- И как мне тебя понять? - разочарованно пробормотала, не удержавшись от горького вздоха. Почему все это приключилось именно с ней? Чем именно она успела настолько провиниться за свою недолгую жизнь?
- Укуси меня за указательный палец правой руки, если это ты! - ее голос был полон отчаяния, и, честно говоря, Мораг совершенно ни на что не рассчитывала, поэтому, когда хорек изогнулся и впился острыми маленькими зубами именно туда, куда и требовалось, она пораженно приоткрыла рот.
- Святая дева. Давина! Прости меня, если сможешь!
В груди ужасно сдавило от новой волны самобичевания, но карие глаза с печально опущенными уголками остались сухими. Кажется, она уже выплакала все слезы, какие только было можно за столь короткий отрезок времени, и теперь внутри воцарилось опустошение. Как будто по ней прошелся огненный смерч и выжег все остатки эмоций дотла. Ее жизнь закончилась. В этом отныне можно было не сомневаться.
- Право, вы такие забавные! Меня уже много столетий ничего так не веселило, - услышала Мораг голос за своей спиной, но, быстро обернувшись, никого не увидела.
- Твоя сестра хочет сказать тебе, что ты ни в чем не виновата. Но со своей стороны хочу заметить, что так уж сильно я бы в этом не был уверен. Скорее всего, ей просто надоело наблюдать за твоим непрекращающимся хныканьем. От него даже меня порядком пробрало, а я вообще-то никогда не отличался особой впечатлительностью.
Мораг принялась кружиться на месте и пятиться, но, как не старалась, не могла определить, откуда именно исходил насмешливый голос. Неужели у нее на почве нервного срыва до кучи еще и галлюцинации начались? Только этого не хватало!
- Кто здесь?
- Меня по-разному называют. Но тебе я хочу стать другом, - на этот раз прозвучало у самого правого уха. - Если, конечно, позволишь.
Для игр в прятки у нее было не самое подходящее настроение. Поэтому вместо страха в ее груди начала зарождаться злость.
- Покажись, если не лжешь! Я привыкла видеть глаза своего собеседника.
- Ну что ж, если таково твое желание...
Мораг удивленно округлила глаза, когда прямо перед ней материализовалось странное существо неопределенного серого цвета, которое удерживали в воздухе до смешного маленькие крылышки. Да и все остальное тельце было под стать - размером с ее ладонь вместе с пальцами, точно не больше. Внезапно она заметила на его голове едва различимые аккуратные рожки и пораженно ахнула:
- Ты - демон?
- Детка, да ты знаешь толк в комплиментах! - довольно загоготал малыш и согнулся пополам, показав небольшой хвост с пушистой кисточкой на конце. - Увы, в моих мечтах разве что. Для ведьмы, обладающей такой впечатляющей силой, ты удивительно невежественна.
Она ослышалась, не так ли? Или только что ее на самом деле некая таинственная сущность назвала настоящей ведьмой? Конечно, односельчане часто именовали ее также, но в их устах это звучало как грязное оскорбление, сейчас же в голосе этого существа сквозило едва ли не восхищение. Даже стало невольно приятно.
- Тогда кто ты?
- Всего лишь бес - безобидный плут и озорник, лучший друг всех ведьм и прочих отверженных!
Мораг никогда не слышала ни о чем подобном. Но стоило ли брать в расчет скудные знания из ее старой жизни смертной девчонки из самой обыкновенной деревни? Все равно обратного хода в эту самую жизнь уже не было. Мосты были сожжены практически в буквальном смысле этого слова.
- Друг? Чем докажешь? - с вызовом спросила и не узнала саму себя. Посметь говорить настолько нагло, да еще и с незнакомой темной сущностью пусть даже самого низшего ранга? Прежняя Мораг никогда бы не решилась на подобную дерзость.
- Нуу… Даже не знаю. Хочешь, помогу развести костер? После того, как твой хорек добудет нам зайца. Несколько минут назад в твоем животе так громко урчало, что даже я заменжевался.
Бес быстро переместился девушке за спину, дав понять, как именно скрывался от нее все это время.
- А имя у тебя есть, бес?
- О, у меня тысячи имен, ведьма! Но близкие друзья называют меня Норри. Мы с тобой теперь тоже друзья, так что можешь обращаться ко мне именно так.
Норри? Мораг окинула беса скептическим взглядом. Ну что ж, это имя ему вполне подходило. Более пафосные и грозные варианты вряд ли были бы уместны в его случае. Несмотря на свою принадлежность к темным силам, Норри совершенно не производил устрашающего впечатления. С
другой стороны, ведьм также людская молва не особенно привечала. Возможно, только на такой круг общения ей отныне и стоило рассчитывать: то, что еще вчера казалось чем-то немыслимым, сегодня все больше обретало черты едва ли не нормы.