Юэн провел рукой в проеме невдалеке от стойла, и воздух знакомо заискрился магией. В этот раз первым в портал зашел Нейл, и Юэн, оглядевшись по сторонам в последний раз, через минуту последовал за своим учеником. С годами практики подобные переходы давались ему все легче, и сейчас свой первый неудачный опыт в далеком детстве колдун вспоминал со снисходительной улыбкой.
- Я хочу еще раз извиниться… - застенчиво пробормотал Нейл, едва они вылезли из шкафа.
- Ты - хороший парень, Нейл, - перебил его Юэн и положил свою большую ладонь ему на голову - из-за разницы в их росте этот порыв показался сейчас естественным и насущным. Черные волосы под пальцами поразили своей мягкостью и шелковистостью, да и вообще с их первой встречи очень сильно отросли и уже больше не походили на смешной ежик. Юэн шутливо взъерошил непослушный вихор и поспешил отогнать прочь странные мысли.
- Ну что, приступим к твоему обучению?
- Что, прямо сейчас? - удивленно ахнул Нейл.
- А когда? Мне казалось, ты как раз первый требовал начать как можно скорее. Будь моя воля, я бы вообще запечатал твою магию...
- А так можно сделать?
- Да, если магия стабильна и не отличается особой силой. Сам я в детстве мог только мечтать о подобном, так как оказалось, что запечатать магию пироманта может лишь другой, еще более сильный пиромант. Отыскать такого не представлялось возможным. Но хватит обо мне. Я уже понял, что твое непоколебимое решение стать магом мне не пронять своими речами. Думаю, для первого урока нам будет лучше выйти из дома в лес, чтобы максимально обезопасить процесс.
Юэн вышел из комнаты и повел Нейла за собой на улицу. Погода выдалась просто чудесная: яркое солнце слепило в глаза, а среди деревьев разносились звонкие переливы трелей птиц. Именно ради таких вот дней он и выбрал отшельническую жизнь в лесной чаще. Через несколько минут ходьбы они остановились у небольшой поляны, которая в полной мере подходила для его планов.
- Я уже один раз видел, как ты колдуешь… Хотя нет, лгу - не один, а два. Твое вчерашнее нападение на меня ведь тоже нужно брать в расчет.
Щеки Нейла окрасились в нежно-розовый оттенок румянца. Очевидно, его сожаления были не наигранными и искренними.
- Ладно, ладно, я не держу на тебя зла, - примирительно объявил Юэн и отошел от парня на несколько шагов. - Твоей магии не хватает жесткой руки, Нейл. Пока что именно ты ведомый в вашей связи, поэтому твоя сила рассеивается и из источника до цели доходят лишь слабые отголоски. Как результат - ты начинаешь думать, что у тебя ничего не получается. Я сам прошел через все это, так что уверяю - эта проблема легко поправима.
Юэн рассеянно осмотрелся по сторонам, выискивая подходящую для своих целей жертву.
- Невозможность перехода неживой материи в живую категорию мы в прошлом уже разобрали, поэтому предлагаю начать тренировки именно с нее. Попробуй превратить этот камень во что-то другое, - Юэн подхватил с земли большой булыжник и положил его на плоский пень, верхушка которого сиротливо выглядывала из-за густой травы. Затем подошел к Нейлу и встал у парня за спиной.
- Покажи мне, на что способен, чтобы я знал, с чем именно мы будем работать и какие ошибки будем стараться устранять, - наклонившись к уху заговорчески прошептал, с удивлением заметив мурашки на смуглом загорелом затылке.
- Я постараюсь, - сдавленно сглотнул парень и инстинктивно подался всем телом вперед, разрывая их контакт. Юэн не стал навязывать свою близость и уважительно отступил на шаг назад. В конце концов, его интересовал лишь результат всей затеи.
Знакомые серебряные ленты сорвались от Нейла и устремились вперед, к камню. Подобный род магии был чужд Юэну, но тем сильнее интриговал и манил к себе.
- Ну что ж, работать есть над чем, - заключил Юэн, подцепив двумя руками большую жирную жабу с непропорционально длинными уродливыми неподвижными лапами.
Глава 22
Все это время Мораг настолько слепо стремилась набиться в ученицы колдуну, что почему-то ни разу не спросила себя: а что же будет после? Что будет, когда желанный статус наконец-то станет ее по праву? Оказалось, что будет ой как непросто. Если по хозяйству Юэн всегда был готов сделать поблажки, то во время занятий оборачивался в невозмутимого и требовательного учителя, который гонял ее без устали снова и снова, тогда как сами уроки не всегда непосредственно соприкасались с магией. Прежде всего, он все-таки добился своего и приобщил ее к физической активности: теперь они каждое утро бегали в лес на парную пробежку. Ведение быта также никто не отменял, поэтому к вечеру ведьма обычно валилась в свою кровать, не чувствуя ног. Однако эта усталость была приятной - она осознавала, что каждый крошечный шаг на пути делал ее ближе к конечной цели. Чувства привязанности и нежности к этому сложному, но такому обаятельному мужчине против воли крепли в груди с каждым следующим днем совместного проживания под одной крышей все больше. Мораг, конечно, не смела мечтать ни о каком совместном будущем, но даже просто находиться рядом и делить на двоих радости и печали для нее сейчас было достаточно. Как будет завтра, загадывать совершенно не хотелось.