— Но мы же свободно сюда пришли и никто не помешал, — возразил инспектор, хотя в глазах его светилось: «Много ли тебе лет, Клара Водяничка? Еще тысячи раз ты встретишь в жизни то, что видишь впервые». — Значит, здесь спокойно. Просто дух покойника уважают.
— Вся деревня у Хрода в родичах, — неуместно хихикнул Бури. — Собрались где-нибудь, решают, как наследство делить. Кому ложка, кому кружка, кому кушак…
— Вот туда и иди! — оборвал его инспектор. — Всех зови сюда. Клара, если ты боишься разделяться, я могу пойти с тобой.
— Я не за себя боюсь! — фыркнула Белка. — Справлюсь!
— Ну, раз ты смелая, все-таки разделимся. Ты проверь свой дом, ищи Кириака. А обереги я пройду сам.
Глава 13
* * *
День ранней весной был уже не так короток, как в зимнее, темное время года, но все ж не длинен. И облаков ближе к вечеру летело по небу немало. Высокие и взбитые, словно добрая перина, они заволокли голубизну на две трети и ползли, ползли откуда-то с северо-запада бесконечной чередой. Словно облачный погонщик нарочно посылал в небо над деревней пушистое белое стадо для раздолья тварей тени.
Белка бежала по улице, поглядывая то в небо, то по сторонам. Но так никого из общинных и не увидела по пути домой. Хотя усердно вертела головой, рассматривая прикрытые ставнями окна, и даже подпрыгивая кое-где, чтоб глянуть через невысокий забор. Ни баб, ни мужиков, ни даже детишек. Успокаивало лишь то, что тишина была не полной. Где-то мычала корова и блеяли овцы, где-то скрипнула приоткрытая и хлопнула закрытая дверь, зазвенел засов — не только Белка интересовалась, есть ли жизнь в деревне Школа. Еще кто-то осторожно проверял, не случилось ли на улице какой-нибудь беды.
Отчего все позакрывались, Белка так и не разобрала. Следов живодушных внутри оберегов на снегу нет. В деревню стая вряд ли прорвалась. Может, правда Хродово наследство делят?.. Плодовиты были Хрод и Хродиха. Двадцать детей у них родилось за тридцать лет, и все двадцать выжили. Почти в каждом доме живут какие-то их родичи, если не прямые, то племянники. Белка и сама Хродихе десятая вода на киселе -- та ей троюродная тетка.
Добежав до своей избушки, Белка готова была прямо с порога выкрикнуть: «Кириак! Инспектор тебя зовет!» Даже воздуха в грудь набрала. Только кричать оказалось некому. Пусто внутри. Белка разочарованно бахнула дверью, так и не переступив порог. Писарь туда же! Таинственно прячется. Исчез без объяснения причин. Какой-то прямо заговор!
Бросилась через улицу в дом напротив — к Кракле.
Ну, точно. Даже не заговор, а вовсе проклятье или колдовство! И старухи дома нет, дверь подперта поленом снаружи, а не заложена щеколдой изнутри. Что ж за ерунда-то? Куда бабка отправилась в свои годы и со своей больной спиной? Потом Белка подумала: ну, с бабкой догадаться можно. На нее Белка Хродиху спихнула, когда к дубу срочно позвали. Кракла знахарка и повитуха, а Хродиха могла с горя и рожать надумать.
И вот ясно рисуется перед глазами, как Хродиху под локти подхватили, повели назад к домашней бане, еще баб по улице собрали для помощи и поддержки — и теперь, как принято, кипятятся со всей бабьей родней и с прочими сочувствующими. И ягодным винцом все сразу поливают — и родины, и похороны, и собственные переживания. Им только повод дай! Потому и на улице нет никого. Все там. Точно там и точно все. Потому что столько событий, да еще и наследство...
Может, и Кириак с ними отправился? Он так-то человек знающий, раз с инспектором ездит, словами владеть разными обучен. Могли и его привлечь, не все в порядке у Хродихи было со здоровьем, отекала она на последних сроках сильно, ноги как тумбы…
Что делать? Тоже в хродову усадьбу бежать? Это на другой стороне деревни. Если там баню к родам топят, Белке отсюда даже дыма не видать.
К тому же, Белку туда на помощь не звали. Белку звали в другую сторону -- инспектору помогать. Нужно ли это — без просьбы мчаться? Рожала ведь Хродиха раньше как-то без Белки. Справится и в этот раз. А, самое главное, Белке сплетен и пересудов, которые сопровождают любое сборище общинников, ушами черпать не хочется. Она сегодня и сама дала пищу сплетням, удирая от инспектора по огородам у всех на виду. Оно ей надо — явиться без приглашения и увидеть вытянутые рожи всех тех, кто пару минут назад ей кости мыл?.. Не-а. Вообще никакого желания.
Тут Белка подумала, что день сегодняшний излишне богат на события. Ловить призывателей стаи, со второго этажа избушки в сугроб прыгать, огонь тушить и крушить рабочим словом некротические конструкты — так по-правильному называются живодушные волки — все это ух как захватывающе. Вот только с самого пробуждения у Белки маковой росинки во рту не было. Не дали ей времени ни поесть, ни попить, слишком круто все завертелось и взяло Белку в оборот. Ну и утомилась она с беготней этой. Мозги вразбег, ноги спотыкаются, щеки горят, уши стынут, а невытряхнутый вовремя снег за шиворотом тает и мокрым пятном холодит затылок. Или это от чумовой беготни волосы взмокли.