрепив магический барьер на случай, если за дверью окажется Реджин. К ее огромному удивлению, в коридоре стоял лорд Оузен.
— Прошу прощения за вторжение, — сказал он. — Распорядитель хочет видеть тебя в своем кабинете.
Сонеа стояла неподвижно, чувствуя, как ее охватывает ледяной ужас. Лорд Распорядитель… она не разговаривала с им уже несколько месяцев. Зачем он вызывает ее? Неужели это связано с Высоким Лордом? Неужели Аккарин узнал, что она раскрыла его тайну?
— Не волнуйся, — с улыбкой сказал ей лорд Оузен. — Он просто хочет задать тебе несколько вопросов.
Сонеа поплелась за лордом Оузеном. Они вышли из Ученического Корпуса, прошли через двор и вошли в Университет через черный ход. Их шаги гулко отдавались в пустом коридоре. Лорд Оузен открыл дверь в кабинет Распорядителя, и Сонеа замерла на пороге. Там было полно народа. Некоторые маги сидели в креслах, другие стояли и беседовали. Она вошла и, оглядевшись, поняла, что собрались почти все Верховные Маги.
Увидев Ротана, она вздохнула с облегчением, но при виде лорда Гаррела у нее снова упало сердце. Значит, это по поводу Реджина и компании. Он, должно быть, сочинил леденящую душу историю, раз Верховные Маги переполошились.
Ротан улыбнулся и жестом подозвал ее к себе. Чувствуя, что у нее подгибаются ноги, она подошла к наставнику.
— Сонеа.
Она повернулась и увидела Лорлена в синей мантии, сидевшего за большим письменным столом. Он смотрел на нее спокойно, но очень серьезно.
— Мы узнали про твое столкновение с шестью учениками сегодня вечером. Мы хотим, чтобы ты рассказала нам, что произошло.
Сонеа огляделась и сглотнула слюну.
— Я пошла на полевую экскурсию с лордом Киано, сдавать зачет по ботанике. Обратно я шла длинной дорогой, вокруг Корпyca Целителей. Реджин и его друзья подстерегли меня в лесу. — Она замешкалась, лихорадочно думая, как бы ей не сказать чего-то что могли принять за обвинение.
— Продолжай, — сказал Лорлен. — Расскажи нам, что случилось.
Глубоко вздохнув, Сонеа продолжила.
— Реджин сказал, что хочет показать мне кое-что, чему научил его лорд Балкан, — она взглянула на мага в алых одеждах, — Его друзья положили руки ему на плечи. Его удары были сильнее, чем обычно, и я поняла, что другие каким-то образом передают ему Силу.
— Что ты сделала?
— Подняла щит.
— И все?
— Я не хотела наносить удара. Они могли не успеть защититься.
— Очень разумно. Что случилось потом?
— Мой световой шар горел ярко, поэтому я знала, что у меня еще есть силы.
Резкий вздох слева заставил Сонеа вздрогнуть. Она повернулась. Леди Винара смотрела на нее оценивающим взглядом.
— Продолжай, — велел Лорлен.
— Я знала, что они не остановятся и что мне нужно скрыться, пока они не придумали что-нибудь еще. Поэтому я ослепила их вспышкой света. Чтобы они не смогли пойти за мной.
За ее спиной послышались перешептывания. Лорлен сделал легкое движение рукой, и шум стих.
— Возникает сразу несколько вопросов, — сказал он. — Почему ты пошла обратно длинной дорогой?
— Я знала, что они будут меня поджидать, — ответила Сонеа.
— Кто?
— Реджин и остальные.
— Зачем?
— Они всегда… — она покачала головой. — Не знаю, Распорядитель.
Лорлен кивнул и посмотрел на Винару.
— Ее рассказ совпадает с рассказом Реджина.
Сонеа с изумлением посмотрела на Целительницу.
— Он рассказал вам?
— Реджин обвинил тебя в попытке убить их, — негромко пояснил Ротан. — Когда он понял, что ему придется подвергнуться чтению памяти, он снял обвинение. Тогда я сказал, что на чтение согласишься ты. После этого правда вышла наружу.
Сонеа смотрела на Ротана, с трудом скрывая удивление. Он предложил, чтобы кто-то прочитал ее память? А если бы Реджин не признался? Ротан, должно быть, был полностью уверен, что Реджин скажет правду, когда поймет, что у него нет выхода.
