А утром додумывать было уже поздно.
На этот раз, для разнообразия, Белке в дверь громко постучали. И поздоровались с ней.
— Ну, здравствуйте, голубчики, — недобро произнес инспектор, кланяясь низкой притолоке и впуская в дом холодный воздух и немного уличного хмурого света.
А следом за ним в тесную избушку ввалились еще пять деревенских старшин — охотников, рыболовов, возчиков, лесорубов, и амбарный учетчик.
Белка села на полу. Свит слабо шевельнулся, но голову от заменявшего подушку армяка оторвать не смог. По собственной слабости или оттого, что инспектор словесным шепотом прижал их к полу. Белка не разобрала, что за слово он на них сказал. Опять какое-то сложнозавернутое пространство.
— Как вчера — уже не будет, — грозно и спокойно пообещал инспектор. — Больше я себя водить за нос не позволю.
Белка, если б успела проснуться и протереть глаза, извернулась бы, смылась бы, вырвалась, не глядя на то, что шести здоровенным мужикам ей противостоять было бы непросто. Вернее, она так думала: что было бы, если бы, да кабы. На деле ей моментально захлестнули тряпкой рот и скрутили за спиной руки, чтоб ни слова сказать не могла, ни знаков пальцами сделать. Перемотали как дикого зверя, умело и крепко. Завернули в один из рваных ватных халатов, вытащенных ею вчера из кладовки, и старший лесоруб взвалил Белку на плечо. Разворачиваясь, чуть ее ботинками, которые она не сняла на ночь, не заехал инспектору по морде, но держал крепко. Последнее, что Белка услышала и увидела, вытаращив глаза и изо всех сил пытаясь донести до сборища идиотов, что инспектор совершает огромную ошибку — как тот оценивает состояние Свитти и говорит ему:
— А с тобой у нас разговор будет особый, но чуть позже. Этого тоже берите. Как удачно-то. Всем гнездом их разом и накрыли…
Глава 15
* * *
Пока Белку тащили через всю деревню на плече, высмотреть что-нибудь важное ей не удалось. Она висела лицом вниз, на голову ей постоянно падал то капюшон ее собственной куртки, то рукав дрянного старого халата. Она пыталась вывернуться и поглядеть, но плохо получалось. Выяснить удалось лишь малое: инспектор просто зверски зол. И он переоделся из тулупа Хрода в свой собственный, починенный деревенскими бабами. На нем сейчас другие сапоги и другая шапка. А рядом идут все лучшие, кто в лес под деревья войти не побоится. Обрывки разговоров с их стороны долетали тревожные: «Да, вишь, она…», «да вот сейчас и двинемся…» или «Кровь на снегу…» Кое-о чем догадаться можно, но для полных выводов насчет происходящего — маловато.
Со Свитти их разлучили на перекрестке, его понесли в другое место. Наверное, домой, потому что издали вдруг донеслись причитания и взвизгивающие бабские вопли. Белка подумала — мать выбежала навстречу, а сыночка и не шевелится почти — мало у Белки ночью еще набралось сил, чтобы махом, как Кириака, такого лося на ноги поставить.
Белку приволокли в здание школы и уложили в библиотечном чулане прямо на слой безжалостно вывернутых с полок книг. Видимо, еще раз искали «Лучшие песни из тени», да так и не нашли потому что со злости побросали все в беспорядке и по полкам расставлять назад не стали. Даже в стопки не составили. Не деревенское отношение к книгам, где над каждой страничкой трясутся. Руководил этим погромом то ли великий страх, то ли смертельная злоба. То есть, устроил это все инспектор, а деревенские поперек и пикнуть боялись.
Развязывать Белку не стали, распеленывать из воняющих мышами тряпок тоже. Просто аккуратно сгрузили на книги. Спасибо, что не сбросили.
— Потерпишь, — сказал инспектор. — Недолго осталось. Даже не думай, маленькая дрянь, что тебе все это так просто обойдется. Будто сошло с рук, и получилось меня запутать. Я дважды прошел по следам, я расспросил много людей, я все понял. Мне плевать, что у вас тут делается в деревне между общинниками. В этом пускай разбирается законник, которого к вам обязательно пришлют, как только кости улягутся назад в берлогу, из которой вышли. Между собой вы хоть все перегрызитесь, мне нет дела. Но за смерть моего помощника ты ответишь сполна и ответишь лично мне. Что ты обещала ему, ведьма, когда он пошел за тобой ночью к дубу? Прикинулась беспомощной, и этот блаженный тебя спасать помчался?.. Ты ловка, изворачиваешься и врешь умело. Добренькой прикидываешься. Хорошо отвела некоторым глаза! Даже я поверил поначалу. Добрая лекарка, живет на отшибе, учится у профессора на пенсии и местной травницы. Людям помогает, от болезней лечит, со смертью на короткой ноге. А к ней относятся предвзято, не по заслугам из-за плохого родства. Но она не сердится. Она людям все, а люди ей только плевки и презрение. Она им прощает, все терпит и принимает с пониманием — люди есть люди, никакой от них благодарности. Золото, а не девочка. Рядом со смертью стоит и не боится. Да. Так и верил бы, не рассказали бы мне с разных сторон про твои прежние делишки. Печально, что все оказалось не так, как выглядит. Даже Хрода тебе обмануть удалось, он с тобой не считался, не рассмотрел, кого в своей деревне растит. Но я не Хрод! Пускай не сразу, но я — увидел! И я это дело прекращу! Так и знай, прекращу!..