- То есть если бы я была мужчиной-магом, Руеридх бы одобрил мою кандидатуру?
- Нуу… - протянул с сомнением бес, - возможно. По крайней мере, шансы бы точно были.
Неясная идея в ее голове начала обретать все большую четкость, обрастая новыми, еще более дерзкими деталями. Ей нечего было терять, а вот упущенные возможности страшили куда больше возможных рисков. Она ведь уже видела Руеридха, и он показал себя мужчиной, который в сложной ситуации будет рассуждать с позиции справедливости. Ведь пожалел колдун Долаг! Бездушное чудовище, которым его рисовала молва, уж точно бы так не поступило. И ее саму Руеридх похвалил - не могло же такое причудиться. Мораг резко вскочила на ноги, слишком возбужденная, чтобы продолжать сидеть и дальше. Девушка посмотрела на Норри горящими глазами, проговорив:
- Если для того, чтобы спасти сестру, мне нужно стать мужчиной, я им стану!
Глава 7
- Собираешься сменить пол? - Норри не удержался от ехидного смешка. - Я, конечно, чувствую в тебе огромный потенциал, но что-то очень сомневаюсь в успехе затеи. Если бы ты могла превратить себя в мужчину, то и проблему сестры решила бы одним щелчком пальца.
Однако Мораг казалась слишком увлеченной, чтобы обратить внимание на очередную подколку беса.
- Я не собираюсь использовать магию для этого. Но что мешает мне просто переодеться в мужской костюм и выдать себя за начинающего колдуна-неумеху?
Бес в ответ окинул соблазнительные округлые изгибы девушки скептическим взглядом.
- Уж больно я сомневаюсь, что твои кхм… выдающиеся формы можно спрятать под какой-то одеждой. Прости, конечно, ведь сама идея в теории на самом деле занятная. Обвести вокруг носа самого Руеридха - я бы на это посмотрел с большим удовольствием!
Норри снова засмеялся, и рожки на его голове тут же пришли в движение. Не будь он бесом, Мораг бы искренне умилилась безусловному природному обаянию этого милейшего создания. Впрочем, скорее всего, именно такой реакции он и добивался, мастерски рассчитывая каждый свой жест и каждое слово, умудряясь при этом умело балансировать между дружеским подкалыванием и по-настоящему обидными вещами. Судя по всему, кое у кого в распоряжении для тренировок в остроумии и правда имелись долгие столетия.
- Не получится - значит не получится, - с чуть убавившимся энтузиазмом заключила девушка. - В конце концов, терять мне нечего.
- Я бы на твоем месте воздержался от столь громких заявлений, - загадочно возразил Норри и тут же замолк.
Мораг поняла, что дальнейших разъяснений от беса не дождется, поэтому молча принялась поедать успевшую приготовиться еду. В голове роились десятки мыслей одновременно, но с каждой следующей минутой она все больше убеждалась в том, что хотя бы попробовать осуществить задуманное просто обязана. Если Руеридх откажет или же быстро раскусит обман - ну что ж, значит, такова ее судьба. Вряд ли она сможет жить счастливо, зная, на что обрекла свою родную сестру. Впрочем, пока Мораг рассеянно поглощала мясо, хорек ни разу не выказал неудовлетворенности своей новообретенной жизнью: наоборот, безостановочно резвился в траве и упражнялся в охоте уже на насекомых. Доев, тщательно вытерла руки листьями с деревьев и с опаской обратилась одновременно к Давине и к Норри:
- Ну что, вы со мной?
Вряд ли у сестры имелся большой выбор в сложившейся ситуации, поэтому вопрос по большей части адресовался именно Норри, но задать его бесу напрямую Мораг почему-то постеснялась.
- Люблю ведьм с конкретным подходом к решению проблем, - заявил Норри, затем подлетел к девушке и уселся на правое плечо с таким невозмутимым видом, будто проделывал подобное уже не раз. - Вижу по твоим глазам, что план действий у тебя уже в запасе имеется. Итак, с чего мы начнем?
Мораг облегченно выдохнула, когда хорек также присоединился к ней и засеменил рядом с ногами. Компанию их троица представляла из себя достаточно странную и весьма разношерстную, но главное - щемящее чувство одиночества в ее груди наконец-то начало отступать.
- Внутри - никого, - торжественно объявил Норри после недолгого колебания. - Если, конечно, не брать в расчет одного плешивого старого кота. Бррр! Не люблю этих тварей.
- Днем хозяева всегда работают в полях. Я же говорила, что знаю их привычки, - пробормотала Мораг и, не теряя ни секунды драгоценного времени, тут же протиснулась в зияющую дыру между высокими кольями забора. Дом Вили для своего импровизированного набега девушка избрала сразу по нескольким причинам: из-за наличия удобного тайного хода, приближенности к лесу и удаленной работы всего семейства в поле в течение всего дня. Плюс Вили, наверное, единственный из немногочисленных мальчишек в поселении подходил ей по росту и комплекции. Вернее, на самом деле его практически все дразнили из-за небольшой полноты, но Мораг как раз и рассчитывала на некоторую мешковатость своей будущей мужской одежды. Оставалось надеяться, что мальчик сможет пережить небольшое ограбление своего скромного гардероба. В конце концов, его семья далеко не бедствовала, и девушка искренне надеялась, что потеря одного комплекта одежды на обернется для Вили такой уж трагедией.