— А зачем тогда собрание? Почему здесь все Верховные Маги?
Ротан не успел ответить.
— Есть ли вопросы к Сонеа? — спросил Лорлен.
— Да.
С места поднялся лорд Саррин.
— После этого столкновения ты чувствовала себя усталой? Полностью разбитой?
Сонеа покачала головой.
— Нет, господин мой.
— Ты занималась магией сегодня вечером?
— Нет… впрочем, да. Я укрепила магический замок на двери.
Лорд Саррин сжал губы и перевел взгляд на лорда Балкана. Тот задумчиво смотрел на Сонеа.
— Занималась ли ты Воинскими Искусствами в свободное время?
— Нет, господин мой.
— Приходилось ли тебе раньше участвовать в схватках с использованием метода объединения силы?
— Нет, я не знала, что такое возможно.
Лорд Балкан откинулся в кресле и кивнул Лорду Распорядителю. Лорлен оглядел кабинет.
— Есть ли еще вопросы?
Маги переглянулись и покачали головами.
— Ты можешь идти, Сонеа.
Она встала и поклонилась магам. Они молча проводили ее взглядами до двери. Лишь когда Сонеа вышла, она услышала гул голосов, внезапно поднявшийся в кабинете.
Она замерла в пустынном коридоре. На ее лице медленно проступила улыбка. Пытаясь подставить ее, Реджин сам попал в переделку. Сонеа не торопясь шла в Ученический Корпус, уверенная, что на этот раз никто не встанет на ее пути.
— Столько силы — а она ведь еще совсем юная, — лорд Саррин покачал головой. — Мало кто развивается так быстро.
Лорлен кивнул. Его собственная сила когда-то развивалась очень быстро. Сила Аккарина тоже. Их обоих избрали на высшие посты Гильдии. Он увидел смятение на лицах Верховных Магов — похоже, им в голову пришла та же мысль.
В обычной ситуации они были бы очень довольны, что у ученика обнаружился такой большой потенциал. Но Сонеа была из трущоб и недавно продемонстрировала сомнительные качества характера. Лорлен был склонен думать, что кража ручки была единичным случаем, реакцией на издевательства соучеников, но другие маги отнеслись к ее проступку более сурово.
— Мы не должны питать слишком больших надежд, — сказал он, чтобы успокоить их. — Может быть, она просто рано развилась, и это — предел ее возможностей.
— Она уже сильнее, чем большинство ее учителей, — Саррин показал рукой на Ротана. — Возможно, сильнее, чем ее наставник.
— Вы видите в этом проблему? — холодно спросил Ротан.
— Нет, — улыбнулся Лорлен. — Просто вы должны осторожны.
— Нужно ли нам опять перевести ее в старший класс?
Джеррик нахмурился и скрестил руки.
— Она превосходит одноклассников только в силе, но не в знаниях, — напомнила Винара. — Ей нужно еще многому научиться.
— Мы просто должны предупредить учителей, — завершил дискуссию Лорлен, — чтобы они не забывали принимать необходимые меры предосторожности, занимаясь с ней.
Все маги кивнули, к большому удовлетворению Лорлена. Реджин продемонстрировал не только свою жестокость, но и — невольно — способности Сонеа. Лорлен подозревал, что даже Ротан был удивлен.
Ротан, однако, не отрываясь смотрел на лорда Гаррела. За все это время наставник Реджина не произнес ни слова. Лорлен нахмурился. Они не должны забыть, что был совершен очень серьезный проступок.
— А что мы будем делать с Реджином? — громко спросил он, перекрывая общий шум.
Балкан улыбнулся:
— Я думаю, молодой человек получил хороший урок. Он не дурак и не станет больше провоцировать ее.
Остальные маги согласно закивали.
— Мы не можем оставить его поступок безнаказанным, — сказал Лорлен с ноткой недовольства.
— Он не нарушил никаких правил, — запротестовал Гаррел. — Балкан разрешил ему практиковать этот метод с одноклассниками.
— Нападать на одноклассника из засады — это не то, что мы обычно называем «практиковать», — ответил Лорлен. — Это был опасный и безответственный поступок.