- Нейл, я знаю, что ты ничего не воровал, - перебил ее Юэн. - Нам уже пора уходить, так что расскажешь все подробности позже. Мы итак привлекли здесь внимания гораздо больше нужного.
Мораг немного уязвила поспешность, с которой он все это сказал. Юэн выглядел достаточно отстраненным, как будто произошедшее ни капли его не взволновало. Хотелось бы верить, что из-за безоговорочного доверия ее порядочности, но голос здравого смысла нашептывал: это потому что ты ему абсолютно безразлична. Даже если ты обчистишь Руеридха догола, его это вряд ли как-то заденет. Он всего лишь наемный работник, а ты для него - самый обычный мальчишка, который своим поведением доставляет лишь ненужное беспокойство и хлопоты. Женское эго тут же воскресило в памяти яркое воспоминание из недавнего прошлого, и бархатный мужской голос прошептал в голове: ты красива…
- Нейл, ну где ты там? - окрикнул ее Юэн. - Как только у тебя появилась нормальная обувь, ты с перепугу что ли начал притормаживать? Давай, шевелись быстрее!
Да уж, вернуть к реальности лучшим способом вряд ли было возможно. Мораг с удвоенным усилием начала протискиваться сквозь толпу, и через несколько минут они, наконец, миновали ворота деревни. Только в это мгновение девушка поняла, что все это время испытывала непонятное напряжение, необъяснимый страх разоблачения, как будто среди людей ее могли узнать и обличить в обмане. И ведь оборотень смог же - значит, не зря боялась!
Юэн углубился в лес совсем недалеко, когда остановился возле большого дерева с огромным проломом у подножья. Он провел ладонью от его низа и до самого верха - и отверстие тут же замерцало призрачным светом.
- Это портал? - пораженно ахнула Мораг, не веря своим глазам. - Но если он здесь, то почему мы добирались сюда пешком?
- Я же обещал, что займусь твоей физической формой, - хитро улыбнулся Юэн, снисходительным жестом пропуская ее вперед. - Надо было с чего-то начинать. Надеюсь, моя маленькая хитрость тебя не сильно обидела.
Девушка прошла к порталу, не до конца уверенная в собственных чувствах. Обиды или злости она, конечно же, не испытывала, а расслабиться в компании Юэна и до этого толком никогда не получалось. Тогда откуда взялась тревожность? Только когда они очутились в прихожей на первом этаже дома колдуна, Мораг сумела сформулировать все свои сомнения в один вопрос:
- Ты владеешь магией, Юэн?
- Конечно же, нет, Нейл. Это Руеридх настроил порталы так, чтобы они откликались на мою энергию. Из дома часто приходится отлучаться по различным делам, и он, как мог, упростил мне перемещения.
Мораг проводила удаляющуюся спину Юэна долгим изучающим взглядом. Почему-то она не смогла поверить до конца такому простому объяснению. Расспросить об этом позднее самого Руеридха точно не помешает - сделала себе мысленную пометку.
Глава 16
Утром на кухне Юэна ожидал свеже приготовленный вкусный завтрак. От неожиданности он неловко замер на пороге, раздумывая, не пригрезилось ли ему увиденное. Но нет - у растопленного очага на самом деле деловито хлопотал Нейл, и его смешной короткий черный ежик волос на голове было невозможно не узнать или с кем-то перепутать. Мальчишка обернулся на звуки шагов и посмотрел на него своими огромными выразительными карими глазами пугливого олененка, которые смотрелись бы более уместно на лице женщины, но не мужчины.
- Доброе утро, - поздоровался, присаживаясь за стол. - Решил сегодня встать пораньше?
Юэн потянулся рукой к корзине с фруктами и ловко выудил из щедро представленного изобилия большое спелое красное яблоко. Хотя первым изголодавшимся порывом было, конечно же, сразу наброситься на еду. Вот только завтракал в одиночестве до недавних пор он итак слишком часто, чтобы с преувеличенным усердием продолжать цепляться за старые привычки. Нейл в любом случае уже заканчивал готовку, и дождаться его стоило хотя бы из вежливости. Все же от мальчишки начал появляться толк, пусть и в настолько бытовых мелочах. Поначалу он и на это не рассчитывал, - подумал Юэн, с жадностью вгрызаясь в яблоко.
- Да что-то плохо спалось сегодня. Решил, что раз проснулся раньше, займусь чем-то полезным. Голова, если честно, до сих пор, немного болит, - пожаловался Нейл, наконец, усевшись на соседний стул. Только теперь Юэн обратил внимание на темные круги под его глазами.
- Жаль. Я как раз собирался предложить тебе побегать вместе, - картинно вздохнул Юэн. Нейл мгновенно испуганно округлил глаза, и только ради одной этой реакции стоило повторять эти подколы снова и снова. Не то, чтоб во всей этой затеи не было ни капли искренности. Он на самом деле хотел помочь. Смазливое лицо Нейла не помешало бы сбалансировать способностью постоять за себя при необходимости, чтобы у него отпала потребность кутаться в бесформенный кожаный жилет, словно в свою единственную броню.