И вот настал тот день, когда они наконец-то собрались отправиться в Темное королевство. Довольного дракона выпустили на свободу резвиться в лесу, сама же Мораг по убедительному настоянию Юэна перетянула свою грудь перевязью, вновь превратившись в неприметного ученика колдуна Нейла. В последний раз, ради сестры. Именно с такой мыслью она шагнула следом за пиромантом в портал. Их, по обыкновению, встретили эльфийские стражники, но Мораг уже знала, чего ожидать, поэтому не выказала удивления. Тогда как в тронном зале ее поджидал самый настоящий сюрприз.
Менельдир привычно восседал на величественном троне, одетый в роскошное белоснежное одеяние, а на его коленях, практически сливаясь по цвету, лениво возлегала Давина. Правая рука эльфа монотонно поглаживала хорька по гладкой шерсти, на мордочке которого застыло очень странное выражение, как будто ей одновременно нравилось и не нравилось происходящее. Левая рука короля потянулась к подносу, стоявшему возле трона, за внушительным куском солонины, который тут же отправился в рот зверьку. Да уж, ее сестрица абсолютно точно неплохо устроилась даже в этом проклятом месте! Причем организовала себе воистину королевские удобства буквально за считанные дни. Всем бы ее таланты…
- Юэн, ты снова здесь! Я очень рад, что ты не стал затягивать со своим следующим визитом, ведь Аэрин все это время заливалась горючими слезами, считая минуты до встречи с тобой. Я заверял ее, что поручил тебе абсолютно плевое дело, и твое скорое возвращение лишь подтверждает мои слова. Надеюсь, ты пожаловал к нам не с пустыми руками? - протянул бесстрастно эльф, но его цепкий взгляд впился в фигуру пироманта с противоречащим напряжением и голодом. Мораг не понимала, зачем Менельдир так упорно разыгрывал перед ними напускное равнодушие, когда его стремление заполучить тиару было всем присутствующим хорошо известно.
- Я хочу увидеть ее, - потребовал колдун. Теперь, когда все козыри были в его руках, он явно не собирался упускать возможности отыграться.
- С тобой, как и обычно, по душам не поговорить - сразу торопишься перейти к делу. Ну что ж, возможно, и к лучшему.
Король хлопнул в ладоши, и буквально через мгновение снова вернулся к поглаживанию хорька. Ведьма во все глаза смотрела на сестру, пытаясь понять, что именно она задумала, но по блеску маленьких черных глаз абсолютно ничего нельзя было понять. Неужели Давина окончательно позабыла свое человеческое обличие?
Буквально через несколько секунд после хлопка в тронный зал вбежала Аэрин. Красавица в нежно-розовом платье словно дожидалась все это время за дверью отмашки своего правителя. Губы Мораг презрительно искривились при виде соперницы. Когда эльфийка кинулась в объятия к Юэну, она поспешно отвернулась, чтобы не выдать собственных чувств. Ревность обожгла ее внутренности своим едким ядом, и девушка в очередной раз напомнила себе, что непременно уйдет из дома колдуна, как только каждый из его обитателей обретет желаемое. Она воссоединиться с сестрой, а Юэн - с этой мерзкой лгуньей. Если Аэрин вообще захочет с ним уйти! Судя по тому, что ей довелось подсмотреть у эльфа в кабинете, расставаться со своим кукловодом послушная марионетка вовсе не горела желанием. Темная сторона Мораг отчаянно желала, чтобы так оно и случилось. Светлая - готова была сделать что угодно, лишь бы Юэн не страдал. Ее собственных терзаний хватило бы на них двоих с головой.
- Так где же моя корона? - нетерпеливо спросил Менельдир, которого милование молодых людей абсолютно не заинтересовало. Пиромант чуть отстранился от Аэрин и произнес:
- Чтобы обмен был равноценным, я хочу, чтобы ты вернул хорька его законному хозяину - моему ученику Нейлу!